Existem diferentes níveis de embriaguez.

Os efeitos do consumo de álcool irão variar dependendo de vários factores individuais, mas são altamente dependentes da quantidade de álcool consumida.

Dependente do nível de álcool no sangue, os efeitos podem ser muito leves, ou podem resultar em morte.

Resultados individuais

Não há um modelo único para todos os efeitos do álcool.

Existem níveis gerais que podem definir como a maioria das pessoas reage a uma quantidade específica de álcool no seu sistema. A reação de uma única pessoa ao álcool depende de várias variáveis. Se você é um bebedor, você já percebe isso.

A forma como o álcool o afectou quando começou a beber mudou ao longo do tempo, e provavelmente afecta-o de forma um pouco diferente agora. Provavelmente reconhece que vários tipos de álcool podem afectá-lo de forma diferente, e pode experimentar efeitos diferentes da mesma quantidade de álcool em ocasiões separadas.

As principais variáveis que estão envolvidas na determinação de como o álcool o afecta:

• Idade. Você experimentará efeitos mais potentes a partir da mesma quantidade de álcool que você fica mais velho.
• Peso. Indivíduos mais pesados requerem mais álcool para produzir efeitos similares que ocorrem em indivíduos que pesam menos.
• Sexo. Os homens têm uma tolerância mais natural ao álcool do que as mulheres, embora isto possa estar mais relacionado com o peso do que o sexo.
• Nível de tolerância. Indivíduos com maior tolerância ao álcool têm um pouco mais de resistência a alguns dos efeitos do uso do álcool.
• Saúde geral. Metabolismo, saúde cardiovascular e saúde gastrointestinal podem influenciar a forma como se bebe.

Conteúdo de álcool no sangue

Conteúdo de álcool no sangue (TAS) é uma medida do nível de álcool no seu sistema.

A TAS pode ser medida através de um bafômetro, testes de urina e análises de sangue.

Quando você bebe, a TAS é afetada por muitas das variáveis acima. Quanto maior a sua TAS, mais você sentirá os efeitos do álcool ingerido.

Efeitos Gerais do Álcool

Determinados aspectos físicos, cognitivos e emocionais do funcionamento tornam-se afetados como resultado de qualquer quantidade de álcool ingerida. Quanto mais álcool se bebe, mais estes se tornam afectados e eventualmente prejudicados.

Uma pequena quantidade de álcool pode resultar em mudanças significativas no seguinte:

Níveis de intoxicação alcoólica

Existem vários modelos diferentes de intoxicação alcoólica (embriaguez). Algumas fontes usam um modelo com cinco a sete níveis de embriaguez; outras usam menos ou mais estágios de embriaguez.

O modelo com sete estágios está descrito nos livros Efeitos Biológicos do Álcool e das Drogas, Adicção e o Cérebro.

Um modelo de sete estágios proporciona sobreposição nos níveis de TAS que podem ocorrer devido aos diferentes níveis de uso de álcool. Por exemplo, algumas pessoas com um nível relativamente baixo de TAS como 0,05 por cento podem agir como outra pessoa com um nível de 0,1 por cento ou superior, mesmo que a pessoa com TAS mais baixas não seja considerada legalmente intoxicada.

Estágio I: Intoxicação de Baixo Nível

Neste estágio, a TAS está entre 0,01 e 0,05 por cento, e a pessoa tem consumido álcool a uma taxa de uma ou menos bebidas padrão por hora.

Têm problemas menores com a velocidade do pensamento, reflexos, julgamento, equilíbrio e controle emocional. Para a maioria das pessoas, as capacidades físicas, emocionais e cognitivas não são significativamente afectadas a este nível.

Estágio II: Euforia/Intoxicação

A maioria das pessoas descreve-se dentro desta fase de intoxicação como estando bêbado, ligeiramente bêbado, ou zumbido.

Para os homens, o estágio é alcançado quando eles estão bebendo entre duas e três bebidas padrão em uma hora; para as mulheres, a quantidade necessária para alcançar este estágio é normalmente de uma a duas bebidas padrão em uma hora.

Os efeitos incluem diminuição dos reflexos, diminuição do equilíbrio, mau julgamento, perda da capacidade de controlar emoções ou inibir ações impulsivas, e aumento da confiança e da capacidade de falar.

O nível de alcoolemia associado a esta fase varia de 0,03 a 0,12 por cento.

