Inícios do beisebol mexicanoEditar

Algumas fontes afirmam que o beisebol chegou ao solo mexicano por causa das forças militares dos EUA que participaram na Guerra EUA-México entre 1846 e 1848. As últimas décadas do século XIX foram benéficas para o boom do beisebol, enquanto as empresas americanas estavam investindo em vários setores da economia mexicana e seus funcionários estavam transmitindo o jogo. A origem do beisebol na Cidade do México, a capital, data de 1887 com o nascimento do “Clube Mexicano”, que é sem dúvida o time mais antigo da república. Desde o início do século XX, o beisebol se tornou um dos esportes favoritos de todo o México.

Já em 1925, o interesse dos mexicanos pelo beisebol era tal que o jornalista esportivo Alejandro Aguilar Reyes e seu amigo jogador Ernesto Carmona fundaram a Liga Mexicana. Eles tiveram que superar muitos obstáculos difíceis, especialmente quando, em 26 de maio, a rival Associação Mexicana preparou um “golpe” contra eles, mas conseguiram repreendê-los. No período desde então, ligas concorrentes foram ocasionalmente formadas, mas foram absorvidas pela LMB, sendo a mais famosa a Liga Central em 1979.

Popularidade e crescimentoEditar

A popularidade do esporte cresceu imediatamente e culminou com a primeira liga principal nascida no México.

Durante a chamada “primeira fase da Liga Mexicana” a liga atraiu vários jogadores de renome de Cuba e das ligas negras. Os jogadores cubanos Martín Di higo, Lázaro Salazar, Brujo Rossell, Agustín Bejerano, todos jogaram no México em algum momento. A época foi dominada principalmente pelas equipes das regiões centrais do país, dentro e fora da Cidade do México. Os primeiros campeões foram o Regimiento 74, um time de Puebla. Depois disso, durante uma década sólida, o Campeonato só foi conquistado por equipes da capital, com o Agrario de México e o Tigres de Comintra dominando com dois títulos cada. No final da década de 30, quando chegou a primeira vaga de jogadores cubanos, as equipes da costa do Golfo começaram a dominar o campeonato; eram mais atraentes para os jogadores cubanos dada a proximidade com a sua ilha natal, com os Cafeteros de Córdoba e os Rojos del Águila de Veracruz ganhando títulos.

Por causa da fundação tardia do campeonato, nunca houve uma era de “bola parada”, o que ajudou a aumentar rapidamente a popularidade do esporte. Isto, juntamente com o facto de só ser jogado aos fins-de-semana, o que permitia um seguimento fácil em termos de jogo a jogo, ajudou ao crescimento do desporto.

1949: Decisão histórica de Gardella v. ChandlerEdit

A Suprema Corte dos EUA no caso Federal Baseball Club of Baltimore v. Liga Nacional de Clubes de Baseball Profissional sustentou que as ligas de beisebol e seu comissário não estão violando as leis antitruste (especificamente a Lei Antitruste Sherman) quando eles proíbem, negociam ou mudam a elegibilidade dos jogadores para jogar.

A decisão não foi testada até que a Liga Mexicana fosse formada. Jogadores que foram jogar na Liga Mexicana estavam na lista negra da Liga Principal de Beisebol. Um desses jogadores, Danny Gardella, estava na lista negra porque tinha especificamente violado seu contrato ao ir jogar beisebol profissional no México.

Durante 1948, Gardella apresentou uma reclamação contra o Comissário de Beisebol Happy Chandler, a Liga Nacional e a Liga Americana, assim como seus presidentes (Ford Frick e Will Harridge, respectivamente). Gardella alegou que eles estavam envolvidos no comércio interestadual porque os réus tinham feito contratos com empresas de radiodifusão e televisão que enviavam narrativas ou imagens em movimento dos jogos através das linhas estaduais. O MLB então chegou a um acordo com Gardella e ofereceu anistia a todos os jumpers da Liga Mexicana, protegendo a ambigüidade da proteção antitruste.

