Pela Dra. Anne Zauderer

Vivemos em um tempo incrível na história. Em nenhum outro momento a vida tem sido tão confortável para os humanos. Não temos que forragem para a nossa comida, vivemos em ambientes com temperatura controlada, dormimos em colchões macios e temos veículos para nos transportar para onde precisamos ir. No entanto, estamos em meio a uma epidemia de doenças crônicas.

2,1 bilhões de pessoas têm excesso de peso ou são obesas. Isso é um terço da população mundial1. As condições relacionadas com a inflamação estão a aumentar2:

• Muito 10% das crianças pequenas são afectadas por dermatite alérgica (eczema).
• Mais de 25 milhões de americanos têm asma.
• Mais de 24 milhões de americanos, 8% da população, têm diabetes. Estima-se que até 2025, o número de americanos com a doença estará próximo de 50 milhões.
• Artrites e doenças articulares afetam 43 milhões de pessoas nos Estados Unidos, quase 20 por cento da população. Espera-se que este número ultrapasse 60 milhões até 2020.
• Mais de 5 milhões de americanos têm Alzheimer.
• As doenças depressivas ocorrem em aproximadamente 18,8 milhões de adultos americanos, ou cerca de 9,5% da população americana com 18 anos ou mais.

As pessoas estão estressadas, cansadas, ansiosas, deprimidas, desconectadas, em dor e com raiva. Somos rápidos a querer medicar os nossos sintomas sem perguntar qual poderia ser a raiz de todos esses sintomas. Não posso falar com o seu estado exato, mas o que minha experiência me ensinou é que a inflamação está na raiz da maioria das doenças crônicas.

Existem causas comuns de inflamação em nossa dieta (que todos sabemos que devemos evitar) como o açúcar, farinha branca, aditivos químicos e conservantes, xarope de milho com alto teor de frutose, gorduras trans, e muitas outras. No entanto, e se eu vos dissesse que existe uma proteína embutida em muitos dos alimentos saudáveis que estão a comer que pode estar a desencadear a vossa inflamação? As proteínas de que estou a falar chamam-se lectins.

Lectinas, para não confundir com lecitina (um agente emulsionante) ou leptina (uma hormona que regula o armazenamento de gordura e o apetite), são proteínas que se encontram em grandes quantidades em grãos, feijões e certas frutas e vegetais. Estas proteínas são feitas pelas plantas como mecanismo de defesa contra os predadores. As lectinas criam uma resposta inflamatória no predador que as come. A maioria dos animais, além dos humanos, quando comem algo que não os faz sentir bem, tentam evitá-lo!

Como funcionam as lectinas? São proteínas grandes que são muito pegajosas e se ligam aos carboidratos (açúcares), especialmente polissacarídeos, no corpo do animal depois de consumir a planta. Estas moléculas de açúcar estão principalmente na superfície das células e perturbam as mensagens entre as células, criando uma resposta tóxica ou inflamatória. Um exemplo de uma molécula de açúcar a que as lectinas se ligam é o ácido siálico, que se encontra no intestino, no cérebro, entre as terminações nervosas, nas articulações, nos fluidos corporais e no revestimento dos vasos sanguíneos. É por isso que as pessoas que consomem muitos alimentos ricos em lectinas estão inflamadas e podem ter articulações doridas, neblina cerebral e fadiga.

Em seu livro, The Plant Paradox, o Dr. Steven Gundry diz que, “As lectinas facilitam a fixação e ligação de vírus e bactérias aos seus alvos pretendidos…. Algumas pessoas – aquelas que são mais sensíveis às lectinas – estão, portanto, mais sujeitas a vírus e infecções bacterianas do que outras”. Isso me deixa curioso sobre pessoas que têm infecções crônicas, como a doença de Lyme, que causa fadiga, dores nas articulações e neblina cerebral – todos os mesmos sintomas que uma sensibilidade às lectinas.

Outro efeito que as lectinas têm é que elas podem estimular o ganho de peso. Um tipo específico de lectina, a aglutinina de gérmen de trigo (WGA), é especialmente responsável por isso. Uma das maneiras que ela faz isso é que ela tem uma semelhança marcante com o hormônio insulina. A insulina é o que torna o açúcar disponível para as nossas células para que elas possam queimá-lo para obter energia. Como a WGA imita a insulina, ela se liga aos locais receptores de insulina nas células, o que bloqueia a ação da insulina. Isto resulta na fraca utilização de energia (fadiga) e mais açúcar sendo bombeado para as células gordurosas, estimulando o ganho de peso e resistência à insulina, que é o precursor da diabetes.

