Jordânia é um país do Oriente Próximo limitado por Israel, Síria, Iraque e Arábia Saudita que fez parte da Terra de Canaã nos tempos antigos. O país é nomeado pelo rio Jordão que corre entre a Jordânia moderna e Israel e cujo nome significa “descer” ou “fluir para baixo”. A região tem uma longa história como um importante centro comercial para cada grande império desde o mundo antigo até a era atual (o acádio até o império otomano) e numerosos locais no país são mencionados em toda a Bíblia.

Alexander the Great (r. 336-323 a.C.) fundou cidades na região (como Gerasa) e os nabateus esculpiram lá sua capital, Petra, a partir de penhascos de arenito. No início da sua história a região atraiu e inspirou comerciantes, artistas, filósofos, artesãos e, inevitavelmente, conquistadores, todos eles deixaram a sua marca na história do país moderno.

Jordânia, formalmente conhecida como O Reino Hachemita da Jordânia, tem sido uma nação independente desde 1946 d.C. após milhares de anos como um estado vassalo de impérios estrangeiros e potências européias e se desenvolveu em uma das nações mais estáveis e engenhosas do Oriente Próximo. A sua capital, Amã, é considerada uma das mais prósperas do mundo e um destino popular para os turistas. A história da região é vasta, remontando a mais de 8.000 anos, e abrangendo a história da ascensão e queda dos impérios e a evolução do estado moderno.

Histórico antigo

Escavações arqueológicas datam a habitação humana na região da Jordânia de volta à Era Paleolítica (cerca de dois milhões de anos atrás). Ferramentas como eixos manuais de pedra, raspadores, brocas, facas e pontas de lança de pedra, datadas desse período, foram encontradas em vários locais em todo o país. As pessoas eram caçadores-colectores que levavam uma vida nômade se deslocando de um lugar para outro em busca de caça. Com o tempo, eles começaram a construir assentamentos permanentes e estabelecer comunidades agrícolas.

A Idade Neolítica (c. 10.000 a.C.) viu o surgimento de comunidades estáveis e sedentárias e o crescimento da agricultura. Estas pequenas aldeias acabaram por se tornar centros urbanos com a sua própria indústria e iniciaram o comércio com outros. Grandes centros urbanos se desenvolveram como a cidade de Jericó, alegando ser a mais antiga cidade continuamente habitada do mundo, com uma data de fundação aproximada de 9.000 a.C..

De acordo com o estudioso G. Lankester Harding:

cultura muito mais elevada do que suspeitávamos até então, pois aqui não era apenas uma vila de casas bem construídas com pisos de gesso fino, mas havia uma grande parede de pedra ao redor do assentamento com uma vala ou fosso seco em frente a ela. Isto implica um alto grau de organização comunitária, de subordinação dos interesses pessoais aos interesses de muitos. (29)

Interesses comunitários são também evidentes nos antigos monumentos erguidos nesta época. Ao longo da Idade Neolítica as pessoas construíram dolmens megalíticos por todo o terreno (muito semelhantes em tamanho, forma e métodos usados aos da Irlanda). Pensa-se que estas antas são monumentos aos mortos ou possivelmente passagens entre mundos. Estas antas são frequentemente encontradas em campos de pedras circulares cujo significado permanece pouco claro mas é óbvio que os construtores teriam de trabalhar em grupos por uma causa comum para criar estes locais.

Os sites de bonecas eram muito provavelmente religiosos na natureza e visitados para adoração, adivinhação, e festivais pelas pessoas das cidades próximas. O maior povoado da Era Neolítica na Jordânia foi Ain Ghazal, localizado no noroeste (perto da atual capital de Amã). Habitada a 7000 a.C., Ain Ghazal era uma comunidade agrícola cujos artesãos criaram algumas das estátuas antropomórficas mais impressionantes do início da história. As estátuas encontradas em Ain Ghazal estão entre as mais antigas, se não as mais antigas, do mundo de hoje.

A comunidade tinha mais de 3.000 cidadãos e se dedicava ao comércio e à fabricação de cerâmica que aumentava a riqueza do povo individualmente e da cidade coletivamente. Ain Ghazal continuou como um povoado próspero por 2.000 anos entre c. 7.000 a.C. e 5.000 a.C. quando foi abandonado, muito provavelmente devido ao uso excessivo da terra.

