>

>

Juvenal foi um poeta romano da Idade da Prata da literatura latina, o último e mais poderoso de todos os poetas satíricos romanos. Suas “Sátiras” mordedoras poderiam ser lidas como uma crítica brutal à Roma pagã, embora seu modo exagerado e cômico de expressão faça tal suposição, na melhor das hipóteses, discutível.

Decimus Iunius Iuvenalis (conhecido em inglês como Juvenal) nasceu em Aquino, uma pequena cidade na região do Lazio na Itália, seja o filho ou o filho adotivo de um rico liberto (escravo liberto). As informações biográficas de confiança são extremamente esparsas. Algumas fontes colocam sua data de nascimento em 55 d.C., e outras tradições o fazem sobreviver por algum tempo depois do ano da morte de Adriano (138 d.C.), mas estas datas são, na melhor das hipóteses, imprecisas. Como ele não dedicou seu trabalho, geralmente se supõe que ele não tinha um patrono e, portanto, pode ter sido independentemente rico, embora por um tempo pareça que ele também era muito pobre e dependente da caridade do povo rico de Roma.

Ele se tornou um oficial do exército como um primeiro passo para uma carreira no serviço administrativo do Imperador Domiciano, mas ficou amargurado quando ele não conseguiu a promoção. A maioria dos biógrafos o tem vivendo um período de exílio no Egito, possivelmente devido a uma sátira que ele escreveu declarando que os favoritos da corte tinham influência indevida na promoção de oficiais militares, ou possivelmente devido a um insulto a um ator com um alto nível de influência da corte. Não é claro se o imperador banido era Trajano ou Domiciano, nem se ele morreu no exílio ou foi chamado a Roma antes da sua morte (este último parece ser o mais provável).

Juvenal é creditado com dezesseis poemas numerados, os últimos inacabados ou pelo menos mal conservados, divididos em cinco livros. Todos eles estão no gênero romano de “satura” ou sátira, amplas discussões da sociedade e dos costumes sociais em hexâmetros dactilicos. O Livro Um, contendo “Sátiras 1 – 5”, que descreve em retrospectiva alguns dos horrores do reinado tirânico do Imperador Domiciano, foi provavelmente publicado entre 100 e 110 d.C. Os restantes livros foram publicados em vários intervalos até uma data estimada para o Livro 5 de cerca de 130 d.C., embora não sejam conhecidas datas firmes.

Tecnicamente, a poesia Juvenal é muito fina, claramente estruturada e cheia de efeitos expressivos em que o som e o ritmo imitam e realçam o sentido, com muitas frases trincheiras e epigramas memoráveis. Seus poemas atacam tanto a corrupção da sociedade na cidade de Roma quanto as loucuras e brutalidades da humanidade em geral, e mostram um desprezo irado por todos os representantes do que a sociedade romana da época pensava como desvio e vício social. A sátira VI, por exemplo, com mais de 600 linhas, é uma denúncia impiedosa e vitriólica da loucura, arrogância, crueldade e depravação sexual das mulheres romanas.

As “Sátiras” juvenis são a fonte de muitas máximas conhecidas, incluindo “panem et circenses” (“pão e circos”, com a implicação de que estes são tudo aquilo que as pessoas comuns estão interessadas), “mens sana in corpore sano” (“uma mente sã num corpo são”), “rara avis” (“ave rara”, referindo-se a uma esposa perfeita) e “quis custodiet ipsos custodes? (“quem guardará os próprios guardas?” ou “quem vigiará os guardas?”).

O criador do gênero de sátiras de verso é geralmente considerado como tendo sido Lucilius (que era famoso por sua maneira vitrificada), e Horace e Persius também eram defensores conhecidos do estilo, mas Juvenal é geralmente considerado como tendo levado a tradição ao seu auge. No entanto, ele não era claramente tão conhecido nos círculos literários romanos da época, sendo praticamente não mencionado pelos seus poetas contemporâneos (com excepção do Marcial) e completamente excluído da história da sátira Quintiliana do século I d.C. De facto, só em Servius, no final do século IV d.C., é que o Juvenal recebeu algum reconhecimento tardio.

• “Sátira III”
• “Sátira VI”
• “Sátira X”