A metrópole em expansão de Lagos é a maior cidade da Nigéria. Até 1991, foi também a capital da Nigéria até Abuja substituir Lagos como a capital federal. Lagos tem 9 milhões de pessoas vivendo na cidade propriamente dita e cerca de 14 milhões na área urbana. Isto faz dela não só a maior cidade da Nigéria, mas também as maiores cidades da África Subsaariana seguidas de perto pelo Cairo, Egipto.
Lagos é uma enorme cidade cuja topografia é composta por sistemas de barras de areia, ilhas e lagoas. A cidade baixa abrange 1.171 quilômetros quadrados e engloba o que antes eram quatro ilhas: Ilha Victoria, Lagos, Iddo, e Ikoyi. A recuperação da terra ao longo dos anos fez com que algumas das antigas ilhas não sejam mais ilhas verdadeiras e estejam ligadas ao continente.
Uma enorme população que ainda está em ascensão
Embora 14 milhões de pessoas não sejam motivo de escárnio, a população de Lagos continua a aumentar. Em 50 anos, a cidade passou de apenas 1,3 milhões de habitantes para os 14 milhões que tem hoje e não mostra sinais de parar. Os especialistas prevêem que até 2035, a cidade terá 24,4 milhões de habitantes e que até 2050, a população duplicará e tornará a cidade uma das três maiores do mundo. Infelizmente, o crescimento meteórico de Lagos e da Nigéria significa que os recursos e a habitação continuam a ser dispersos e grande parte da população luta contra a pobreza.
De coberturas a favelas
Quando se trata da distribuição da riqueza, Lagos é uma cidade de extremos. A cidade tem mais de 6.000 mil milionários (e até multimilionários e um punhado de bilionários). No entanto, a maioria dos habitantes da cidade vive na pobreza total. 66% da população de Lagos vive em favelas e a cidade tem sido chamada a “mega-cidade das favelas” – um título menos que lisonjeiro. A favela de Makoko, que tem cerca de 100.000 pessoas morando lá, é galopante com o crime e perigosa para os habitantes.
Um smorgasbord étnico
Lagos tem uma população muito diversificada devido à imigração de áreas vizinhas e de outras partes da Nigéria. Enquanto os iorubás eram os habitantes originais da área e continuam a ser o maior grupo étnico, Lagos também tem 250 outros grupos étnicos que chamam a cidade de lar. Há também pequenas comunidades de britânicos, gregos, chineses, americanos, libaneses e japoneses que vivem na cidade. Há também comunidades em Lagos formadas por ex-escravos das Américas e de Serra Leoa, onde eram descendentes de afro-brasileiros e afro-cubanos.
Educação em Lagos
Lagos é um dos distritos com maior número de escolas públicas, estudantes e professores no país. A grande população produz o maior número de candidatos a exames públicos em toda a Nigéria desde 1967. Lagos tem continuado a investir fortemente em infra-estruturas educativas no país e quase 12% do orçamento do Estado para 2017 (uma soma de quase pouco mais de 92 biliões de nairas) foi atribuído ao sector da educação. Actualmente, Lagos fornece educação gratuita a mais de 1 milhão de estudantes em 1.010 escolas primárias, 670 escolas primárias e secundárias, e cinco escolas técnicas e vocacionais.
No entanto, as escolas privadas estão agora a tornar-se um actor importante no cenário educacional de Lagos. Existem cerca de 18.000 escolas privadas que abriram recentemente, a grande maioria das quais não são aprovadas pelo governo e sem quaisquer planos ou instalações de ensino padronizado. Há cerca de 1,4 milhões de alunos nestas escolas privadas, mais do que todos os alunos que frequentam actualmente a escola pública em Lagos. Embora estas escolas privadas possam dar uma solução potencial para o acesso desigual à educação que Lagos está actualmente a sofrer, elas também podem acrescentar ao problema não oferecendo os mesmos padrões de educação e não gerindo as suas instituições com acuidade financeira.