Indicador visualEditar
As pequenas lâmpadas de néon são mais amplamente utilizadas como indicadores visuais em equipamentos e aparelhos eletrônicos, devido ao seu baixo consumo de energia, longa vida útil e capacidade de operar na rede elétrica.
Supressão de sobretensãoEdit
As lâmpadas de néon são comumente usadas como protetores de sobretensão de baixa tensão, mas geralmente são inferiores aos protetores de sobretensão de tubo de descarga de gás (GDT) (que podem ser projetados para aplicações de tensão mais alta). As lâmpadas de néon têm sido usadas como um método barato para proteger os receptores de RF contra picos de tensão (lâmpada conectada à entrada de RF e à terra do chassi), mas não são adequadas para transmissores de RF de alta potência.
Testador de tensãoEditar
Lâmpadas quase pequenas de néon (do tamanho de um indicador), como a comum NE-2, têm uma tensão de ruptura de cerca de 90 volts. Quando accionadas a partir de uma fonte DC, apenas o eléctrodo com carga negativa (cátodo) irá brilhar. Quando accionados a partir de uma fonte AC, ambos os eléctrodos brilharão (cada um durante meios ciclos alternados). Estes atributos fazem das lâmpadas de néon (com resistências de série) um conveniente testador de tensão de baixo custo. Ao examinar qual eletrodo está brilhando eles podem revelar se uma determinada fonte de tensão é CA ou CC, e se CC, a polaridade dos pontos a serem testados.
Regulação de tensãoEditar
A característica de ruptura das lâmpadas de descarga luminosas permite que elas sejam usadas como reguladores de tensão ou dispositivos de proteção contra sobretensão. A partir dos anos 30, a General Electric (GE), Signalite e outras empresas fabricaram tubos reguladores de tensão.
Elemento de comutação/osciladorEdit
Como outras lâmpadas de descarga de gás, a lâmpada de néon tem resistência negativa; a sua tensão cai com o aumento da corrente após a lâmpada atingir a sua tensão de ruptura. Portanto, a lâmpada tem histerese; sua tensão de desligamento (extinção) é menor do que sua tensão de ativação (quebra). Isto permite que ela seja utilizada como elemento de comutação ativo. As lâmpadas de néon foram usadas para fazer circuitos osciladores de relaxamento, usando este mecanismo, às vezes referido como o efeito Pearson-Anson para aplicações de baixa freqüência, tais como luzes de advertência piscando, geradores de tom estroboscópios em órgãos eletrônicos, e como bases de tempo e osciladores de deflexão em osciloscópios de raios catódicos precoces. As lâmpadas de néon também podem ser biestáveis, e foram até usadas para construir circuitos lógicos digitais como portões lógicos, flip-flop, memórias binárias e contadores digitais. Estas aplicações eram suficientemente comuns para que os fabricantes fabricassem lâmpadas de néon especificamente para este uso, por vezes chamadas lâmpadas de “componente de circuito”. Pelo menos algumas destas lâmpadas têm um brilho concentrado num pequeno ponto no cátodo, o que as tornava inadequadas para serem usadas como indicadores. Uma variante da lâmpada tipo NE-2 para aplicações em circuitos, a NE-77, tem três eletrodos de fio na lâmpada (em um plano) ao invés dos dois habituais, o terceiro para uso como eletrodo de controle.
DetectorEdit
Neon lâmpadas têm sido historicamente usadas como detectores de microondas e de ondas milimétricas (“díodos de plasma” ou detectores de descarga luminosos (GDDs)) até cerca de 100 GHz e em tal serviço foram ditos exibir sensibilidade comparável (da ordem de alguns 10s a talvez 100 microvolts) aos familiares díodos de silício do tipo 1N23, outrora onipresentes em equipamentos de microondas. Mais recentemente, descobriu-se que estas lâmpadas funcionam bem como detectores mesmo em frequências sub-milimétricas (“terahertz”) e têm sido usadas com sucesso como pixéis em várias matrizes de imagens experimentais nestes comprimentos de onda.
Nestas aplicações, as lâmpadas são operadas em modo de “fome” (para reduzir o ruído da corrente da lâmpada) ou em modo de descarga de luminosidade normal; algumas literaturas referem o seu uso como detectores de radiação até ao regime óptico quando operadas em modo de luminosidade anormal. O acoplamento de microondas no plasma pode ser em espaço livre, em guia de onda, por meio de um concentrador parabólico (por exemplo, cone Winston), ou através de meios capacitivos por meio de um laço ou antena dipolo montada diretamente na lâmpada.
Embora a maioria dessas aplicações utilize lâmpadas comuns de duplo eletrodo de prateleira, em um caso verificou-se que três (ou mais) lâmpadas especiais de eletrodo, com o eletrodo extra atuando como antena de acoplamento, forneceram resultados ainda melhores (menor ruído e maior sensibilidade). Esta descoberta recebeu uma patente nos EUA.
Editar display alfanumérico
Neon lâmpadas com vários eléctrodos de forma foram utilizadas como mostradores alfanuméricos conhecidos como tubos Nixie. Desde então, estes foram substituídos por outros dispositivos de visualização, como díodos emissores de luz, displays fluorescentes a vácuo e displays de cristais líquidos.
Desde pelo menos a década de 1940, os indicadores de travamento de tirotrons de argônio, néon e fosforados (que acenderiam em um impulso em seu eletrodo inicial e se extinguiriam somente depois que a tensão do ânodo fosse cortada) estavam disponíveis, por exemplo, como registros de deslocamento auto-displaying em mostradores matriciais de pontos de grande formato, ou, combinados em uma matriz 4×4, de quatro cores, fosforados-iratron, como um pixel RGBA empilhável de 625 cores para grandes matrizes gráficas de vídeo.Os tiratrões de múltiplos cátodos e/ou ânodos brilhantes chamados Dekatrons podiam contar para frente e para trás enquanto seu estado de contagem era visível como um brilho em um dos cátodos numerados. Estes eram usados como auto-displaying divide-by-n contador/timer/prescaladores em instrumentos de contagem, ou como adder/subtracters em calculadoras.
OtherEdit
Em 1930s radio sets, lâmpadas de néon eram usadas como indicadores de afinação, chamadas “tuneons” e davam um brilho mais brilhante à medida que a estação era sintonizada correctamente.
Por causa do seu tempo de resposta relativamente curto, no desenvolvimento inicial das lâmpadas de néon de televisão foram usadas como fonte de luz em muitos monitores de TV de varredura mecânica.
Lâmpadas de incandescência novidade com eletrodos de forma (como flores e folhas), muitas vezes revestidas com fosforescentes, foram feitas para fins artísticos. Em algumas delas, o brilho que envolve um eletrodo faz parte do design.