Trevo branco ou trevo branco holandês (Trifolium repens) é uma planta perene, nativa da Europa, que aparece frequentemente nos relvados através da dispersão de sementes. Todos os trevos são leguminosas. Através de uma relação simbiótica com as bactérias do solo Rhizobium, as leguminosas são capazes de transformar o gás nitrogénio atmosférico numa forma orgânica de azoto que pode ser utilizada pelas plantas. Antes da introdução dos herbicidas para folha larga nos anos 50, o trevo era um componente valioso das misturas de sementes de gramíneas pela sua capacidade de fixar nitrogénio, enriquecer o solo e melhorar o crescimento da relva. O trevo adiciona diversidade aos relvados e fornece alimento às abelhas.

Sardinado com microclover. Foto: Jacki Dee, Flickr

Microclover refere-se a variedades menores de trevo branco (Trifolium repens var. ‘Pirouette’ e ‘Pipolina’). Estes tipos têm folhas menores, menos flores, e um hábito de crescimento menor em comparação com o trevo branco holandês. Têm também um hábito de formação de tufos menos agressivo. Devido a estas características e à sua capacidade de fixação de azoto, existe interesse em utilizar o microclover em relvados para melhorar o crescimento da relva e reduzir as aplicações de fertilizantes com azoto. Limitar o escoamento de nitrogênio é um objetivo da Lei de Fertilizantes de Maryland Lawn como parte de esforços mais amplos para proteger a Baía de Chesapeake.
A Universidade de Maryland realizou pesquisas sobre a microclover usada em combinação com a festuca alta do tipo turfa. Há vantagens e desvantagens no seu uso:

Vantagens da microclover:

• Misturas bem com festuca alta do tipo turfa (e azevém do Kentucky) e proporciona uma aparência uniforme;

• Proporciona uma fonte orgânica de nitrogénio (em aparas de relva e à medida que se decompõe) para apoiar o crescimento da relva; pode reduzir uma aplicação de nitrogénio por ano;

• Flores proporcionam uma fonte alimentar para as abelhas.

Desvantagens da microclâmpsia:

• Não tolera calor alto e seca; começa a morrer quando o relvado da estação fria entra em dormência no Verão; requer replantio para persistência;

• O crescimento da relva em excesso morre no inverno, o que pode deixar manchas nuas e levar à erosão;

• Tolerância à sombra;

• As sementes são caras e não estão facilmente disponíveis nas lojas de varejo;

• A maioria dos herbicidas de folha larga rotulados para uso em festuca alta matarão o microclover;

• As abelhas atraídas pelas flores podem ser indesejáveis para pessoas com alergia a picadas de abelhas;

• As doenças do sul podem ser um problema ocasionalmente em períodos prolongados de alta umidade e altas temperaturas noturnas.

Microclover pode ser incluído como componente de gramados, mas não há nenhuma pesquisa atual que apóie seu uso bem sucedido exclusivamente como uma alternativa de cobertura de solo ou gramado em Maryland.

Recursos Adicionais

• (PDF) Microclover-Tall Fescue Lawns in Mid-Atlantic Region, University of Maryland

• Questões sobre Microclover, Penn State University

Por Christa Carignan, Horticultora Profissional Certificada de Maryland, Coordenadora, University of Maryland Extension Home & Garden Information Center. Revisado pelo Dr. Mark J. Carroll, Diretor, Ciência Ambiental & Programa de Políticas, Universidade de Maryland, abril de 2019.