Leah Smith
Nascido em 19 de abril de 1995, Leah Smith é uma nadadora à distância originária de Pittsburgh, Pa. Smith é membro da seleção nacional de natação dos EUA, além da equipe de natação feminina da Universidade da Virgínia, onde é recordista escolar nas 500, 1000 e 1650 freestyles. O seu melhor evento é provavelmente o 500 freestyle – ela é a segunda nadadora americana mais rápida de sempre no evento.
Family of Athletes
Smith cresceu numa família cheia de atletas de elite. Além de seu tio-avô, Billy Conn, seu pai, Dan, foi um vaulteiro na Virginia, sua irmã, Aileen, nadou pela Columbia, e seu bisavô, Jimmy Smith, foi campeão da World Series.
Universidade da Virgínia
Prior a frequentar a Virgínia, Smith foi aluna da Oakland Catholic High School, onde foi listada como uma das melhores recrutas da classe de 2013.
Durante o seu primeiro ano na Virgínia, Smith qualificou-se imediatamente para o Campeonato da NCAA, e ganhou o Caloiro do Ano da ACC. No encontro da NCAA em 2014 Smith teve seu melhor final no freestyle de 1650, ganhando o bronze.
Smith voltou à Virginia para competir em sua segunda temporada, desta vez ganhando dois ouros nos freestyles de 1650 e 500, quebrando o recorde do encontro nos 500. Ela também terminou em sétimo lugar na geral nos 200 freestyle.
As provas de freestyle de distância colegial continuaram a ser dominadas por Smith no seu ano júnior. Tendo já batido o recorde de 1650 no Campeonato ACC de 2016, Smith continuou a defender com sucesso os seus títulos de 1650 e 500 de NCAA freestyle. Ela também terminou em sexto lugar nos 200 livres e ficou em quarto com sua equipe nos 800 livres.
Smith terminou atrás de Katie Ledecky nos 500 livres com tempo de 4:28.90 para ganhar a medalha de prata. Enquanto ela estava quatro segundos atrás de Ledecky, ela estava mais de sete segundos à frente do terceiro colocado, Kennedy Goss. Smith ajudou seus colegas de equipe da Universidade da Virgínia a terminar em quinto lugar no Estafeta Livre 4×200, liderando com tempo de 1:42.46. Smith então conquistou o quinto lugar nos 200 livres com tempo de 1:42,66, quase dois segundos inteiros fora da disputa por medalhas. No Free 1650, Smith completou seu desempenho com um segundo lugar atrás de Katie Ledecky com um tempo de 15:28,89, quase 22 segundos inteiros à frente do terceiro colocado, Megan Byrnes.
Collegiate Women Sports Award Finalist
Smith fez enormes progressos na Virgínia entre seu primeiro e segundo ano, saltando de um único terceiro lugar no Campeonato da NCAA para ganhar dois eventos individuais em 2015. Devido ao seu sucesso, ela foi listada como uma das quatro finalistas na corrida para o Collegiate Women Sports Award. As últimas quatro finalistas venceram todas pelo menos dois eventos individuais, colocando Smith contra atletas como Missy Franklin, Simone Manuel e Kelsey Worrell. A vencedora do prémio é colocada na corrida para a prestigiada Taça Honda 2015.
USA Swimming National Junior Team
Antes de se qualificar como membro da Selecção Nacional, Smith ganhou um lugar na Selecção Nacional Júnior dos EUA. No Campeonato Pan-Pacífico Júnior de 2012 ela ganhou ouro nos 400m livres e ganhou um bronze nos 800m livres, o que lhe valeu o prêmio, Nadadora do Meeting. No mesmo ano ela competiu nos Campeonatos Olímpicos dos EUA, terminando em 14º lugar nos 400m freestyle e 18º lugar nos 800m freestyle.
2014 Pan Pacific Championships
Em 2014 Smith subiu do nível júnior, e ganhou uma vaga na lista do Campeonato Pan Pacifico dos EUA com o seu desempenho no Phillips 66 Nationals 2014. Ela terminou a final com um nono lugar no freestyle de 800m e 400m no freestyle de 400m. Mas ela ganhou uma medalha de ouro como membro do revezamento de 800m freestyle.
2015 World University Games
Na Coreia do Sul, Smith ganhou os seus dois ouros para a Team USA. No freestyle de 400 metros, Smith dominou desde o início, tocando em 4:05.29. Nos preliminares, Smith quebrou o recorde dos jogos em 4:04.66 que foi o quarto tempo mais rápido do mundo até agora naquele ano. Smith também conquistou um ouro no revezamento 4×200 metros livre, quebrando o recorde do encontro ao longo do percurso. Ela se tornou a primeira Cavalier desde 1999 a ganhar ouro nos jogos da World University. Ela também teve um quarto lugar em 200 metros livre.
2015 Campeonato Mundial FINA
Smith foi para Kazan como parte da equipe de revezamento 4×200 metros livre dos EUA. A mesma equipe que ganhou ouro no Pan Pacific Championships no ano anterior se adequou para o revezamento novamente e continuou seu sucesso. Smith nadou a segunda etapa do revezamento para ajudar os EUA a levar ouro no evento.
World Rankings
Smith terminou 2015 como o 10º classificado 800 freestyler no mundo.
