Publicado: 1 de junho de 2009

Gotas de gotas em lâminas de festuca.

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Você já notou gotas de água minúsculas uniformemente espaçadas ao redor das margens de uma folha em uma manhã orvalhada? Se sim, você deve ter se perguntado o que causaria a formação de gotas de orvalho em um padrão tão regular. Na verdade, você já observou um fenômeno chamado “guttation”, pelo qual as plantas exalam água das estruturas chamadas “hydathodes” nas margens ou pontas das lâminas da folha. Em certo sentido, a guttação é a forma da Mãe Natureza permitir às plantas aliviar a pressão da água que pode acumular-se nos seus tecidos sob certas condições.

Os processos pelos quais as plantas absorvem a água do solo são bastante directos. Assumindo que existe uma grande quantidade de água armazenada nos poros capilares do solo, uma planta retira a maior parte da sua água do solo através da sucção criada pela transpiração (evaporação dos estomas nas superfícies inferiores das folhas). Mais de 90 por cento da água utilizada pela maioria das plantas de zona temperada é perdida para a atmosfera através da transpiração. Embora isto possa parecer ineficiente, a transpiração é necessária para duas áreas principais; o arrefecimento da superfície da folha e a extracção de minerais do solo para a planta.

Gotejamento em ‘Morangos e Creme’ de ervas em fita.

Retrocedendo à biologia do ensino secundário, pode lembrar-se que as raízes têm uma camada de células à volta dos seus tecidos vasculares centrais (xilema e floema) chamada endoderme. A água não se pode mover através da endoderme sem passar pelas membranas celulares porque as paredes celulares perpendiculares ao fluxo de água são seladas com suberina (lembre-se da faixa caspariana?). Como as raízes absorvem fertilizante e outros solutos do solo, estes podem acumular-se nas células dentro da endoderme. Então, quando a transpiração pára à noite, a pressão pode acumular-se à medida que a água se move através da endoderme por osmose. Isto é quando a guttação entra em acção.

Gotas de guttação numa folha de tomate numa estufa.

Em condições nocturnas de alta humidade, ar fresco e solo quente, a pressão das raízes pode mover a água para as folhas. Como os estômatos estão fechados à noite, a transpiração não pode remover a água das folhas, como acontece durante o dia. Hidratação, localizada nas margens das folhas perto das extremidades de pequenas veias, gotas exsudadas de água para aliviar a pressão. Mesmo que a água perdida para a guttação contenha minerais e açúcares, as perdas são inconsequentes. Em casos raros, as bactérias podem crescer em gotículas de guttação e ser puxadas de volta para dentro da folha quando o sol nasce, levando à infecção por doenças. Em outros casos, a guttação pode reduzir a incidência de uma doença não infecciosa chamada edema, na qual pequenas bolhas aparecem nas folhas durante longos períodos de alta umidade e excesso de umidade do solo. O edema pode ser um problema no cultivo de gerânios na estufa. Independentemente dos seus efeitos sobre as plantas, a guttação proporciona entretenimento aos amantes de plantas. Confira no seu próximo passeio no jardim orvalhado.