John Hadl, um dos três únicos jogadores na história do futebol da Universidade de Kansas a ter seu número aposentado e um líder de décadas no Fundo de Educação Williams do Kansas Athletics, recebeu a maior honraria concedida pela KU Alumni Association.

O Medalhão Fred Ellsworth, que existe desde 1975, é a maior honra da associação para o serviço distinto à KU. É nomeado em homenagem a Fred Ellsworth, o diretor de longa data da associação que supervisionou suas operações por quase quatro décadas.

Em um comunicado à imprensa, o treinador de basquetebol masculino da KU, Bill Self, disse que Hadl forneceu assistência inestimável na construção e melhoria das instalações atléticas do campus, incluindo o Pavilhão Anschutz, o Centro de Estudantes-Atletas de Wagnon, as Suítes de Bolsas de Estudo da Família Ward no Estádio David Booth Kansas Memorial, e o Estande Family Hall of Athletics, entre outros.

Mas além do seu trabalho, Hadl, 80, é um amigo de todos que conhece, disse Self.

“A capacidade de John de fazer com que cada Jayhawk que conheceu se sentisse bem-vindo foi um dom tão grande”, disse Self. “Você sempre deixaria John se sentir melhor sobre a KU e inspirado para retribuir”

Um residente vitalício de Lawrence, Hadl primeiro ganhou aclamação por seu desempenho no campo de futebol nos anos 60, primeiro na Lawrence High School e depois como running back e quarterback da KU. Hadl ainda detém o recorde da escola pelo maior punt da história, a 94 jardas, e durante décadas manteve o recorde de maior retorno de interceptação. Esse recorde foi quebrado por Aqib Talib durante a corrida histórica da KU para o Orange Bowl 2007.

Hadl, de acordo com o comunicado de imprensa da KU, foi o primeiro jogador de futebol universitário a ser nomeado duas vezes All-American, em 1960 e 61, e foi admitido no Hall da Fama do Futebol Universitário em 1994. Ele também passou a ter uma carreira de 16 anos na NFL, a maior parte da qual foi passada com os então Carregadores San Diego.

Na NFL, Hadl ganhou seis indicações ao Pro Bowl e foi nomeado o Homem do Ano da NFL em 1971. Ele também é um membro do Hall da Fama dos Carregadores, disse KU. Depois de se aposentar da NFL em 1977, Hadl treinou tanto para a KU como na NFL por vários anos antes de começar com o Williams Education Fund em 1988.

Normalmente, os recipientes do Medalhão Fred Ellsworth são homenageados numa cerimónia e jantar de recepção, mas devido à pandemia COVID-19 em curso, a homenagem deste ano foi feita virtualmente, disse KU. Pode ser visto em kualumni.org/hadl.