Músico de rap e produtor de discos

Nascido Kayne Omari West, 8 de junho de 1977; filho de Ray (conselheiro matrimonial) e Donda (professora) West. Educação: Frequentou a Academia Americana de Arte e a Universidade Estadual de Chicago.

Endereços: Companhia discográfica -Roc-A-Fella Records, 825 Eighth Ave., New York, NY 10019. Website -http://www.kanyewest.com.

Carreira

Produtor para rappers de Chicago; começou a produzir para os rappers nacionais de hip-hop contribuindo para o álbum Life In 1472, 1998 de Jermaine Dupri; produziu cinco faixas no álbum de Jay-Z The Blueprint, 2001; produziu os sucessos número um “Stand Up” de Ludacris e “You Don’t Know My Name” de Alicia Keys, 2004; lançou The College Dropout, 2004; lançou Late Registration, 2005.

Prêmios: Prémio Grammy para melhor álbum de rap, Academia de Gravação, para The College Dropout, 2005; Prémio Grammy para melhor música de rap, Academia de Gravação, para “Jesus Walks”, 2005; Prémio Grammy para melhor música R&B, Academia de Gravação, para “You Don’t Know My Name”, 2005; Prémio BET para melhor artista hip-hop masculino, 2005; Prémio BET para vídeo do Ano, 2005; Prémio MTV Video Music Award para melhor vídeo masculino, para “Jesus Walks”, 2005.

Sidelights

Kanye West começou a sua carreira na música como produtor para artistas de hip-hop de topo como Jay-Z, mas ele queria mais: ele também queria fazer rap. Embora a sua

fundo de classe média e vestido pré-preparado o fez parecer mal adaptado para uma cena hip-hop dominada por personalidades gangsters, o talento e a determinação de West levaram ao seu enorme sucesso. Seu álbum de estréia, The College Dropout, reescreveu as regras do hip-hop, reavivando letras socialmente conscientes e misturando-as com batidas comerciais de festa de vanguarda. Quando lançou seu segundo álbum, Late Registration, em agosto de 2005, West havia se tornado uma das maiores estrelas do hip-hop.

West nasceu em 8 de junho de 1977, para Ray, um ex-Panter Negro que se tornou um fotógrafo premiado e depois conselheiro matrimonial, e Donda, uma professora de inglês. (Seu nome, pronunciado kahn-yay, significa “o único” em swahili.) Seus pais se divorciaram quando ele tinha três anos de idade; ele vivia principalmente com sua mãe, mas muitas vezes passava os verões com seu pai. Ele viveu na China por um ano, aos dez anos de idade, enquanto sua mãe ensinava inglês em uma universidade de lá; ele ganhava dinheiro para entreter as pessoas, dançando break nas ruas. Seu pai o ensinou a ter consciência de raça, enquanto sua mãe o ajudou a desenvolver um vocabulário amplo através de jogos de palavras. “Fui ensinado a pensar por conta própria”, disse ele a Jim Farber do New York Daily News. “É isso que muitos miúdos negros não entendem.”

No liceu, West tornou-se amigo do produtor No I.D., que trabalhava com o rapper Common, antes de se tornar uma estrela. Inspirado, West ganhou um teclado de amostra aos 15 anos, e passou muito tempo a fazer rap e beatmaking no seu quarto. Ele frequentou a Academia Americana de Arte de Chicago por um ano com uma bolsa de estudos, depois foi transferido para a Universidade Estadual de Chicago para obter um diploma em inglês. Mas ele desistiu para seguir uma carreira na música, frustrando as esperanças de sua mãe de que ele conseguiria vários diplomas. “Foi um tambor na minha cabeça que a faculdade é o bilhete para uma boa vida”, disse Donda West ao Chicago Tribune’s Greg Kot. “mas alguns objetivos de carreira não exigem a faculdade. Para Kanye fazer um álbum chamado College Dropout, era mais sobre ter a coragem de abraçar quem você é, em vez de seguir o caminho que a sociedade esculpiu para você”. E foi isso que o Kanye fez”.

