Lene Vestergaard Hau é a professora de Física e de Física Aplicada de Mallinckrodt e também faz parte do corpo docente do Programa de Biofísica de Harvard. Antes de ingressar na faculdade de Harvard em 1999, ela foi cientista sênior no Rowland Institute for Science em Cambridge, Massachusetts, e é Ph.D. em Física pela Universidade de Aarhus, Dinamarca. Hau liderou uma equipe que conseguiu desacelerar o pulso da luz para 15 milhas por hora e também trouxe a luz para uma parada. Eles levaram as coisas ainda mais longe, pois pararam e extinguiram um pulso de luz em uma parte do espaço e, posteriormente, o reavivaram em um local diferente. No processo, o pulso de luz é convertido em uma cópia perfeita da matéria que pode ser armazenada – colocada na prateleira – esculpida, e depois voltada para a luz. Estes resultados representam um novo paradigma para o processamento de informação.

Hau embarcou recentemente num novo programa de pesquisa na interface dos campos das interacções luz-matéria, nanociência e biologia molecular e sintética. A pesquisa envolve estudos fundamentais de proteínas fotossintéticas acionadas pela luz acopladas a estruturas inorgânicas em escala nanométrica, e abrange tanto as proteínas de membrana naturais e genéticas quanto as proteínas sintéticas projetadas de novo. A pesquisa tem aplicações, por exemplo, para o desenvolvimento de novos esquemas para a produção de biocombustíveis.

Hau tem contribuído para uma grande variedade de campos de pesquisa. Seu trabalho de doutorado foi em física teórica da matéria condensada e mais tarde ela desviou sua atenção para a física atômica e ótica experimental e teórica. Sua pesquisa incluiu estudos de átomos ultra-frios e condensados superfluidos de Bose-Einstein, bem como canalização de elétrons de alta energia e pósitrons em monocristais com experimentos no CERN e Laboratório Nacional de Brookhaven.

AHau é uma bolsista MacArthur 2001, e foi eleita para a Academia Americana de Artes e Ciências, a Real Academia Sueca de Ciências, e a Real Academia Dinamarquesa de Ciências e Letras. É membro da Associação Americana para o Progresso da Ciência e da Sociedade Física Americana e recebeu inúmeros prémios, incluindo o Prémio Ledlie da Universidade de Harvard, a Medalha Ole Roemer, atribuída pela Universidade de Copenhaga, e o Prémio Richtmyer Memorial Lecture Award. Em 2010, foi nomeada Fellow da Faculdade Nacional de Ciências e Tecnologia da Segurança pelo Secretário da Defesa, e foi nomeada “Dinamarquesa Mundial”, tornando-se assim uma das três únicas dinamarquesas a ter sido eleita para esta honra. Em 2011, ela foi nomeada Ex-aluna Distinta da Universidade de Aarhus, e em 2012 foi nomeada “Thomson Reuters Citation Laureate” por Thomson Reuters (clique em “física”).

A pesquisa do Professor Hau é descrita no Master of the Universe do RadioLab.

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Coordenador de Faculdade: Stephanie Vincent