Os Hyksos &Egípcios

As Idades Calcolíticas e de Bronze (c. 4500-3000 e 3000-2100 a.C., respectivamente) viram novos desenvolvimentos na arquitetura, agricultura e cerâmica. A Cultura Ghassuliana, centrada em torno do local do Talailat Ghassul no Vale do Jordão, ganhou proeminência na Idade Calcolítica exibindo habilidade desordenada na fundição de cobre, cerâmica, e complexidades no design arquitetônico.

O assentamento da Idade do Bronze de Khirbet Iskander (fundado a c. 2350 a.C.) surgiu às margens do riacho Wadi Wala e foi uma próspera comunidade comercial até a chegada dos invasores que destruíram cidades, vilas e vilarejos por toda a Jordânia na c. 2100 a.C. A identidade destes agressores é desconhecida mas eles eram muito provavelmente os exércitos dos Gutianos cujas invasões derrubaram o Império Acádio fundado por Sargão o Grande (r. 2334-2279 a.C.) começando em c. 2193 a.C.; a região da Jordânia, é claro, fazia parte deste império. Os Povos do Mar foram sugeridos como invasores por alguns estudiosos, mas a data é muito cedo para suas incursões na área.

Quem quer que fossem, esses invasores foram então expulsos por outro grupo que migrou para a área (possivelmente já em 2000 a.C.), os Hyksos, que trouxeram uma cultura completamente diferente para a Jordânia e se estabeleceram como a classe dominante. Com o tempo, os Hyksos da Jordânia acumulariam poder suficiente para conquistar o Egito e manteriam ambos os países até serem expulsos pelos egípcios no ano 1570 a.C. por Ahmose I (c. 1570-1544 a.C.). Alguns estudiosos argumentam que os hicsos (chamados pelos egípcios; o nome pelo qual se chamavam a si mesmos é desconhecido) eram indígenas da Jordânia, enquanto outros afirmam que eram invasores estrangeiros; seja qual for o caso, eles mudaram permanentemente a vida na Jordânia, introduzindo o cavalo, o arco composto e a carruagem no conflito armado, introduzindo melhores métodos de irrigação e desenvolvendo melhores sistemas de defesa para cidades muradas.

A região da Síria moderna, Jordânia, Líbano, e Israel (o Levante) estava em contínuo comércio com outras áreas e civilizações ao longo desses períodos. A escrita na Mesopotâmia desenvolveu o c. 3500 a.C. como um meio de comunicação de longa distância no comércio e ainda assim estas regiões, que eram alfabetizadas a partir de pelo menos 3000 a.C., não adotaram um sistema de escrita até c. 2000 a.C. por razões que não são claras. Inscrições como sinais e símbolos foram criadas, mas nenhum guião completo parece ter sido formulado. A escrita só se desenvolveu na Jordânia depois que os egípcios derrubaram os Hyksos em c. 1570 a.C.

Após os Hicsos serem expulsos do Egito, os egípcios os perseguiram através da Jordânia, estabelecendo postos militares que cresceram em comunidades estáveis. Sob o último reinado da rainha egípcia Hatshepsut (1479-1458 a.C.) e seu sucessor Thutmose III (1458-1425 a.C.), o comércio floresceu. Tutmés III estabeleceu os governantes egípcios em toda a região maior de Canaã, trazendo estabilidade, paz e prosperidade. A região floresceu a tal ponto que seria referida como uma terra gloriosa “fluindo com leite e mel” séculos depois em vários livros da Bíblia.

Jordânia na Bíblia & Idade do Ferro

As cidades de Gerasa e Gadara (Jerash e Umm Qais dos tempos modernos, respectivamente) são mencionadas no Livro de Marcos 5:1-20 e no Livro de Mateus 8:28-34. Ambas as passagens relatam a história de Jesus expulsando demônios malignos de pessoas possuídas para uma manada de porcos. A história em Marcos, considerada a primeira das duas, coloca o evento em Gerasa enquanto a versão de Mateus a tem em Gedara. Marcos menciona como, depois do milagre, o homem que tinha sido possuído por demônios relaciona o milagre a todo o povo da Decápolis; a Decápolis era o termo para as dez cidades no extremo oriental do Império Romano naquela época e tanto Gerasa quanto Gadara estavam entre elas.