Em vez disso, West começou a produzir canções para os rappers de Chicago. Em 1998, ele contribuiu para a produtora de Atlanta e estrela de gravação do álbum Life, de Jermaine Dupri, em 1472. Mudou-se de Chicago para Newark, New Jersey, e depois para Hoboken nesse mesmo estado, perto da cidade de Nova York. Seu grande avanço veio quando compôs cinco músicas no álbum The Blueprint, de Jay-Z, de 2001. As músicas estabeleceram uma parte fundamental do estilo de produção do West: ele sampleou canções clássicas e as acelerou para que elas se tornassem agudas. Normalmente as músicas eram soul music, como os Jackson 5 e os Temptations, embora ele também tenha experimentado os roqueiros dos anos 60, The Doors. West admitiu ter tido a idéia do The RZA do Clã Wu-Tang, mas numa época em que a amostragem tinha caído fora de moda no hiphop, ainda era incomum o suficiente para impressionar. Ele começou a trabalhar com outros grandes artistas de hip-hop no selo Roc-A-Fella de Jay-Z. Desde então, West já produziu músicas para mais de 40 artistas, incluindo Scarface, Foxy Brown, e DMX.

West estava convencido de que ele podia fazer rap e produzir. Ele começou a trabalhar em seu próprio álbum em 2001. Mas quando ele pediu pela primeira vez aos executivos do Roc-A-Fella para deixá-lo gravar seu próprio álbum de hip-hop, eles não foram receptivos, porque ele não tinha o fundo duro ou a imagem que tinha se tornado quase exigida das estrelas do hip-hop. “Kanye usava uma camisa rosa com o colarinho colado e mocassins Gucci”, disse Damon Dash, então CEO do Roc-A-Fella, a Josh Tyrangiel of Time. “Todos nós crescemos na rua, caras que tinham que fazer o que era preciso para sobreviver”, disse Jay-Z ao Tyrangiel. “Depois há o Kanye, que, que eu saiba, nunca se apressou um dia na sua vida. Eu não vi como poderia funcionar.”

“Eu estava louco porque não estava sendo levado a sério como rapper por muito tempo”, disse West ao Kot do Chicago Tribune. “Se era porque eu não tinha uma pessoa maior que a vida, ou se eu era visto como o cara que fazia batidas, eu era desrespeitado como rapper”. Uma quase tragédia acabou por dar ao West a inspiração criativa para o seu projecto. Ele adormeceu ao volante de um carro em Los Angeles em outubro de 2002 e teve um acidente de carro que quase o matou. Ele ligou para o CEO do Roc-A-Fella do hospital, pediu uma máquina de bateria e criou a música “Through the Wire” sobre seu acidente. Ele gravou os vocais murmurados três semanas após o acidente, enquanto sua mandíbula estava cerrada. A música foi construída sobre uma amostra de “Through the Fire” de Chaka Khan. Ajudou a convencer o Roc-A-Fella a deixá-lo gravar um álbum. West usou a música como seu cartão de visita, passando-a em fitas de mixagem que ele criou para mostrar que ele podia fazer rap e também produzir. “A morte é a melhor coisa que pode acontecer a um rapper”, West respondeu ao Tyrangiel in Time. “Quase morrer também não é mau.”

Enquanto trabalhava no seu álbum, West também produziu uma série de êxitos. O seu triunfo veio no início de 2004. Primeiro, duas canções que ele produziu o sucesso número um: “Stand Up”, de Ludacris e “You Don’t Know My Name”, de Alicia Keys. Outras, incluindo “Slow Jamz”, uma colaboração com o rapper Twista, de Chicago, e “Encore”, de Jay-Z, também se tornaram singles de sucesso. Depois, o álbum The College Dropout de West apareceu e rapidamente se tornou um sucesso tanto crítico quanto comercial. Vendeu 440.000 cópias na sua primeira semana de lançamento, e quase três milhões no espaço de um ano e meio. “Through the Wire” tornou-se um vídeo de alta qualidade na MTV e MTV2.