Em 1949, Gardella ganhou um grande recurso contra a cláusula de reserva do beisebol nos tribunais federais. Este recurso bem-sucedido é reconhecido como o primeiro grande passo inicial para uma agência livre de beisebol.

Expansão e MiLBEdit

Para a maior parte de sua existência, a liga consistia de seis a oito times. Durante as suas primeiras décadas, a maioria das equipas da liga jogou na Cidade do México e na Costa do Golfo. A equipa mais a sul foi a Veracruz, enquanto a equipa mais a norte foi a Tampico. A maioria dos times da Cidade do México desapareceu no final dos anos 30, e foram substituídos por times de todo o país. Só nos anos 40 é que a Liga chegou à parte norte do país com a introdução do Sultanes de Monterrey. Seguiram-se equipas em Nuevo Laredo e Torreon. A costa oeste teve uma equipe pela primeira vez em 1949, com o surgimento dos Charros de Jalisco. Ainda era uma região difícil de ganhar popularidade dada a presença da Liga Mexicana do Pacífico, uma importante liga de inverno no noroeste do país.

O surgimento de times no norte foi fundamental para expandir a popularidade da liga. O norte seguiu de perto o beisebol, devido a vários aspectos que todos ajudaram as suas equipas a prosperar e tem sido a casa das equipas mais consistentes da liga, com os Saraperos, Sultanes e Acereros a não terem parado de jogar em mais de 40 anos. Para os Sultanes resultou mesmo numa parceria da Liga Menor com os Dodgers, e desempenhou um papel importante na liga, alcançando o estatuto AAA com as Ligas Menores. Este feito deve ser atribuído principalmente a Anuar Canavati, que é considerado um dos maiores executivos mexicanos de beisebol ao longo de Peralta e Harp. Sua relação com a MiLB foi fundamental para o crescimento do beisebol mexicano.

Southern Mexico também tem sido um bastião do beisebol, com as equipes de Tabasco e Campeche desfrutando de uma assistência consistente devido à popularidade do esporte. A liga expandiu-se pela primeira vez para o sul com a introdução do Olmecas de Tabasco em 1975, que foi seguido pelo Piratas de Campeche em 1980, e o Leones de Yucatán em 1979, depois de algumas tentativas sem sucesso anteriores. Embora os times da Península de Yucatán tenham existido consistentemente durante 40 anos, eles tiveram pouco sucesso em comparação com seus pares do norte, embora esses times do sul tenham conquistado sete títulos.

Em 1979, a Liga Central Mexicana foi absorvida pela LMB expandida. A nova liga expandida apresentava um circuito de 20 times com quatro divisões. Entretanto, após uma série de falências de times, a Liga Mexicana foi reduzida para 14 times em duas divisões.

Mudanças de regras e a introdução de playoffsEdit

Para a temporada de 1970, os times foram divididos em zonas geográficas para diminuir os custos de viagem, porém só três anos depois é que a liga introduziu um sistema de playoffs pela primeira vez. Em 1973 foi realizada a primeira do que agora se chama a Serie del Rey. Os membros de cada zona mudaram com frequência à medida que as equipas entraram e saíram (particularmente para as que se encontravam numa localização central), mas cada zona manteve um núcleo das equipas mais a norte e mais a sul. Em 1974 a Liga introduziu a regra do rebatedor designado.

O século XXI e a expansão futuraEditar

A Liga encontrou a estabilidade que lhe faltava nos anos 90, e conseguiu manter 16 equipas durante quase duas décadas, embora algumas equipas se tenham relocalizado, e a assistência tem sido inconsistente, embora tenha recuperado na última parte dos anos 2010 com a abertura de novos ballparks e uma maior estabilidade. Isto levou à aprovação unânime da expansão para 18 clubes.

Embora tenha cancelado a temporada 2020 devido à pandemia da COVID-19, em dezembro de 2020, o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador anunciou a adição de duas equipes de expansão ao campeonato: El Águila de Veracruz e a Mariachis de Guadalajara. O campeonato aprovou oficialmente as adições em 26 de janeiro de 2021.

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