Patron, Collector

1866 – 1936
Induzido em 1987

Biografia

Uma celebridade internacional da fama do circo, John N. Ringling acumulou uma fortuna através dos seus interesses de entretenimento e negócios. Com sua amada primeira esposa, Mabel Burton, o casal construiu uma elegante mansão na Baía de Sarasota para abrigar sua coleção de arte barroca dos séculos XVII e XVIII. Na mesma propriedade o casal construiu o Museu de Arte John and Mable, que hoje é a 16ª maior coleção de arte dos Estados Unidos Ringling morreu em 1936, desejando a propriedade de toda a sua propriedade da Flórida, incluindo o museu e todo o seu conteúdo, para o Estado da Flórida.

John Nicholas Ringling nasceu em uma família agrícola pobre em McGregor, Iowa, em 1866, o quinto de sete filhos e uma filha nascida de imigrantes alemães August Ringling (nome original: “Ruengling”) e Mare Salome Juliar. Ansioso para escapar da vida agrícola, Ringling escolheu o show business como um meio de fazer exatamente isso. Aos 16 anos, ele começou a se apresentar como cantor e dançarino, mas logo se juntou a quatro de seus irmãos, que tinham transformado sua pequena companhia de artistas em turnê em um pequeno número de circo.

Em 1884, ele e seus irmãos formaram o Ringling Bros. Circus, um negócio que eventualmente cresceria para dominar a indústria do entretenimento circense. Em 1890, Ringling revolucionou o circo itinerante americano quando convenceu seus irmãos a usar trens em vez de vagões puxados por cavalos para fazer turnês tanto pelos Estados Unidos quanto pelo Canadá. Apesar de ter que alugar até 100 vagões de cada vez, os lucros logo dispararam, e em 1907 Ringling Bros. conseguiu comprar o principal concorrente da empresa, o Barnum & Bailey Circus por $400.000, fazendo da criação dos irmãos Ringling um monopólio no ramo do circo.

Em 1905 Ringling casou-se com uma Ohioan, Mabel Burton, cuja família tinha laços na área de Tampa/Sarasota. O casal, agora rico, começou a gastar seus invernos juntos em Sarasota em 1909, e logo Ringling estava investindo em imóveis em Sarasota, comprando 20 acres de propriedade à beira-mar em 1911.

Em 1926, Ringling era um magnata dos negócios de classe mundial. Ele não só dirigia as gigantescas operações circenses da família (o último de seus irmãos tinha morrido), mas tinha laços com cerca de 30 empresas que iam de ferrovias à produção de petróleo. Sua enorme riqueza permitiu que ele e Mabel viajassem pelo mundo coletando arte, uma paixão que eles compartilharam.

Quando o casal logo se viu sem lugares para guardar seus tesouros artísticos, Ringling encomendou a construção de uma mansão palaciana de 56 quartos em sua propriedade adjacente à Baía de Sarasota. Chamada Ca d’Zan (veneziana para “Casa de João”), a mansão de inspiração veneziana foi concluída até o Natal de 1925 com um custo de 1,5 milhões de dólares, um número impressionante na época. Em 2002, a Ca d’Zan foi restaurada ao seu aspecto original de “Roaring Twenties”. Continua a ser uma das realizações mais duradouras de Ringling, atraindo milhares de visitantes anualmente.

Até 1929, Ringling- conhecido em todo o mundo como “o rei do circo”-estava sentado no auge da sua carreira. Mas com a queda da bolsa naquele ano, suas fortunas tomaram um rumo irreversível. O ringling não só enfrentou uma economia em colapso, mas também uma saúde frágil, um segundo casamento problemático (ele se casou novamente após a morte prematura de Mabel em 1928) e alguns investimentos comerciais ruins. Quando ele morreu (de pneumonia) em Nova York, em 1936, Ringling-once listado como um dos homens mais ricos do mundo – estava quase sem um tostão.

Mas o legado de Ringling foi imortalizado através da sua extraordinária vontade. Para proteger a sua preciosa colecção de arte da aniquilação por parte dos credores, ele quis que todas as suas propriedades, incluindo Ca d’Zan, o seu museu de arte e o seu conteúdo fossem para o Estado da Florida. Em 2000, a legislatura da Flórida entregou todo o legado à Florida State University, que desde então tem administrado a propriedade.

Meanwhile, o John and Mabel Ringling Museum of Art floresceu. Aberto ao público pela primeira vez em 1931, em 2006 o museu foi ampliado e restaurado por uma dotação estadual de 76 milhões de dólares. O resultado é uma das melhores vitrines da nação para o trabalho de muitos “Velhos Mestres” incluindo Rubens, van Dyck, Titian, Gainsborough e El Greco.

Ligações Relacionadas

• Centro de Arte Cultural
• O Museu de Arte John e Mable Ringling – http://www.ringling.org/
• John Ringling na Wikipedia