Defendant: John (“Jack”) McCall
Crime Charged: Homicídio
Ladrão de Advogados de Defesa: Primeiro Julgamento: “Juiz” Miller; Segundo Julgamento: Oliver Shannon e William Henry Harrison Beadle
Procurador-geral: Primeiro Julgamento: “Coronel” George May; Segundo Julgamento: William Pound
Judges: Primeiro Julgamento: William L. Kuykendall; Segundo Julgamento: Peter C. Shannon
Place: Primeiro Julgamento: Deadwood, Território do Dakota (agora Dakota do Sul); Segundo Julgamento: Yankton, Território do Dakota
Datas do Julgamento: Primeiro Julgamento: 3 de Agosto de 1876; Segunda Prova: 4-6 de Dezembro de 1876
Verdito: Primeiro Julgamento: Inocente; Segundo Julgamento: Culpado
Pena: Morte por enforcamento

SIGNIFICANÇA: Homem da lei, batedor do exército e jogador, a precisão e velocidade de Wild Bill Hickok com armas de mão, bem como o seu cabelo comprido e a sua aparência atraente, fizeram dele uma figura nacional e o tema de vários romances de dez centavos enquanto ele ainda estava na casa dos 30 anos. Mas a morte encontrou Hickok em 2 de agosto de 1876, quando ele foi baleado na nuca em Deadwood, Dakota Territory (agora Dakota do Sul) por John “Jack” McCall.

Wild Bill Hickok trouxe lei e ordem às comunidades notoriamente sem lei. Pouco pretensioso, nunca pretensioso, ele era frequentemente desafiado por pistoleiros que sentiam que podiam levá-lo. Muitos morreram quando eles testaram a habilidade de Hickok. Era uma vida difícil, e Hickok procurou assentar.

A Western Boomtown

Em 1876, Hickok foi para Deadwood no Território do Dakota para encontrar sucesso financeiro e um caminho para uma vida mais tranquila. Ele tinha se casado no início daquele ano e precisava de uma maneira melhor de ganhar a vida do que jogando cartas, como ele tinha feito desde que deixou Buffalo Bill’s Wild West Show em 1874. Então, quando ouro foi descoberto em Black Hills of Dakota, Hickok partiu para enriquecer para poder voltar para casa e se aposentar ou, pelo menos, entrar numa profissão menos perigosa.

Como milhares de outros, Hickok dirigiu-se para Deadwood, uma cidade mineira de uma rua cuja população cresceu do nada para mais de 15.000 em menos de um ano. Mas Deadwood também era um lugar de fora-da-lei onde, como muitos lugares antes, a fama de Hickok o precedeu. Como resultado disso, muitos dos tipos mais jovens da comunidade tinham medo que Hickok estivesse realmente lá para estabelecer a lei e a ordem.

Hickok não encontrou ouro, então ele voltou ao jogo. Por volta do meio-dia de um dia, ele entrou no Saloon No. 10 de Carl Mann e juntou-se a um jogo de cartas. Três horas depois, um pequeno e manhoso garoto de 25 anos chamado “Jack” McCall entrou na sala. Enquanto Hickok estudava a mão, McCall rapidamente desceu o bar até estar alguns metros atrás da cadeira de Hickok. Então, sacando de uma arma, McCall gritou: “Maldito sejas, pega nisso!” e disparou. O Hickok morreu instantaneamente. Ele tinha apenas 39.