A região da Jordânia moderna é mencionada várias vezes no Antigo Testamento da Bíblia como parte das narrativas que compõem os livros de Gênesis, Êxodo, Deuteronômio, Números, Josué, e outros sobre a terra dos israelitas, sua escravidão no Egito, e sua libertação para uma terra prometida que então deve ser conquistada. Os eventos relacionados são considerados como tendo ocorrido durante a última parte da Idade do Bronze (c. 2000-1200 a.C.) embora existam discrepâncias entre os relatos bíblicos e o registro arqueológico.

Entre as discrepâncias mais frequentemente observadas pelos estudiosos está o fato de que a região da Jordânia mencionada nos livros de Êxodo, Números e Josué é claramente habitada enquanto o registro arqueológico indica um país em grande parte desocupado. As batalhas ditas terem sido travadas pelos hebreus em Números e em Josué também parecem não ter deixado para trás nenhum registro arqueológico. Deve-se notar, entretanto, que a cidade de Jericó, famosa por sua queda para Josué (Josué 6:1-27), mostra evidência de uma destruição violenta c. 1200-1150 a.C. durante o Colapso da Idade do Bronze.

Mount Nebo na Jordânia é o local onde se diz ter sido permitido a Moisés um vislumbre da Terra Prometida antes de morrer (Deuteronômio 43:1-4) e o Jordão foi a terra dos midianitas onde Moisés se refugiou após sua fuga do Egito em Êxodo (Êxodo 2:15) e a região na qual ele encontrou a sarça ardente que o enviou de volta em sua missão de libertar seu povo da escravidão (Êxodo 3:1-17). Dizem que ele foi enterrado no Monte Nebo, originalmente um local sagrado para os moabitas e seus deuses.

O início da Idade do Ferro (c. 1200-330 a.C.) na região foi iniciado pela invasão dos Povos do Mar, uma cultura misteriosa cuja identidade os estudiosos ainda debatem. Alguns têm afirmado que eles são os filisteus da Bíblia enquanto outros têm sugerido que eles eram Etruscos, Minoanos, Micenas, ou outras nacionalidades. Nenhuma afirmação que os identifique tem sido amplamente aceita, nem é provável que o seja num futuro próximo, pois as inscrições existentes apenas afirmam que esses povos vieram do mar, não de que mar nem mesmo de que direção.

Os Povos do Mar chegaram à costa de Canaã c. 1200 a.C. com um conhecimento avançado de metalurgia e suas armas de ferro eram muito superiores às lâminas de pedra e cobre e lanças de seus oponentes. Enquanto os Povos do Mar estavam invadindo do sul, o registro bíblico fala de grandes batalhas entre os israelitas e os moabitas e midianitas no Livro dos Juízes, bem como ataques aos assentamentos israelitas pelos amonitas do norte do Jordão. Os reinos jordanianos de Edom no sul, Moabe no centro, e Amon no norte todos cresceram em poder durante este tempo.

A Estela Mesha (também conhecida como a Pedra Moabita, c. 840 a.C.) registra uma batalha travada entre Mesha, rei dos Moabitas, e três reis de Israel. A narrativa na estela corresponde ao relato do evento dado em II Reis 3 no qual Jorão de Israel e Jeosofate de Judá vão à guerra para derrubar uma rebelião moabita. A estela Mesha está entre os artefatos mais conhecidos que corroboram uma narrativa bíblica, embora alguns estudiosos tenham questionado seu significado e até mesmo sua autenticidade.

A disputa sobre se a Mesha Stele suporta a narrativa bíblica é típica de argumentos sobre a interpretação não só de objectos mas de textos antigos. Aqueles estudiosos que equiparam os Povos do Mar com os Filisteus interpretam os Livros de I e II Samuel, que apresentam significativamente os Filisteus, como uma narrativa dos Povos do Mar. Estes livros contam a história da ascensão do rei Saul (século XI a.C.) sobre os israelitas e a derrota dos filisteus por David ao matar o seu campeão, Golias, num único combate.

A maior parte do que é conhecido dos Povos do Mar vem de registros egípcios que afirmam que eles foram derrotados por Ramsés III em 1178 a.C. perto da cidade egípcia de Xois e, depois, desaparecem do registro histórico. Se essa afirmação, juntamente com as datas tradicionais de Saul e Davi, for aceita, então os filisteus poderiam ser os Povos do Mar que invadiram o Egito após suas batalhas com Saul e Davi. Isto está longe de ser certo, no entanto, e nenhum consenso sobre este assunto foi alcançado.

