Viver sob a Regra Francesa

Le Duan nasceu a 7 de Abril de 1908, na província de Quang Tri no que outrora foi chamado Annam ou Vietname Central (as outras duas partes do Vietname são o Norte ou Tonkin e o Sul ou Cochin China). Como o regionalismo geográfico é uma herança política importante no Vietnã, o fato de ele ser um Centenário teve um profundo significado em sua carreira política.

Le Duan disse que ele nasceu de uma família camponesa pobre, e em escritos e entrevistas ele enfatizou que sua infância foi de pobreza e desespero e que essa foi a principal razão pela qual ele cedo se comprometeu com o comunismo. Entretanto, é mais provável que a família de Le Duan fosse o que se poderia chamar de aristocracia de aldeia vietnamita, o equivalente a uma classe média de uma sociedade tradicional/colonial. Isto é evidenciado pelo facto da sua educação. Ele recebeu uma educação colonial francesa, provavelmente através de todo o sistema de liceus (ou liceu). Tal educação era aberta apenas aos jovens da classe alta ou àqueles com ligações francesas especiais, e mesmo assim talvez apenas um em cada cem jovens vietnamitas tenha sido admitido, praticamente nenhum deles jovens pobres das aldeias.

Após terminar a sua educação Le Duan foi trabalhar para a Companhia Ferroviária do Vietname como escriturário. Ele logo encontrou organizadores comunistas e nacionalistas que trabalhavam entre funcionários ferroviários e através deles se politizaram e depois radicalizaram. Suas atividades o chamaram a atenção das autoridades francesas, e Le Duan, ameaçado de prisão, fugiu do país – para a China, Moscou ou Paris, de acordo com relatos contraditórios. Isto foi em meados dos anos 20, quando ele tinha 18 anos. Provavelmente ele passou pelo menos algum tempo na China na famosa Academia Militar Whampoa, que era dirigida pelos nacionalistas chineses e que treinou revolucionários vietnamitas na estratégia e táticas da guerra revolucionária.

Le Duan juntou-se ao Partido Comunista Indochinês quando este foi formado em 1930. Um ano depois, de volta ao Vietnã, ele foi preso, julgado e condenado por “conspiração contra a segurança nacional” e condenado a 20 anos na ilha prisional de Poulo Condore (Con Son). Em 1936, o chamado governo da Frente Popular chegou ao poder em Paris e ordenou amnistia política a milhares de prisioneiros nas colônias francesas, e Le Duan foi libertado. Ele retornou ao trabalho de organização partidária, a maioria no Sul. Em 1940, após o início da Segunda Guerra Mundial, os colonialistas franceses reuniram e prenderam todos os esquerdistas conhecidos, e Le Duan foi devolvido à prisão de Poulo Condore. Aqui ele ficou até o final da Segunda Guerra Mundial, quando foi libertado pelos japoneses que tinham ocupado a Indochina Francesa. Como foi o caso de tantos revolucionários no início deste século, a educação de Le Duan como revolucionário veio na prisão. Ele encontrou marxistas bem educados e revolucionários experientes e passou longas horas com eles discutindo teoria e estratégia.

Durante a Guerra Viet Minh (1945-1954) que depôs os franceses, Le Duan fez um trabalho de organização e propaganda para o partido no Sul, que era uma frente militar relativamente sem importância. Assim, Le Duan não pôde contribuir muito para a vitória, mas estes anos permitiram-lhe construir um círculo eleitoral político entre os sulistas que o manteve em boa posição mais tarde.

Nos anos pós-Guerra Viet Minh, Le Duan ganhou proeminência ao empreender a tarefa de aumentar a produção agrícola no Vietname do Norte, trabalhando através do sistema de quadros do partido. Ele assumiu o trabalho de mobilização no campo após um esforço inicial desastroso sob Truong Chinh para coletivizar a agricultura, e ele levou a coletivização até a conclusão bem sucedida em 1960. Le Duan tornou-se secretário-geral do partido, tendo Ho como presidente do partido, no Congresso do Terceiro Partido em 1960.