O Primeiro Julgamento

As preparações começaram imediatamente para o julgamento de McCall. Deadwood não tinha nenhum governo formal, então naquela noite os homens de negócios locais elegeram três advogados (todos eles deixaram suas práticas em outros lugares para encontrar ouro) para servir como juiz, advogado de acusação e advogado de defesa. Um xerife e um escrivão também foram nomeados, e foram estabelecidos procedimentos para a seleção do júri. O julgamento foi marcado para as nove horas da manhã seguinte no McDaniel’s Theater. Para evitar um linchamento, 25 homens guardaram McCall durante a noite e o juiz insistiu que o xerife e o escrivão, assim como os advogados e todos os principais homens de negócios da comunidade, estivessem “presentes com seus revólveres quando o tribunal se reunisse”

McCall confessou “inocente” e, depois que o júri foi escolhido, a acusação chamou quatro testemunhas que ou viram o tiroteio real ou estavam no salão quando o tiro foi disparado. Por sua vez, a defesa chamou uma série de testemunhas que juraram todas à boa índole de McCall. Finalmente, o próprio McCall testemunhou:

Bem, homens, só tenho poucas palavras a dizer. O Wild Bill matou o meu irmão, e eu matei-o. O Wild Bill ameaçou matar-me se eu cruzasse o seu caminho. Eu não lamento o que fiz. Eu faria a mesma coisa novamente.

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Suficiente para que o júri absolvesse o McCall. Todo o processo levou apenas 12 horas.

O veredicto não foi bem recebido por muitas pessoas em Deadwood. Havia rumores de subornos e o advogado de acusação, Coronel George May, jurou procurar justiça em outro lugar. McCall ficou na cidade por um tempo, mas partiu quando um dos amigos próximos de Hickok, Califórnia Joe, chegou. Também foi notado por muitos que enquanto McCall tinha apenas 43 dólares no dia em que foi julgado, ele foi visto logo depois com uma grande quantidade de dinheiro e um relógio e corrente de ouro.

Um julgamento federal para McCall

McCall foi para Wyoming, primeiro para Cheyenne e depois para Laramie, antes de sua prisão em 29 de agosto por um delegado do U.S. Marshal que estava acompanhado por May. Embora McCall já tivesse sido julgado, o processo em Deadwood não era legal porque a cidade e seus habitantes estavam dentro de uma reserva indígena estabelecida pelo governo federal e, portanto, não tinham o direito de estar lá. Portanto, a absolvição de McCall não era válida e não impediria outro tribunal de o julgar novamente pelo assassinato de Hickok.

McCall foi primeiro realizado em Laramie para assistir a uma audiência preliminar e aguardar um pedido formal para que fosse extraditado para Yankton (no atual Dakota do Sul) para julgamento. Enquanto estava na prisão de Laramie, McCall alegou numa entrevista de jornal que não só Hickok tinha matado o seu irmão, mas também que, no dia anterior ao tiroteio em Deadwood, Hickok tinha enganado McCall num jogo de poker e riu-se dele quando discutiram.

Once em Yankton, McCall foi formalmente acusado de homicídio a 18 de Outubro de 1876 e, mais uma vez, declarou-se “inocente”. Para dar aos delegados do marechal tempo para encontrar as testemunhas de defesa de McCall, o julgamento foi adiado por seis semanas.

No dia 9 de Novembro, McCall e o seu companheiro de cela tentaram fugir. Eles dominaram um guarda, mas foram abortados quando um marechal dos EUA e um assistente chegaram ao local. McCall então ofereceu-se para virar as provas do estado e alegou ter sido contratado por John Varnes para assassinar Hickok. De acordo com McCall, houve uma vez uma “dificuldade” entre Varnes e Hickok em Denver e os sentimentos de mal-estar resultantes foram aumentados quando Hickok, pouco tempo antes de sua morte, entrou com sua arma para terminar uma discussão entre Varnes e outro homem. Um bando imediatamente se dirigiu a Deadwood para encontrar Varnes, mas ele desapareceu.

O gabinete do marechal também não conseguiu encontrar nenhuma das testemunhas de defesa de McCall. Quando o tribunal se reuniu novamente em 1 de dezembro, os novos advogados de McCall pediram uma prorrogação até abril para que essas testemunhas pudessem ser encontradas, mas a moção foi negada. O julgamento real começou em 4.