Críticos e colegas fixaram-se na mistura de música de festa popular do West com letras inteligentes e socialmente conscientes. Admiradores, incluindo o ator/cantor Jamie Foxx (que aparece em “Slow Jamz”) e Darryl McDaniels do grupo de rap clássico Run-D.M.C., declararam que The College Dropout tinha restaurado sua fé no hip-hop. O New York Daily News ‘ Farber chamou o álbum de “um dos discos de rap mais informados e políticos desde o auge do Public Enemy and the Jungle Brothers”. A música “All Falls Down” questionava o materialismo na comunidade negra, enquanto “Jesus Walks”, que o crítico Village Voice Hua Hsu chamou de “uma obra-prima desesperada”, surpreendeu os ouvintes com sua mensagem redentora abraçando até mesmo os traficantes de drogas, sua ambivalência (“I wanna talk to God but I’m afraid ‘cause we ain’t speak in so long”, raps West), e seu explícito desafio à sabedoria convencional de que uma canção sobre Deus não seria tocada na rádio comercial.

West avidamente admitiu que estava misturando dois lados do hip-hop: o lado comercial, dominado pelo rap gangsta, e rappers politicamente conscientes (que eram menos numerosos e populares na época do que no início do hip-hop). “Toda minha teoria da música é mensagem e melodia”, disse West ao Neil Drumming da Entertainment Weekly. Enquanto outros artistas políticos são “como óleo de fígado de bacalhau”, West disse, ele prometeu “remédio para a tosse misturado com Kool-Aid”. O ‘Farber’ do New York Daily News observou a falta de “clichês gangsta” no trabalho de West. “Nunca matei ninguém, por isso não faço rap sobre isso”, disse ele ao Farber. “Cada canção é uma canção inspiradora, para te fazer sentir bem.” Ao Chris Ryan do Spin, ele explicou: “Sou um dos únicos rappers que tem tanto os pais como todos os avós ainda vivos. O meu pai era um Pantera Negra. Os meus avós estavam envolvidos em marchas de direitos civis. Por isso, tenho a responsabilidade de os reflectir.”

Kelefa Sanneh do New York Times chamado The College Dropout “O primeiro grande álbum de hip-hop de 2004” e “um álbum conceptual sobre deixar a escola, uma colecção divertida de canções de festa, e uma orgia de 76 minutos de nariz a tocar.” Sanneh escreveu que o West “ridiculariza todos que não acreditavam nele: professores, executivos de discos, policiais, até mesmo seu ex-chefe na Gap”.

O enorme ego do West, que lhe deu a confiança para desafiar os estereótipos do hip-hop e gravar o álbum, tornou-se uma grande parte da sua personalidade pública. “Eu faço música para me exibir”, disse ele ao Ryan do Spin, explicando que ele se exibe através da música como algumas pessoas exibem seus carros. Ele reclamou para os entrevistadores sobre uma crítica que deu ao seu álbum uma nota de B+. “Meu CD é tão bom que as pessoas terão que comprar a segunda e terceira cópias porque outras pessoas vão roubá-las”, gabou-se ao New York Daily News ‘ Farber. Às vezes, a arrogância do West alienou as pessoas, especialmente depois que ele saiu do American Music Awards, furioso por ter perdido o prêmio de Melhor Artista Novo para a estrela country Gretchen Wilson.

No início de 2005, West ganhou três prêmios Grammy: Melhor Álbum de Rap para The College Dropout, Melhor Canção de Rap para “Jesus Walks”, e Melhor R&B Canção para co-escrever “You Don’t Know My Name” da Alicia Keys. Depois do sucesso do Dropout, West começou sua própria gravadora chamada Getting Out Our Dreams (G.O.O.D.), uma linha de moda chamada Pastel Clothing, e a Kanye West Foundation, que promove a educação musical nas escolas.