Acordo escolar também está dividido sobre se os Povos do Mar foram responsáveis pela devastação das cidades em toda a região de Canaã ou se este foi o resultado do general Josué e suas campanhas de conquista na região, reivindicando-a como a terra prometida para seu povo (livros de Números e Josué). De qualquer forma, a introdução de armas de ferro na região mudou a dinâmica de batalha, favorecendo aqueles armados com elas, como provou a máquina militar assíria quando tomaram o país. Os assírios foram considerados invencíveis em batalha; em grande parte devido ao seu armamento superior.

Os Grandes Impérios & Os Nabateus

O Império Assírio, e sua continuação o Império Neo-Assírio, ambos empregaram armas de ferro na conquista e se tornaram a maior e mais extensa potência política do mundo até aquela época. Sob o rei assírio Tiglate Pileser I (1115-1076 a.C.) a região do Levante foi firmemente tomada sob o controle assírio e permaneceria como parte do império até sua queda em 612 a.C..

O Império Babilônico então tomou posse da terra até ser tomada por Ciro o Grande, fundador do Império Aquemênida (549-330 a.C.), também conhecido como Império Persa, que então caiu para Alexandre o Grande em 331 a.C. e tornou-se parte de seu império emergente. Antes da invasão de Alexandre, uma cultura única cresceu na Jordânia, cuja capital se tornou uma das imagens mais reconhecidas do mundo antigo e uma atração turística popular nos dias atuais: os nabateus e sua cidade de Petra.

Os nabateus eram nômades do Deserto Negev que chegaram à região da Jordânia moderna e se estabeleceram algum tempo antes do século IV a.C. A sua cidade de Petra, esculpida em penhascos de arenito, pode ter sido criada nesta época, mas possivelmente mais cedo. Os nabateus inicialmente ganharam sua riqueza através do comércio nas Rotas do Incenso viajando entre o Reino de Saba, no sul da Arábia e o porto de Gaza, no Mar Mediterrâneo. Na época em que estabeleceram Petra, eles estavam também no controle de outras cidades ao longo das Rotas do Incenso e eram capazes de taxar caravanas, fornecer proteção e controlar o lucrativo comércio de especiarias.

A famosa fachada de Petra, conhecida hoje como O Tesouro, era quase certamente originalmente um túmulo ou mausoléu e, ao contrário da imaginação popular, não leva a nenhum labirinto intrincado de corredores, mas apenas a uma sala bastante curta e estreita. As habitações mais espaçosas que compõem o resto da cidade penhasqueira atestam a riqueza dos nabateus como comerciantes que tinham renda disponível e mão-de-obra suficiente para poder pagar uma construção tão intrincada e oportuna.

O nome ‘Petra’ significa ‘pedra’ em grego; a cidade foi originalmente chamada Raqmu (possivelmente depois de um rei Nabateu) e é mencionada na Bíblia e nas obras de escritores como Flavius Josephus (37-100 d.C.) e Diodorus Siculus (século I a.C.). No auge do Reino Nabateu, a região da Jordânia gozava de grande prosperidade e não apenas na cidade de Petra e arredores. Os nabateus eram certamente os mais ricos, mas as pessoas de outras nacionalidades também partilhavam a sua boa fortuna.

Em c. 200 a.C. o governador de Ammon, Hyrcanus, mandou construir a sua elaborada fortaleza-palace Qasr Al-Abd (“Castelo do Servo”) que teria exigido uma enorme quantidade de renda disponível. Flavius Josephus descreve o palácio (que ele entendeu como uma fortaleza) em termos brilhantes como “construído inteiramente de pedra branca” em grande escala, incluindo uma grande piscina reflectora, e como as suas paredes foram esculpidas com “animais de uma magnitude prodigiosa”, bem como salões de banquetes e alojamentos abastecidos com água corrente (Merrill, 109). Ruínas desta estrutura sobrevivem hoje perto de Araq al-Amir, embora num estado muito diminuído do tempo de Josefo, mas ainda atestando a riqueza e visão do homem que a encomendou.

O primeiro rei historicamente atestado dos nabateus foi Aretas I (c. 168 a.C.) e assim, embora os nabateus se tenham estabelecido na região séculos antes, o Reino de Nabatea é datado de 168 a.C. a 106 a.C. quando foi anexado por Roma. Os nabateus tinham uma cultura altamente desenvolvida na qual a arte, a arquitectura, as sensibilidades religiosas e o comércio floresciam. As mulheres tinham quase direitos iguais, podiam servir como clero e até reinar como monarcas autônomos. As divindades mais importantes do panteão Nabateu eram mulheres e as mulheres muito provavelmente teriam servido como suas sumas sacerdotisas.

