Lewy bodies are clumps of abnormal protein particles that, for reasons that are not fully understood, accumulate in the brain. Estes depósitos causam uma forma de demência chamada demência de Lewy body, ou LBD – que é o que o falecido ator e comediante Robin Williams sofreu.
LBD não é o mesmo que Parkinson, mas os dois estão intimamente relacionados: LBD causa alguns ou todos os sintomas motores da doença de Parkinson. Mais de 1 milhão de pessoas nos EUA são afetadas pela demência corporal de Lewy, de acordo com a Lewy Body Dementia Association.
A ligação com a doença de Parkinson
A maioria das pessoas com doença de Parkinson (com exceção do subconjunto muito pequeno de pacientes com Parkinson cuja condição resultou de uma mutação genética específica) tem corpos de Lewy no cérebro. São estes grupos que causam alguns ou todos os sintomas motores da doença de Parkinson, assim como problemas de memória ou cognitivos, alucinações visuais, e problemas de alerta.
Raramente sabemos se um paciente vivo tem corpos de Lewy com certeza, no entanto. Não é até uma autópsia que eles podem ser vistos, diz Liana Rosenthal, M.D., professora assistente de neurologia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “Se vemos corpos de Lewy no cérebro de alguém durante uma autópsia, isso é considerado uma ‘certeza patológica’ da doença de Parkinson”, diz ela.
Como na doença de Parkinson, a demência do corpo de Lewy está associada a um esgotamento de certos neurotransmissores no cérebro. Estes são:
- Dopamina: Este neurotransmissor ajuda a transmitir sinais que controlam o movimento muscular. Quando o acúmulo de corpos de Lewy bloqueia a produção e transmissão de dopamina, o resultado é a marca do movimento da doença de Parkinson.
- Acetylcholine: Este neurotransmissor faz o seu trabalho nas partes do cérebro responsáveis pela memória, pensamento e processamento. Quando os corpos de Lewy se acumulam nestas áreas, eles interferem com a acetilcolina, causando sintomas de demência.
Como é a demência de Lewy Body?
A demência de Lewy Body afeta a capacidade da pessoa de pensar e processar informações – e pode impactar negativamente a memória e alterar a personalidade. Embora compartilhe aspectos de outras formas de demência, existem marcas distintas de LBD. Os sintomas da demência corporalewy incluem:
- Flutuante atenção/alteração: Estes turnos podem durar horas ou dias. A pessoa pode olhar para o espaço, parecer letárgica ou sonolenta, e ter dificuldade em entender a fala, parecendo muito como delírio. Em outros momentos, a pessoa pode ter muito mais clareza de pensamento.
- Alucinações visuais: Muitas vezes, estas são alucinações e visões muito detalhadas de pessoas ou animais, e podem voltar.
- Desordens de movimento: Problemas de movimento semelhantes aos de Parkinson, tais como rigidez muscular, tremores, quedas, ou uma marcha ou forma de andar embaralhada, podem ocorrer.
Tratamento para Demência Corporal de Lewy Body
Tratamento da Demência Corporal de Lewy Body tem sobreposição significativa com o tratamento da doença de Parkinson, mas nem todos os pacientes com demência corporal de Lewy Body podem tolerar os medicamentos usados para tratar a doença de Parkinson. A terapia física e ocupacional pode ajudar muito os pacientes a lidar com os sintomas físicos.