West gastou 2 milhões de dólares a juntar o seu segundo álbum, quebrando o seu orçamento de produção. Ele surpreendeu a muitos trabalhando com o produtor Jon Brion, cujo trabalho anterior tinha sido principalmente com cantores-compositores alternativos, como Fiona Apple e Aimee Mann. West pretendia ter mais musicalidade no novo álbum: conjuntos de cordas de 40 peças e secções de trompa de 30 peças agraciam algumas faixas. Entre os convidados do álbum estavam Jay-Z, Foxx, R&B cantor Brandy, Adam Levine, da banda Maroon 5, e o rapper Nas.

O álbum, Late Registration, foi lançado no final de agosto de 2005. Os distribuidores enviaram 1,6 milhões de cópias do álbum para as lojas para a semana de lançamento. Ele foi recebido com resenhas de rave. Rob Sheffield, da Rolling Stone, deu-lhe cinco estrelas, declarando-o “um triunfo inegável, embalado de frente para trás, tão expansivo que faz a estréia soar como um rascunho”. O tempo chamou-lhe “o homem mais inteligente da música pop” na sua capa.

No álbum, a canção “Gone” é construída sobre uma amostra de Otis Redding e uma simples melodia de piano. A faixa “Diamonds From Sierra Leone”, construída sobre uma amostra da música temática de Shirley Bassey do filme Diamonds Are Forever, de James Bond, protesta contra a venda de “diamantes de sangue” que lucram com os conflitos na África. “Gold Digger” encoraja as mulheres a ficarem com os homens da classe trabalhadora que estão limpando o chão e servindo batatas fritas. Seu dueto com Nas, “We Major”, foi considerado um destaque, tanto para a interação entre os dois rappers quanto para um momento emocionante em que a música desbota e o West começa de novo, convencido de que a música é tão boa, que pode durar mais de sete minutos.

Mais uma vez, os compositores notaram muito contraste e inspiração mista no trabalho de West, e ele admitiu-o livremente. “Sou bastante calculista”, disse ele ao Tyrangiel no Time, enquanto estava numa igreja em Praga, onde estava filmando o vídeo “Diamonds From Sierra Leone”. “Pego em coisas que sei que apelam aos lados maus das pessoas e comparo-as com coisas que apelam aos seus lados bons.” Ele mencionou a letra em “Diamonds From Sierra Leone” sobre uma mulher que ele admitiu ser “grosseira”, depois a letra que se segue, sobre o seu pai o ter baptizado. “Ele está tentando mudar este gênero, e para isso ele tem que fazer com que as pessoas ouçam sua música”, disse McDaniels, do Run-D.M.C., ao Time’s Tyrangiel. “Eles acostumaram-se tanto à dureza, à estupidez, que se ele tem de se envolver num pouco disso para ser relevante, que assim seja”.

West também mostrou as suas paixões políticas com duas apresentações beneficentes no verão de 2005. Primeiro, ele se apresentou no concerto Live 8, destinado a aumentar a conscientização sobre a pobreza e a dívida no Terceiro Mundo. Em seguida, depois que o furacão Katrina atingiu a Costa do Golfo dos Estados Unidos no final de agosto, West se juntou ao concerto beneficente A Concert For Hurricane Relief. Foi transmitido na NBC-TV quatro dias após a tempestade, quando o país ainda assistia a imagens aterradoras de evacuados encalhados e até mesmo morrendo no centro de Nova Orleans. West criticou a resposta do governo federal à crise em comentários veiculados ao vivo na televisão nacional. “George Bush não se importa com os negros”, acusou, segundo a Associated Press, acrescentando que o país foi criado “para ajudar os pobres, os negros, os menos abastados o mais lentamente possível”.

Com a chegada do outono de 2005, os críticos estavam escrevendo que o Ocidente parecia estar tentando encarnar pessoalmente a música pop. Claramente ansioso para quebrar mais estereótipos e fronteiras musicais, West anunciou que planejava ir em turnê com a banda de rock U2 e possivelmente também com o Coldplay.