Um pouco de caos não intimida Leanne Ford. Alguns poderiam dizer que ela prospera nele – e ninguém sabe disso melhor do que seu irmão (e colaborador, e Restaurado por The Fords costar), Steve. “Quando Leanne tem uma idéia, eu sei que vai ser incrível, mas o esforço envolvido é…” ele faz uma pausa, pesando suas palavras enquanto conversamos por telefone – com sua irmã também em linha. “Intenso.”
O riso cintilante do designer toca através do receptor: “Eu não sou avesso ao risco!” responde ela.
“Tenho um truque mental Jedi no Steve que acho que ele também toca em mim, onde eu lhe digo que tenho uma ideia, ele diz que não, e no dia seguinte ele diz, ‘é assim que vamos fazer'”, explica Leanne.
Por vezes, isso é encontrar uma maneira de encaixar uma porta de 10 pés de altura numa porta de 8 pés (que, para que conste, não é tão simples como aparar a 2 pés da porta). Às vezes é tão avant-garde com a renovação de uma casa cortadora de biscoitos – derrubando paredes para criar o tipo de banho épico mestre que só se vê em estâncias internacionais de quatro dígitos – que o seu culto segue os swells, mesmo que isso signifique perder o critério uber-prático, “o maior valor de casa” necessário para ganhar o Rock the Block. (Para que conste, ela ganhou o episódio da suíte master, que apresentava esse banho.)
“Eu quero quase explodi-lo, só para ver até onde você pode empurrar as coisas”, explica Leanne. “No final do dia, as coisas que eu adivinhei foram as melhores partes da casa”.
Estamos ao telefone poucos dias antes do lançamento de suas memórias, Work in Progress, o que ressalta como Leanne fez uma carreira de tornar o impossível possível. O designer tornou-se uma força na indústria e no mainstream, estrelando em uma série de programas de HGTV (incluindo os já mencionados Restored By the Fords, A Very Brady Renovation, e a série de competição de verão da rede, Rock the Block).
Mas seguindo a sua curiosidade está praticamente enfiada no seu ADN: Como estudante universitária na Universidade de Ohio, a Ford enviou a frio Richie Rich e Traver Rains of Heatherette, oferecendo-se para ser a estagiária da marca de moda, apesar de viver a centenas de quilómetros da sede de Nova Iorque. Ela não desistiu até conseguir um sim – e usou o dinheiro que seus pais lhe teriam dado para a faculdade para pagar o aluguel. Depois, Leanne deu um show na Roxy para trabalhar como estilista, antes de descobrir uma paixão por design de interiores. Sem escolaridade formal? Pssh. Isso não a ia impedir.
“Estar na moda e evoluir para casa e interiores foi uma progressão tão natural”, diz Leanne. “Qualquer um que goste de colocar um olhar junto, gosta de colocar um lar junto. É a proporção, juntar cores, misturar alto e baixo, é realmente a mesma parte do cérebro”.
Apenas quando ela colocava roupas, misturando e combinando até encontrar o que sabia bem, ela desenhava casas: Uma velha escola teria flores de Americana (pense em molduras de Johnny Cash e JFK entre bandeiras americanas desgastadas) para se manter fiel à sua fundação, tudo dentro da sua mistura de minimalismo quente (tinta branca, tons de madeira, e muita luz natural). “Confiar no seu instinto e não se descuidar é uma grande parte do processo criativo”, diz a garota de 38 anos.
A sua aparência logo chamou a atenção de uma produtora, e quando lhe pediram para montar um vídeo demonstrativo da renovação em que ela estava trabalhando com Steve, ela decidiu, por que não? O cabelo dela era loiro descolorante, e ela balançou um casaco de peles e óculos de sol Iris Apfel, durante toda a remodelação; ela não era nada como qualquer coisa que os produtores da HGTV já tinham visto.
E eles não estavam interessados nisso…no início. Eles a consideravam “muito legal”, e seriam duas tentativas mais tarde menos os óculos e o casaco, com o cabelo dela de volta à sua assinatura bob castanho rombo – antes que a rede encomendasse o piloto que faria dela um nome doméstico.
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“Estou interessada em ver como corre”, disse-me ela há três anos, logo depois de ter terminado de filmar o primeiro episódio. Ela não estava tão interessada no estrelato. “Para mim, é a opção de criar e ser capaz de criar mais, é isso que me motiva.”
No seu livro, ela escreve sobre filmar os primeiros episódios de Restored by the Fords, e como a rede lhe pediu para infundir mais cor nos interiores. Afinal, as cores funcionam na TV, especialmente quando se precisa de uma revelação salpicada para evitar que as pessoas passem pelos canais. Mas, para a mulher que transformou “vestir preto, pintar de branco” em uma frase (e uma camiseta), isso significaria desafiar uma parte central de quem ela é. Ela se livrava dos óculos escuros de sol de tamanho exagerado; mas sua lata de PPG Pure Timeless White permanecia.
Leanne convenceu a HGTV a deixá-la ficar com sua paleta de tons de branco, preto e madeira – sabendo muito bem que eles também estavam se arriscando com ela. O piloto recebeu inicialmente uma transmissão; o desempenho foi tão bom, que eles a transmitiram novamente, antes de pegá-la para uma temporada completa, o que trouxe um total de 13,9 milhões de espectadores. E, depois, a snowballed em uma segunda temporada, juntamente com ofertas de colaboração com PPG, Formica, e Target, só para citar alguns. Eram tudo coisas que Leanne nunca tinha feito antes – até que ela baixou a cabeça e tentou.
“Tudo isto é um risco”, diz Leanne. “Sempre que você se coloca lá fora de qualquer forma, você precisa estar pronto para o contra-ataque ou para as pessoas se ripostarem. Viver uma vida plena e criativa é sempre arriscado”. Como o tempo mostrou, é uma aposta que Leanne está sempre disposta a fazer.
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