Aquela pessoa que tem uma TAS medida de 0,08 por cento nos Estados Unidos é considerada legalmente intoxicada. Eles podem ser presos e acusados de intoxicação se estiverem operando um veículo motorizado, sendo perturbadores em público, ou considerados pelos policiais como uma ameaça a si mesmos ou aos outros.

Estágio III: Excitação e Confusão Suave

Homens que consumam de três a cinco bebidas padrão dentro de uma hora, e mulheres que consumam de duas a quatro bebidas padrão dentro de uma hora, terão frequentemente uma TAS entre 0,09 e 0,25 por cento.

Os efeitos dentro deste nível podem ser bastante diferentes, dependendo da pessoa. Algumas pessoas podem tornar-se emocionalmente instáveis e ficar muito excitáveis (ou muito deprimidas) facilmente. Tipicamente, a coordenação e o julgamento são afetados significativamente. As pessoas também podem tornar-se muito letárgicas, e os tempos de resposta e reflexos são significativamente prejudicados.

A este nível de TAS, a pessoa é considerada legalmente intoxicada.

Estágio IV: Confusão e embriaguez extrema

Homens que tenham consumido mais de cinco bebidas por hora (mais de quatro bebidas por hora para uma mulher) ou que tenham estado a beber a uma taxa consistente durante várias horas, é muito provável que atinjam uma TAS de 0,18 a 0,3% – uma concentração de álcool no sangue potencialmente perigosa.

Muita gente neste nível, mesmo que seja um bebedor experiente, terá problemas significativos de coordenação motora, julgamento, reflexos e controle emocional. Podem também ter uma sensibilidade reduzida à dor, o que pode resultar em um risco significativo de lesões substanciais.

Quando as pessoas têm níveis de alcoolemia de 0,2% ou mais, elas provavelmente abusam cronicamente do álcool. A maioria das pessoas precisa desenvolver tolerância significativa ao álcool para exibir este nível de TAS

Estágio V: Stupor

É raro, embora não inédito, que alguém com TAS de 0,25 a 0,4 por cento apresente apenas uma leve deficiência. Na maioria das vezes, se o seu TAS for deste nível, terá grandes problemas de funcionamento físico, incluindo problemas significativos de coordenação motora e de equilíbrio, acompanhados de problemas substanciais de julgamento.

Muitas vezes, as pessoas com TAS na faixa mais alta deste nível precisam de atenção médica. Elas podem estar em perigo de dano cerebral, convulsões ou mesmo morte.

Estágio VI: Coma

Muitas pessoas com níveis de BAC no intervalo superior de 0,3 a 0,4 por cento estão em perigo e podem ficar em coma. Qualquer pessoa que tenha uma TAS de 0,35 a 0,45 por cento (os níveis desta fase) é muito provável que seja extremamente letárgica e/ou comatosa, aumentando o risco de sofrer danos cerebrais devido a uma diminuição de oxigénio no cérebro como resultado de uma respiração deficiente.

Há alguns casos em que as pessoas que abusam cronicamente do álcool desenvolveram uma tolerância significativa. Apesar de serem extremamente deficientes, ainda estão conscientes neste nível de alcoolemia. Para a maioria das pessoas, este nível de TAS representa um grave problema médico.

Estágio VII: Morte

Se a pessoa tem uma TAS de 0,45% ou superior, é mais provável que esteja a morrer ou já esteja morta devido a uma overdose de álcool. Muitas referências, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, listam a TAS potencialmente fatal como inferior a esta (normalmente entre 0,3 e 0,4 por cento para a maioria).

Blackouts

Blackouts envolvem não ter memória para eventos que ocorreram enquanto você estava intoxicado. Eles podem acontecer em qualquer uma das etapas acima, mas normalmente acontecem em pessoas com alcoolemia na adolescência ou superior.
O uso de álcool produz blackouts inibindo o funcionamento da acetilcolina, um neurotransmissor importante na aprendizagem e memória, e outros neurotransmissores excitatórios. Uma pessoa que tem apagões repetidos por beber muito provavelmente tem um grave distúrbio de uso de álcool.

Conclusões

Se você beber mais de duas bebidas por dia, ou se tiver ocasiões em que você beba cinco ou mais bebidas alcoólicas de cada vez, você pode estar desenvolvendo um problema.

O uso leve de álcool pode aumentar muitas actividades; no entanto, muitas pessoas usam o álcool especificamente para alcançar a intoxicação. Consumir demasiado álcool pode ser grave e até ameaçador.