Músico de Los Angeles, Lauren Ruth Ward, cinta uma letra pungente no seu recente single, “Wise Gal”, do seu próximo disco, Vol. II (de 16 de Março), cantando em reflexo do seu passado, “I asked for sugar when I should have been making bread”. Muito do que Ward representa hoje como artista é capturado nessa única linha. A artista, que cresceu em Baltimore e arredores, Maryland, tem estado numa contínua transformação pessoal desde que pôs caneta no papel para escrever o seu primeiro refrão.

“Essa canção é sobre sair do caminho em que fui condicionada”, diz Ward. “Quando eu tinha 16 anos, eu estava muito preocupado com o cara com quem eu estava namorando ou com o quanto eles estavam dentro de mim. Ao invés disso, eu deveria estar fazendo pão – ou seja, dinheiro. Devia ter-me concentrado em mim, os meus académicos”.

Ward, agora com 30 anos e fora como bicha, mudou de tom desde aqueles anos de meia-idade. Há cinco anos, ela passou do Baltimore, mais boémio, para L.A., de ritmo mais rápido, para perseguir a música. Ela deixou uma lucrativa posição de hairstylist para trás e forjou à frente. Durante todo o tempo, Ward processou o que a rodeava, com o que ela cresceu e para onde ela queria ir a seguir na sua vida criativa. Sempre curiosa sobre a condição humana, a artista permanece em busca e pronta para mastigar e falar sobre a viagem.

“Sempre me senti mais à vontade para me expressar versus segurar as minhas cartas mais perto do meu peito”, diz Ward. “Sinto-me desconfortável quando as pessoas não sabem como me sinto, o que é mais ou menos o contrário para as outras pessoas”.

Esta paixão pela comunicação e conexão é expressa não só através da sua carreira musical, mas também no seu trabalho com o cabelo, que ela tem feito profissionalmente desde os 19 anos de idade. Um olhar para a arte do álbum ou fotografias do site da Ward e o seu flare para cor torna-se aparente. A sua estética é o arco-íris, a sua gama é a roda da cor completa. Como resultado, ela é atraída a trazer essas expressões bombásticas para fora dos outros, caso eles estejam interessados, colorindo seus cabelos tão selvagem e singularmente como ela faz o seu próprio.

“Facilitar a expressão das outras pessoas é um enorme benefício para mim”, diz ela.

Ward começou a escrever música quando tinha 13 anos de idade. Ela cantou na sua primeira banda aos 16 anos. Embora ela gostasse, ela não pensava muito nisso. Nas reuniões, ela puxava para fora um acústico mais como um “truque de festa” do que uma verdadeira performance. Mas os seus clientes e amigos continuavam a dizer-lhe que ela tinha talento. Em 2012, ela tentou o The Voice da NBC e, embora não ganhasse o show (ou não quisesse mesmo), isso lhe deu o impulso e a confiança de que precisava, chegando ao top 150 de cerca de 45.000 cantores.

Em Los Angeles, Ward começou a tocar regularmente. Desde então, ela lançou dois discos, o EP auto-intitulado de 2016 e o Well, Hell, de 2018, e passou por várias turnês. Seu último álbum, Vol. II, é um bombardeio de 11 faixas de poder. No disco, Ward é forte em seu ataque vocal, mas também gentil e pensativo em momentos mais suaves. Ward é uma intérprete capaz tanto em contenção quanto em exuberância.

Em “Water Sign,” Ward rosna em um registro baixo e sombrio. Em “Fogo Amigável”, ela salta sobre a acústica depenada. Na faixa final do disco, “Must Be Nice”, Ward toma uma posição política, comentando a ignorância deliberada que muitos responsáveis mantêm, incluindo o presidente. Originalmente, com o refrão escrito, a música era mais brilhante, mais relaxante. Mas, um dia, sentado no trânsito, Ward viu um homem urinando na beira da estrada. Deve ser bom, pensou ela, ter essa liberdade. O momento perturbado cresceu e borbulhou em uma canção pungente.

