Kaniska, também escrito Kanishka, Chia-ni-se-chia chinês, (floresceu no século 1 ce), o maior rei da dinastia Kushan que governou a parte norte do subcontinente indiano, Afeganistão, e possivelmente áreas da Ásia Central ao norte da região de Caxemira. Ele é, no entanto, principalmente lembrado como um grande patrono do budismo.

A maior parte do que é conhecido sobre Kaniska deriva de fontes chinesas, particularmente de escritos budistas. Quando Kaniska chegou ao trono, é incerto. Sua ascensão foi estimada como ocorrendo entre 78 e 144 ce; acredita-se que seu reinado tenha durado 23 anos. O ano 78 marca o início da era Shaka, um sistema de datação que Kaniska poderia ter iniciado.

Por meio de herança e conquista, o reino de Kaniska cobriu uma área que se estendia de Bukhara (agora no Uzbequistão) no oeste até Patna no vale do rio Ganges (Ganga) no leste e dos Pamirs (agora no Tajiquistão) no norte até o centro da Índia no sul. A sua capital provavelmente era Purusapura (Peshawar, agora no Paquistão). Ele pode ter atravessado os Pamirs e subjugado os reis das cidades-estado de Khotan (Hotan), Kashgar e Yarkand (agora na região de Xinjiang, na China), que antes eram tributários dos imperadores Han da China. O contato entre Kaniska e os chineses na Ásia Central pode ter inspirado a transmissão de idéias indianas, particularmente do budismo, para a China. O budismo apareceu pela primeira vez na China no século II ce.

Como um patrono do budismo, Kaniska é notado principalmente por ter convocado o quarto grande conselho budista em Caxemira, que marcou o início do budismo mahayana. No conselho, de acordo com fontes chinesas, foram preparados e gravados comentários autorizados sobre o cânone budista em placas de cobre. Estes textos sobreviveram apenas em traduções e adaptações chinesas.

Kaniska foi um rei tolerante, e suas moedas mostram que ele honrou as divindades zoroastriana, grega e brâmane, assim como o Buda. Durante o seu reinado, os contactos com o Império Romano através da Rota da Seda levaram a um aumento significativo do comércio e da troca de ideias; talvez o exemplo mais notável da fusão das influências orientais e ocidentais no seu reinado tenha sido a escola de arte de Gandhara, na qual as linhas clássicas greco-romanas são vistas em imagens do Buda.