Lectinas também podem estimular fugas no intestino. Como o revestimento do nosso tubo digestivo é apenas uma camada celular, quando as lectinas atacam o revestimento mucoso do intestino, criam inflamação e separam as junções apertadas na parede intestinal.

Que alimentos da dieta americana são ricos em lectinas? Abaixo você vai encontrar uma lista de alimentos a evitar. Para uma lista mais abrangente, eu recomendaria o livro do Dr. Gundry, The Plant Paradox (O Paradoxo das Plantas). A razão para o título do seu livro é que, paradoxalmente, existem muitos alimentos saudáveis que contêm vitaminas, minerais e antioxidantes que são essenciais para a nossa saúde, mas que também são ricos em lectinas. Precisamos estar conscientes de como preparamos os alimentos, da quantidade que consumimos de certos alimentos, e da forma como os alimentos nos fazem sentir.

Alimento Alto em Lectinas:

• Tempora
• Corn
• Arroz
• Bata branca
• Aveia
• Quinoa
• Legumes (incluindo amendoins e cajus)
• Soy
• Sementes (abóbora, girassol, chia)
• Pepinos
• Zucchini
• Bóboras
• Squash (de qualquer tipo)
• Tomatos
• Beringela
• Pimentos
• Bagas de goji

Outro ponto muito importante a considerar é que você é o que você come, mas tu também és o que a tua comida comeu. Isto significa que se você está consumindo proteína animal de um animal que foi alimentado com milho e soja, você estará recebendo lectins no leite, gordura e proteína desse animal. Além disso, se você considerar o fato de que os agricultores alimentam os animais com grãos para engordá-los, você pode começar a ver o efeito inflamatório das lectinas no trabalho desses animais. Como as vacas são forçadas a comer uma dieta não natural de milho e soja, isso causa azia nas vacas. A azia é um problema tal que os agricultores têm de colocar carbonato de cálcio na ração para prevenir, caso contrário deixam de comer. Metade do carbonato de cálcio do mundo é fornecido ao gado por esta mesma razão.

Se você quer carne com baixo teor de proteína, você precisa consumir proteínas animais que são criadas no pasto, acabadas no pasto. Você precisa de ovos que sejam completamente criados em pastagem. Certos rótulos nos alimentos têm o objectivo de o atrair para uma sensação de segurança, quando tudo o que eles são é um estratagema de marketing. Alguns dos rótulos a ter em conta são:

1. “Cage-free or Free-range” – isto significa apenas que uma porta foi deixada aberta durante um mínimo de 5 minutos por dia. A maioria das galinhas está em condições de tal modo apinhadas, que nunca vêem a luz do dia.

1. “Alimentação vegetariana” – Os animais foram alimentados com uma dieta (não natural) de grãos, muito provavelmente GMO. Isto é comumente encontrado em aves de capoeira. Os frangos são insectívoros, não comedores de grãos.

1. “Tudo natural” – este termo é basicamente sem sentido e não foi definido pela FDA ou USDA.

1. “Coração saudável” – este foi um rótulo elaborado pela indústria alimentar para que você se sinta melhor na escolha de alimentos altamente processados. Froot Loops foram rotulados como “coração saudável” pela FDA.

Antes de fechar este artigo, há uma coisa que eu gostaria de destacar. Cada um de nós está em um lugar diferente em nossa jornada de saúde. Eu aplaudo qualquer um que faça melhores escolhas alimentares! Pode parecer avassalador para a maioria das pessoas pensar em fazer uma dieta de baixo teor de lectin. Espero que esta informação o habilite a olhar realmente para as suas escolhas alimentares e a fazer ligações entre o que está a comer e como se sente. Se já está a comer uma dieta saudável e ainda assim se sente cansado, tem dores nas articulações, não consegue perder peso ou tem alguma das condições inflamatórias crónicas listadas acima, eu encorajá-lo-ia a explorar a remoção das lectinas da sua dieta. Se a remoção de todos os lectins é demasiado avassaladora, eu encorajá-lo-ia a começar com a remoção de grãos processados e açúcar da sua dieta. Assim que tiver uma melhor sensação de bem-estar, espero que isso o encoraje a mergulhar um pouco mais fundo.