Again, as testemunhas oculares foram chamadas a depor. Um, o dono do salão, confirmou que McCall tinha perdido um jogo de poker para Hickok. No entanto, uma vez que McCall percebeu que não tinha fundos para cobrir suas perdas, Hickok ofereceu-lhe dinheiro (que McCall recusou) para comprar o jantar. Outra pessoa alegou ter visto McCall esgueirar-se atrás de Hickok no Saloon nº 10 um ou dois dias antes do tiroteio e sacar a arma dois terços do coldre antes que um companheiro o levasse embora. (Nenhuma explicação foi dada sobre o porquê de Hickok não ter sido avisado no rime ou mais tarde informado sobre este incidente.)

Nenhuma testemunha foi chamada em nome de McCall, e McCall não testemunhou. Contudo, ao interrogar as testemunhas da acusação, os advogados de McCall tentaram insinuar que McCall estava bêbado e, portanto, não era responsável pelos seus actos. Depois de todas as testemunhas terem sido chamadas, foram feitas algumas moções técnicas desafiando a propriedade da cópia da acusação que foi entregue aos advogados de McCall no início do julgamento. Outras moções também foram apresentadas argumentando que um novo julgamento deveria ser concedido porque o tribunal aplicou indevidamente a lei federal, em vez da lei territorial, durante o julgamento. (Como o assassinato ocorreu em uma reserva indígena, o assassinato de Hickok foi, sob as leis da época, um crime federal). Estas moções foram todas negadas.

O Júri Atinge Rapidamente um Veredicto

No dia 6 de Dezembro, os jurados reformaram-se por volta das sete da noite para considerarem a sua decisão. Eles voltaram pouco mais de três horas depois com o veredicto de “culpado”. Em 3 de janeiro de 1877, diante de um tribunal lotado, McCall foi condenado à morte.

Aven antes da sentença ser pronunciada, os advogados de McCall apelaram do caso para o Supremo Tribunal do Território Dakota, mas foi negado em 20 de janeiro de 1877. Uma petição foi então enviada ao Presidente Ulysses S. Grant para um indulto ou uma comutação da sentença de McCall para prisão perpétua. Isto também não teve sucesso e McCall foi enforcado na manhã de 1 de março de 1877.

Poucos dias antes da execução de McCall, uma carta foi recebida pelo marechal americano em Yankton de Mary McCall de Louisville, Kentucky, perguntando se o prisioneiro condenado era seu irmão.

Vi nos jornais da manhã um artigo sobre a sentença do assassino de Wild Bill, Jack McCall. Um jovem de nome John McCall saiu daqui há cerca de seis anos, e não se ouviu falar dele nos últimos três anos. Ele tem um pai, uma mãe e três irmãs que vivem aqui em Louisville, que estão muito inquietos com ele desde que souberam do assassinato de Wild Bill. Se você puder nos enviar qualquer informação sobre ele, ficaríamos muito gratos a você.

Quando a carta foi mostrada, McCall confirmou que era de sua irmã. A carta não continha nenhuma menção a nenhum irmão. Além disso, uma semana antes de sua morte, McCall havia prometido ao jornal de Yankton escrever sobre sua versão dos acontecimentos que levaram ao assassinato. O artigo seria publicado após o enforcamento de McCall, mas na noite anterior à execução, McCall destruiu o que ele tinha escrito. Seja qual for a verdadeira razão de ele ter atirado em Hickok, McCall levou-o para o túmulo.

-Mark Thorburn

Sugestões para Leitura Adicional

Rosa, Joseph G. Alias Jack McCall. Kansas City, Mo..: Kansas City Posse of the Westerners, 1967.

-. “Alias Jack McCall”: Um Perdão ou Morte?” The Kansas City WVesterners’ Trial Guide 12, no. 2 (Junho 1967).

-. Eles chamaram-lhe Wild Bill: A Vida e as Aventuras de James Butler Hickok. 2ª ed., rev. e al. Norman, Okla.: University of Oklahoma Press, 1974.

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