2016 US Olympic Trials
Smith melhorou seu tempo em cerca de 2,5 segundos para terminar em segundo lugar nos 400M Free para dar um soco no seu bilhete para o Rio. Smith nadou para 4:00.65, seu melhor tempo anterior foi de 4:03.14, batendo o terceiro colocado, Cierra Runge, por quase sete segundos inteiros.
Smith novamente terminou em segundo lugar para Ledecky nos 800M Livres com tempo de 8:20.18. Isso garantiu sua segunda nadada individual.
Ao terminar em terceiro lugar no 200M Livre, Smith ganhou um lugar no Relay Livre 4x200M.
2016 Jogos Olímpicos do Rio
Leah Smith nadou uma vida inteira melhor para ganhar a medalha de bronze no estilo livre 400M feminino. Ela terminou apenas sete décimos de segundo atrás de Jazmin Carlin.
No 800M Livre, Smith terminou em 6º lugar apenas um pouco mais lento do que suas provas olímpicas, com um tempo de 8:20.95.
2017 US World Team Trials
No 800M Livre, Smith terminou em 2º lugar atrás de Katie Ledecky no 800M Livre, com um tempo de 8:20.46, sete segundos inteiros à frente de Katie Ledecky no 3º lugar. Smith terminou então no seu familiar segundo lugar, atrás de Ledecky, no 200M Livre. Smith ganhou então o Medley Individual de 400M, com um tempo de 4:33.86. No 400M Livre, Smith ficou em segundo lugar atrás de Ledecky, e depois ganhou o Ledecky-less 1500M Livre. De qualificação nos 200, 400, 800, 1500 M Livre, e 400M IM, bem como um provável lugar no Estafeta 4×200 Livre, Smith será o nadador mais ocupado (juntamente com Ledecky) para os EUA em Budapeste.
2017 Campeonato Mundial FINA
USA teve a varredura 1-2, com Smith agarrando prata nos 400m Livre em 4:01.54, um pouco fora do seu melhor tempo de vida. Smith faz história com Ledecky, pois é a primeira vez desde 1978 que os americanos estão no pódio no Worlds nesta corrida do lado feminino.
Dia cinco de competição na final feminina do revezamento 4x200m estilo livre, Smith liderou para os americanos em um melhor 1:55.97. Mallory Comerford (1:56.92) e Melanie Margalis (1:56.48) assumiram as pernas do meio do revezamento, enquanto eles batalham na reta final com a China e a Rússia. Foi uma corrida muito apertada com a China indo para a perna final, mas Katie Ledecky decolou com uma dividida de 1:54.02 para ajudar as americanas a bater o ouro novamente.
Dia sete Smith ganhou bronze na final feminina dos 800m livre. Smith ganhou o bronze em 8:17.22, sua primeira vez em 8:20.
2018 Campeonato Nacional Americano
Smith terminou como vice-campeã para Katie Ledecky no 800 freestyle (8:22.79) e também ganhou prata no 400 freestyle atrás de Ledecky (4:02.21). Ela também ficou em quarto lugar nos 200 freestyle (1:56.93) após um tempo de 1:56.78 nos preliminares, e em quarto lugar nos 400 IM (4:35.68)
2018 Pan Pacific Championships
Leah teve um dia 1 ocupado, nadando tanto os 200 livres como os 800. Nos preliminares, Leah nadou uma 1:56.81 para terminar em 3º na geral, mas 3º atrás de seus colegas americanos Katie Ledecky e Allison Schmitt, levando-a para a final B. À noite, Smith começou com as 800 finais cronometradas, onde terminou atrás de Ledecky e foi tocada por Ariarne Titmus, das 8:17.07 às 8:17.21, para terminar com o bronze. Na final B dos 200 livres, ela terminou em 1:58.64 para terminar em 12º lugar no total. Smith recuperou no segundo dia ao dividir 1:56.44 para ajudar os EUA a conquistar uma medalha de prata no revezamento 4×200 livres. No terceiro dia, Smith ganhou uma medalha de bronze nos 400 livres, tocando no terceiro lugar com um tempo de 4:04.23. Ela terminou a sua performance pan pacs com um bronze no 1500 feminino, tocando em terceiro lugar num tempo de 16:00.82.
2018 Campeonato Mundial de Curta Distância
Smith terminou 2018 com uma performance de 2 medalhas em Hangzhou. Nadou até ao bronze individual nos 800 livres, travou uma apertada batalha com a italiana Simona Quadarella durante toda a prova e ficou para trás mesmo no final. Ela também liderou o revezamento 4×200 livre que pontuou com prata atrás da China.
ISL – LA Current
Em 18 de Junho de 2019, Leah Smith foi anunciada como membro da equipa LA Current ISL, liderada pelo GM Lenny Krayzelburg.
2019 Campeonato Mundial FINA
Smith iniciou os seus Campeonatos Mundiais nos 400 livres, tocando atrás de Ariarna Titmus da Austrália e da colega de equipa americana Katie Ledecky para tocar para o bronze em 4:01.29. No 5º dia, Smith correu nos 4×200 preliminares do revezamento livre, onde ela dividiu 1:57.49 na 4ª etapa para ajudar os EUA a conseguir a 2ª semente rumo à final, onde eles ganhariam uma medalha de prata.