Por sua invenção do primeiro computador controlado por programa, eletromecânico, digital e a primeira linguagem de programação de alto nível, “Plankalkul”
“O perigo dos computadores se tornarem como humanos não é tão grande quanto o perigo dos humanos se tornarem como computadores.”
– Konrad Zuse
Konrad Zuse nasceu em Berlim, Alemanha, em 1910. Em 1935, formou-se na Technische Hochschule Berlin-Charlottenburg em engenharia civil.
Após formar-se, foi trabalhar para a Henschel Aircraft Company, mas passou seus fins de semana construindo um computador (o ZI) na sala de estar de seus pais. Ele completou o ZI, para o qual foram dadas instruções sobre filmes usados, em 1938.
Zuse trabalhou durante toda a Segunda Guerra Mundial em outros projetos, culminando em seu computador Z3, o primeiro computador do mundo com programa de armazenamento eletromecânico totalmente operacional. Ele foi capaz de vender um para o bureau de aviões alemão, que precisava dele para resolver problemas aerodinâmicos. O ZI-Z3 acabou por ser destruído num ataque à bomba dos Aliados em Berlim, em 1945, mas o Zuse persistiu e completou uma versão baseada em relés, o Z4. Ele vendeu isto ao Instituto Federal Suíço de Tecnologia (ETH-Zurich) – era na época o único computador funcional na Europa continental.
Zuse cresceu a reputação, e ele fundou Zuse kg para construir suas máquinas, bem como desenvolver uma das primeiras linguagens de programação de alto nível, Plankalkul.
Zuse é uma história de sucesso sobre a adversidade, pois ele concebeu e implementou independentemente os princípios dos computadores digitais modernos em completo isolamento. Ele faleceu em 1995.