John Fitch, (nascido em 21 de janeiro de 1743, Windsor, Connecticut, EUA – crido em 2 de julho de 1798, Bardstown, Kentucky), pioneiro do transporte americano de barcos a vapor que produzia barcos a vapor úteis antes de Robert Fulton.

Fitch serviu na Revolução Americana (1775-83) e mais tarde pesquisou terras ao longo do rio Ohio. Instalando-se no condado de Bucks, Pennsylvania, em 1785, ele se interessou pela construção de barcos a vapor. Ele procurou e não conseguiu obter subsídios do Congresso Continental, mas mais tarde ele conseguiu receber direitos exclusivos de Nova Jersey, Pensilvânia, Nova York e Delaware para construir e operar barcos a vapor em suas águas. Apoiado por financiadores da Filadélfia, ele construiu uma embarcação de 45 pés (14 metros) que teve um julgamento bem-sucedido no Rio Delaware em 22 de agosto de 1787, diante de um grupo de delegados à Convenção Constitucional. Ele então construiu um barco a vapor maior para transportar passageiros e carga. Impulsionado por rodas de pás, fez viagens bem divulgadas e regularmente programadas entre Filadélfia e Burlington, Nova Jersey. Após uma batalha com James Rumsey sobre reivindicações de invenção, Fitch recebeu uma patente americana para barcos a vapor em 26 de agosto de 1791, e uma patente francesa no mesmo ano.

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Fitch começou a construção de outro barco a vapor, mas a sua perda numa tempestade desencorajou os seus apoiantes. Ele foi para a França em 1793, numa tentativa de interessar o governo na navegação a vapor, mas falhou. Voltando para os Estados Unidos deprimido e de saúde precária, ele morreu alguns anos depois. Embora seus navios fossem confiáveis, Fitch ignorou os custos de construção e operação e por isso não conseguiu demonstrar o valor econômico da propulsão a vapor. Como resultado, a propulsão a vapor foi utilizada com moderação após sua morte, e Robert Fulton, que só lançou um barco após a morte de Fitch, recebeu mais créditos por ter originado este tipo de transporte.