Para resolver o problema de um abastecimento de água confiável na região árida, os nabateus construíram uma série de poços, aquedutos e represas cuja eficiência era inigualável em sua época. Com acesso à água, e estabelecidos em algumas das áreas mais inacessíveis da região, os nabateus foram capazes de resistir aos agressores atraídos pela sua riqueza. No entanto, não puderam resistir muito tempo contra o poder superior de Roma, que tomou firmemente seus territórios e absorveu suas rotas comerciais até finalmente tomar todo o reino e renomear a região Arábia Petréia em 106 d.C. sob o imperador Trajano (98-117 d.C.).

Roma, Islão, & Estado Moderno

Os romanos revitalizaram grande parte da região (embora cidades nabateanas como Petra e Hegra fossem negligenciadas), criando um poderoso centro comercial em Gerasa e outro chamado Filadélfia no local de Ammon, agora Amman, a capital da Jordânia moderna. A cidade de Gedara floresceu sob o domínio dos romanos. Gedara foi o local de nascimento do poeta e editor romano Meleager (século I d.C.) e tinha inspirado anteriormente a obra do filósofo e poeta epicureano Philodemus (c. 110-35 a.C.). Os romanos certamente beneficiaram dos recursos da região, bem como dos recrutas que pressionaram para seus exércitos como recrutas e auxiliares, mas também melhoraram a área à medida que construíram estradas, templos e aquedutos que transformaram grandes áreas da região em paisagem fértil e encorajaram o comércio próspero. Gerasa tornou-se uma das cidades provinciais mais ricas e luxuosas do Império Romano nesta época.

Even, assim, Roma começou a declinar constantemente ao longo do século III d.C. e enfrentou sérios desafios quando o século IV d.C. começou. Enquanto Roma lutava com dificuldades internas e invasões, a região que se tornaria Jordânia sofreu junto com todas as outras províncias. Os Tanukhids semi-nômades ganharam poder na área e nos arredores no século III EC e seu líder mais famoso, a rainha Mavia (c. 375-425 EC) liderou uma revolta contra Roma, muito provavelmente provocada pela insistência do império em auxiliares Tanukhids para o exército.

Como os Tanukhids eram originalmente parte da confederação tribal Nabatea, pensa-se que ela teria controlado as áreas que antigamente constituíam o Reino de Nabatea. Quer seja assim, ela era poderosa o suficiente para desafiar Roma, negociar a paz nos seus próprios termos e mais tarde enviar unidades de cavalaria para ajudar na defesa de Constantinopla após a derrota de Roma na Batalha de Adrianople em 378 d.C.

Quando Roma caiu no oeste (476 d.C.), a parte leste continuou como o Império Bizantino governando a partir de Constantinopla. No século VII d.C. a invasão árabe varreu a região, convertendo o povo ao islamismo, o que levou este povo ao conflito com os bizantinos. A região da Jordânia moderna tornou-se parte do Império Umayyad, a primeira dinastia muçulmana, que governou de 661 a 750 d.C. Sob o Império Umayyad, a Jordânia prosperou, mas foi negligenciada pela casa governante seguinte, os Abassids (750-1258 d.C.), quando retiraram seu apoio da área, mudando a capital de Damasco, ao norte da Jordânia, para Kufa e depois Bagdá, significativamente mais longe.

O Califado Fatimida (909-1171 d.C., que foi absorvido pelos abássidas) levou a Jordânia durante sua expansão e iniciou reformas de templos, edifícios e estradas, assim como o Império Otomano (1299-1923 d.C.) que veio depois dos abássidas. Os exércitos otomanos derrotaram as forças do Império Bizantino em 1453 d.C., acabando com a influência ocidental na região.

Durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918 d.C.), os otomanos apoiaram a Alemanha e as Potências Centrais. A Revolta Árabe de 1916 d.C., que começou na Jordânia, enfraqueceu significativamente o Império Otomano ao lutar contra as Potências Aliadas e, quando estas foram derrotadas, o império foi dissolvido em 1923 d.C. A Jordânia tornou-se então um mandato do Império Britânico até ganhar a sua independência em 1946 d.C., após a Segunda Guerra Mundial. Hoje a região é conhecida como o Reino Hachemita da Jordânia, um Estado autônomo com um futuro brilhante – e um longo e ilustre passado.