A comunidade de restaurantes de Seattle ficou atordoada na semana passada quando Elizabeth Mar, 72 anos, a conhecida proprietária do popular suporte principal do Havaí, Kona Kitchen, morreu da COVID-19. Numa reviravolta desoladora, seu marido Robert, 78 anos, morreu apenas um dia depois da mesma doença. Eles teriam celebrado seu 50º aniversário de casamento em agosto próximo.

“Para aqueles que a conheceram, Liz sempre foi uma grande fonte de Aloha”, leia o anúncio na página do Facebook para Kona Kitchen, que tem localizações no bairro Maple Leaf de Seattle e Lynnwood, WA. “Ela será carinhosamente lembrada como a melhor avó, amiga divertida, esposa dedicada, generosa benfeitora, fonte de fofocas divertidas e mãe extraordinária”. Sentiremos para sempre falta da sua alegria, do seu maravilhoso senso de humor e do seu coração bondoso”

No Havaí, aloha pode ser usada para dizer olá, mas a tradução cultural mais profunda inclui amor, afeto, paz, compaixão e misericórdia. Ohana significa “bem-vindo” na língua havaiana, mas é mais expansiva que isso; também significa “família”, que inclui qualquer pessoa trazida para um grupo, seja ou não parente.

Mar foi a definição de aloha e ohana – um rosto doce e acolhedor no restaurante, que foi generoso com abraços e sempre fez os comensais se sentirem especiais. Para os ilhéus saudosos do Havaí, ela os transportava de volta para casa através da comida e da amizade, e Mar sempre arranjava tempo para trocar fofocas, contar piadas e oferecer apoio aos amigos e clientes, antigos ou novos.

“Passei muitos fins de semana de manhã tomando café da manhã com Liz”, disse Angela Petersons, uma ex-empregada da Cozinha Kona que trabalhou no local Maple Leaf por nove anos. “Nós trocávamos os últimos mexericos e ela me dava conselhos de vida que eu lembro com carinho até hoje”. Ela disse que a Mar e o marido receberam alguém que não tinha família na cidade no Dia de Acção de Graças e no Natal. “A Liz tratava-nos como se fôssemos filhos dela.”

“O restaurante era definido pelo seu sorriso e abraços calorosos”, acrescentou Petersons. “Ela era o coração daquele lugar.”

Antes de abrir a cozinha Kona original em 2002 em Maple Leaf com Angie e Yuji Okumoto, sua filha e genro, Mar foi co-proprietária e gerente do Restaurante Golden Star em Bremerton por dez anos. Depois de se aposentar, seu marido cuidou dos livros do restaurante. Kona acabou se expandindo para Lynnwood em 2019.

Petersons disse que Mar sempre interveio para ajudar onde ela pudesse em Kona, onde os comensais encontravam suas pessoas, misturando mai tais, servindo loco moco, ou ajudando com catering – tudo com um grande sorriso.

Como um casal, a influência de Bob e Liz Mar na sua comunidade na grande Seattle foi além do “onolicious grindz” – calão havaiano para comida realmente deliciosa – e noites de karaoke em Kona. “Eles apoiaram todos os esforços da comunidade havaiana”, disse Gregg Porter, um cliente de longa data e amigo do casal. “Nós fizemos concertos, festas e jam sessions de kanikapila com músicos havaianos depois de seus shows”, disse Porter. “Ela era uma das grandes”

Centenas de pessoas de diferentes partes do mundo têm compartilhado suas condolências e histórias de “tia de todos” nas mídias sociais, e falaram sobre o legado que ela deixa para trás no restaurante. “Nosso apoio e orações estão com a família de Elizabeth e Robert Mar”, escreveu a prefeita Jenny Durkan. “Kona Kitchen é há muito tempo uma âncora da comunidade Maple Leaf, onde todos são recebidos como Kama’aina”. Lembre-se deles com uma oração e apóie Kona Kitchen durante estes tempos difíceis”

“Kona Kitchen é um lugar tão importante para muitos de nós havaianos e para o povo havaiano na área de Seattle”. Era exatamente como ir ao Like Drive Inn ou ao Fuji’s com meus pais há muito tempo atrás. Liz foi uma grande parte disso”, disse a cliente de longa data Celeste Noelani em um tweet.

The Mars deixa para trás três filhos, sete netos, e um coração partido, ohana estendido. Os planos para o seu serviço memorial foram colocados em espera à luz da crise do coronavírus e da ordem de permanência de Washington em casa, embora o governador Jay Inslee tenha recentemente acrescentado algumas orientações adicionais este fim de semana para os funerais.

Meanwhile, a comunidade de Seattle continua a expressar as suas condolências pela Mars e Kona Kitchen nas redes sociais.

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