Laura Chinchilla, em plena Laura Chinchilla Miranda, (nascida em 28 de março de 1959, Desamparados, Costa Rica), política costarriquenha que foi vice-presidente (2006-08) e presidente (2010-14) da Costa Rica. Ela foi a primeira mulher a ser eleita para a presidência da Costa Rica.
Chinchilla, a mais velha de quatro filhos, nasceu em um subúrbio da capital costarriquenha, San José. Sua família católica romana de classe média tinha um legado de envolvimento na política nacional: seu pai, Rafael Ángel Chinchilla, serviu duas vezes como controlador-geral do país nos anos 70 e 80. Chinchilla é bacharel em ciências políticas (1981) pela Universidade da Costa Rica e mestre em políticas públicas (1989) pela Georgetown University em Washington, D.C.
Back in Costa Rica, Chinchilla fez carreira como consultora internacional, especializada nas áreas de reforma judicial e segurança pública, para organizações como a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, o Banco Interamericano de Desenvolvimento e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Ela também se afiliou a vários comitês e fundações internacionais que promoveram a segurança pública e os direitos humanos, e deu amplas palestras e escreveu sobre esses temas.
Chinchilla ganhou seu primeiro cargo público em 1994, quando se tornou vice-ministra da segurança pública sob o comando do Pres. José María Figueres Olsen do Partido Liberación Nacional (PLN). Foi promovida em 1996 a ministra da Segurança Pública, cargo que ocupou durante dois anos. Em 2002, como membro do PLN social-democrata, Chinchilla ganhou um mandato de quatro anos na Assembléia Legislativa da Costa Rica, onde representou a província de San José. Com base em seu compromisso estabelecido com a segurança pública e a justiça, ela concentrou seus esforços legislativos no combate ao crime organizado, à corrupção pública, à violência doméstica e aos crimes que afetam as crianças. Ela também pediu acordos de livre comércio com vários parceiros comerciais globais e a liberalização dos componentes da economia controlados pelo Estado.
No final do seu mandato na Assembleia Legislativa, em 2006, Chinchilla tornou-se vice-presidente e ministro da justiça sob o novo presidente reeleito Óscar Arias Sánchez, também do PLN. Inelegível para concorrer a um mandato consecutivo em 2010, Arias endossou Chinchilla como seu sucessor, e ela renunciou em 2008 para se concentrar na sua campanha presidencial. Embora alguns adversários tenham comparado Chinchilla a um mero fantoche do presidente cessante, ela cortejou muitos eleitores com suas promessas de aumentar os gastos com a aplicação da lei e educação, combater o tráfico de drogas ilícitas e criar empregos, notadamente em empresas amigas do meio ambiente e tecnológicas. Seu conservadorismo social, particularmente suas posições contra o aborto e o casamento entre pessoas do mesmo sexo, também tranquilizou muitos eleitores no país predominantemente católico romano. Em 7 de fevereiro de 2010, Chinchilla ganhou as eleições presidenciais com 46,8% dos votos – mais de 20 pontos percentuais à frente do segundo colocado, Ottón Solís Fallas, do Partido Ação Cidadã de centro-esquerda (Partido Acción Ciudadana; PAC), que havia sido o principal desafiador de Arias em 2006.
Logo após Chinchilla tomar posse em maio de 2010, uma longa disputa de fronteira com a Nicarágua escalou na área da Ilha Calero. Quando a Nicarágua começou a dragar o rio San Juan, a administração de Chinchilla alegou uma violação da soberania de seu país. Em outubro de 2010, a Nicarágua enviou tropas para a região, e a Costa Rica respondeu mobilizando membros de sua força policial. Mais tarde, o governo de Chinchilla apresentou um relatório ao Tribunal Internacional de Justiça, que em 2011 ordenou que ambos os lados retirassem suas forças. Embora ela tenha sido amplamente elogiada pela forma como lidou com a situação, a popularidade de Chinchilla diminuiu em relação a questões domésticas, notadamente a sua incapacidade de instituir uma reforma tributária. Além disso, a sua administração foi manchada por alegações de corrupção, o que levou vários altos funcionários a demitir-se. Seu mandato terminou em maio de 2014, e ela foi sucedida por Luis Guillermo Solís.
Chinchilla esteve mais tarde envolvida com várias organizações, incluindo o Diálogo Interamericano. Ela também foi bolsista do Instituto de Política e Serviço Público da Universidade de Georgetown.