Publicado: 5 de Agosto de 2020

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“Ó radiante Lírio, como com a arte miserável da minha musa sóbria. Posso trazer-te elogios dignos em canto e verso? O teu branco cintilante é o reflexo do brilho da neve, O cheiro doce da tua flor um lembrete do bosque de Sabá”. – Walahfrid Strabo, 827 D.C.

As reverentes palavras do monge beneditino Walahfrid Strabo são o reflexo tanto da estima dada ao lírio de Madonna como da sua longevidade como flor de jardim. Poucos outros jardins perenes merecem o título de “herança” tanto quanto o lírio de Madonna. Muitos historiadores acreditam que é a primeira planta a ser cultivada pelo homem para fins ornamentais, embora mais tarde tenha sido usada também pelas suas propriedades medicinais. Agosto é um mês ideal para plantar esta beleza icônica e um bom momento para explorá-la com mais detalhes.

Lírio de Madona, às vezes chamado de lírio de Santo Antônio, leva o nome científico de Lilium candidum. Não deve ser confundido com o lírio da Páscoa (Lilium longiflorum), cujas flores são um pouco semelhantes na aparência. Como o seu nome científico sugere, Madonna Lily é um membro da família das plantas Liliaceae e pensa-se que seja nativa dos Balcãs e do Médio Oriente. Suas flores são retratadas em pinturas feitas pelo povo Minoico, uma civilização da Idade do Bronze que habitava a ilha de Creta, bem como outras ilhas do Mar Egeu. Devido ao seu cultivo precoce, pode ser encontrada naturalizada em grande parte do sul da Europa, Ucrânia, Norte de África, Ilhas Canárias e até mesmo no Novo Mundo.

Como mencionado acima, mais tarde no seu cultivo, o lírio de Madonna foi usado pelas suas propriedades medicinais, bem como pelo seu apelo ornamental. Os egípcios esmagaram os bolbos do lírio de Madonna e utilizaram a pomada como tratamento para inflamações, queimaduras e tumores. Mais tarde, o médico grego e herborista Dioscurides relatou que o utilizava para tratar doenças das mulheres. O naturalista romano Plínio o Ancião continuou o seu uso para o efeito. Além disso, diz-se que os romanos usaram o extrato de bulbos de lírio de Madonna em imersão para cuidar de pés doridos.

Adicional ao seu uso estético e medicinal, o lírio de Madonna ocupava um lugar especial no simbolismo espiritual. A Igreja Católica Romana há muito que considera o lírio como um símbolo de pureza. Obras de arte medievais muitas vezes retratam a Virgem Maria segurando, ou perto, flores do que, sem dúvida, é o Lilium candidum. Clóvis I, rei dos Francos, na sua conversão ao cristianismo, é dito que foi dado um lírio do céu pela Virgem Maria. Na França, hoje, os lírios ainda simbolizam o poder derivado de Deus. Na verdade, o emblema flor-de-lis (literalmente “flor-de-lírio”) amplamente usado na arquitetura francesa, heráldica, etc., é considerado um lírio estilizado.

Como mencionado anteriormente, o lírio de Madonna deve ser plantado em agosto ou início de setembro. Escolha um local ensolarado que receba seis ou mais horas de sol directo por dia. A profundidade de plantio é muito importante. O lírio de Madonna é um dos poucos lírios que não deve ser plantado muito profundamente. Ao contrário de outros lírios que desenvolvem “raízes do caule” e são plantados a uma profundidade de quatro a seis polegadas, o lírio de Madonna não deve ter mais do que um centímetro de solo cobrindo o seu bulbo. Regue bem após o plantio para favorecer o desenvolvimento radicular e a subsequente formação de roseta.

O lírio de Madonna cresce melhor em solo quase neutro a ligeiramente alcalino. Portanto, na maioria dos solos do Missouri, o calcário moído deve ser adicionado no momento do plantio. Também, ao contrário da maioria dos lírios de jardim, produz roseta de folhas no outono que são mantidas durante todo o inverno. No final da primavera seguinte, um único pé de flor (espiga) de 24 a 60 polegadas de altura emerge desta roseta de folhas. Os espigões podem conter de três a doze flores elegantes, puramente brancas, com fragrância requintada.

Embora seja de uma beleza impressionante e impregnada de história, o lírio de Madonna tem os seus desafios como planta de jardim. Isto deve-se em grande parte à sua susceptibilidade a várias doenças virais, incluindo o mosaico do lírio e o mosaico do pepino. O controlo destas doenças é muito difícil, uma vez que são propagadas por insectos como os cigarrinhas que se alimentam das folhas das plantas. Os sintomas de vírus nem sempre são claramente visíveis, mas na maioria das vezes aparecem como manchas cloróticas das folhas juntamente com um crescimento fraco e eventual morte da planta.

Além dos seus problemas virais, o lírio de Madonna também é bastante susceptível a botrítis, uma doença fúngica que favorece temperaturas moderadas juntamente com uma humidade relativa elevada. Há vários fungicidas disponíveis que são rotulados para controle de botrítis em ornamentais. Infelizmente, alguns dos compostos mais recentes e mais eficazes não são comercializados em embalagens “caseiras”. Uma exceção é o cholorthalonil, que está disponível sob várias marcas. Além disso, um pó de enxofre nos bulbos antes do plantio pode ajudar a prevenir infecções de qualquer ferida superficial que possa ter ocorrido durante o manuseio.

Lírios de todos os tipos, e o lírio de Madonna em particular, são suscetíveis a podridões radiculares. Portanto, uma excelente drenagem do solo (tanto interna como externa) é necessária para que uma plantação seja bem sucedida. A incorporação de cerca de quatro polegadas de adubo envelhecido ou estrume várias semanas antes da plantação ajuda os solos apertados a drenar melhor. Canteiros elevados podem ser considerados em áreas onde a drenagem é um problema, mesmo depois da incorporação de matéria orgânica. Além disso, o solo fresco é importante para que os lírios prosperem. Uma cobertura morta orgânica pesada para cobrir o canteiro é útil para os lírios durante o calor do verão.

Por causa das dificuldades do passado em encontrar lâmpadas sem vírus, o lírio Madonna é muito procurado. Existem agora linhagens livres de doenças, embora alguns jardineiros (com a devida paciência) optem por iniciar esta planta a partir de sementes, uma vez que estas últimas normalmente não contêm vírus. Embora existam outros lírios muito atraentes que são mais resistentes a doenças e mais fáceis de cultivar, nenhum corresponde à importância simbólica do lírio Madonna como flor de jardim.

Finalmente, como uma palavra de cautela, o lírio Madonna contém um composto que é muito tóxico para os gatos. A toxina, que (evidentemente) só afecta os gatos, ainda não foi identificada. A ingestão da planta ou das suas partes pelos gatos é muitas vezes fatal. Além disso, gatos que visitam um jardim contendo lírio de Madonna e escovam contra suas flores podem coletar pólen em suas pelagens que podem causar problemas de saúde quando os gatos se cuidam.