“Há muitos homens bons na minha vida”, diz Ward. “Eu não sou um odiador de homens. Mas há tantos cabrões que não conhecem o seu privilégio e uma luz precisa de lhes ser iluminada. Com essa canção, eu tenho um desejo. Desejo que alguém ouça essa canção e que ela os mude.”

A música do Ward é rock ‘n’ roll through-and-through. No entanto, há muitos que afirmam que a música rock está morrendo, morta ou passé. O Ward, por outro lado, diz que isso é hooey, incorrecto. Enquanto as rádios podem tocar música rock cada vez com menos frequência, o gênero ainda é bastante ubíquo. E Ward é tão fervoroso quanto qualquer um em fazer novas faixas, pegajosas e de alta energia.

“O rock está em toda parte, mas não no rádio estúpido”, diz Ward. “Eu vou a dois a cinco programas de rock por semana aqui em Los Angeles.”

A artista vai continuar a fazer música rock, explorando temas da sua vida e escrevendo canções para expressar como se sente nesta paisagem americana que ainda está a desmoronar. Numa época em que os shows e festivais são cancelados ou adiados por causa de um vírus internacional e quando os líderes políticos são muitas vezes de pouca ajuda em crise, a música, para Ward, continua a ser essencial para o crescimento.

“A música é cura”, diz Ward. “Foi por isso que comecei a escrever e é por isso que vou continuar. A música cura. Não sei mais o que dizer sobre isso – é indescritível.”

MAR 19 – São Francisco, CA – Café Du Nord – c/ Valley Queen, Rett Madison – Tickets
MAR 20 – Sebastopol, CA – Hopmonk Tavern – c/ Valley Queen – Tickets
MAR 22 – Seattle, WA – The Crocodile – c/ Valley Queen, Egg Drop Soup – Tickets
MAR 23 – Vancouver, Canadá – Biltmore Cabaret – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
MAR 24 – Portland, OR – Doug Fir Lounge – c/ Ac Sapphire, Valley Queen – Tickets
MAR 26 – Boise, ID – Treefort Music Fest – Tickets
MAR 27 – Salt Lake City, UT – Kilby Court – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
MAR 29 – Denver, CO – Larimer Lounge – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
MAR 31 – Kansas City, MO – The Riot Room – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 1 – Minneapolis, MN – 7th Street Entry – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 2 – Milwaukee, WI – The Back Room @ Colectivo – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 3 – Chicago, IL – Beat Kitchen – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 5 – Toronto, Canada – The Drake Hotel – c/ Valley Queen – Tickets
APR 7 – Burlington, VT – Foam Brewers – Burlington Waterfront – c/ Valley Queen – Ingressos
APR 8 – Allston, MA – Great Scott – c/ Valley Queen, Rett Madison – Ingressos
APR 9 – Brooklyn, NY – Rough Trade NYC – c/ Valley Queen, Rett Madison – Ingressos
APR 10 – Washington, DC – Songbyrd Music House – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 11 – Philadelphia, PA – Kungfu Necktie – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 14 – Nashville, TN – The Basement – c/ Valley Queen – Tickets
APR 15 – Atlanta, GA – Aisle 5 – c/ Valley Queen – Tickets
APR 17 – Houston, TX – The Rustic – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Bilhetes
APR 18 – Austin, TX – Mohawk Austin – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Bilhetes
APR 19 – Dallas, TX – Three Links Deep Ellum – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Bilhetes
APR 22 – Albuquerque, NM – Launchpad – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Ingressos
APR 23 – Phoenix, AZ – The Rebel Lounge – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Ingressos
APR 24 – Las Vegas, NV – Bunkhouse Saloon – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Ingressos
APR 29 – Los Angeles, CA – Teragram Ballroom – c/ Alicia Blue, SWIMM – Ingressos