membro fundador do The Doors, assiste ao Medlock Krieger All Star Concert no Saddle Rock Ranch em 28 de Outubro de 2018 em Malibu, Califórnia. (Foto de Scott Dudelson/Getty Images)
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Seguir dois livros que relatam o seu tempo como baterista do psicadélico quarteto de rock The Doors, o mais recente livro de memórias de John Densmore atinge um acorde notavelmente positivo.
The Seekers: Meetings With Remarkable Musicians (and Other Artists), agora disponível via Hachette Books, recorda encontros com influências criativas que vão desde Jerry Lee Lewis até ao Dalai Lama, com Densmore a examinar o que ele tirou de cada um.
Densmore também olha para trás nas suas relações com os falecidos Doors bandmates Ray Manzarek e Jim Morrison, e temas como encontrar a verdade, a importância do jazz e observar o silêncio no meio da desordem da vida quotidiana emergem.
Falei com John Densmore uma semana antes do seu 76º aniversário sobre o papel da música em tempos turbulentos, componentes críticos do jazz como ouvir e improvisar, trabalhar com Morrison e Manzarek e porque é que ele continua a procurar. Uma transcrição ligeiramente editada da nossa conversa telefónica segue abaixo.
O livro tem um tom tão positivo e optimista – um pouco em contraste com o mundo do momento. Eu sei que o livro estava nas obras antes da pandemia e tudo, mas houve uma espécie de esforço concertado para manter esse tom?
JOHN DENSMORE: Bem, há uma vibração de amor positiva vindo deste livro porque estou a falar de todos estes mentores que me têm alimentado ao longo dos anos.
Yeah, eu comecei o livro há anos. Eu não o planeei para sair durante a pandemia. Mas se ele pode servir como antídoto para esta loucura e acalmar as pessoas – a música é muito curativa – então estou feliz.
junta-se ao R.A.T.S., (Rock Against Terrorism) durante o Music Biz 2016 no Hotel Renaissance no dia 15 de Maio de 2016 em Nashville, Tennessee. (Foto de Rick Diamond/Getty Images)
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Você escreve eloquentemente na introdução sobre a importância das artes – que, além de tratar algo como PTSD, elas simplesmente nos fazem sentir melhor. Certamente estamos, penso eu, a ver isso agora mesmo. Quão importantes são as artes em tempos turbulentos como estes?
JD: A música é medicina para a alma. E, mesmo no sentido empresarial, na minha opinião – digamos que não estamos na pandemia, mas temos uma crise económica – bem, as artes carregam a visão. Elas estão sempre a olhar para o futuro. E deviam ser ainda mais financiados durante uma recessão económica.
Mas é por isso que eu não sou um político.
A importância do jazz para ti torna-se clara no início de The Seekers. Quer seja improvisação ou apenas a ideia geral de ouvir, acho que há muito sobre o jazz que se aplica ao dia-a-dia. Quão importante tem sido para si o jazz ao longo dos anos?
JD: A maioria dos músicos de jazz, naturalmente, são buscadores. Porque o jazz é tão fortemente baseado na improvisação. Eles estão constantemente à procura de momento em momento nos seus solos. Então, isso é interessante.
Talvez todos nós sejamos buscadores de certa forma. Não é preciso ser alguém a subir nas paradas ou um músico de sucesso. Eu acho que se você ganhar 20 minutos por dia para tocar piano no seu armário ou pintar ou mesmo dar um passeio consciente na natureza, você está meio que entrando na mesma zona que os artistas. E é muito calmante.
É certamente útil durante esta loucura.
banda, The Doors durante uma conferência de imprensa no aeroporto Heathrow, Londres (da esquerda para a direita); o baterista John Densmore, o tecladista Ray Manzarek. (Foto por Central Press/Getty Images)
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Você referenciou improv. A palavra improviso está no subtítulo do seu capítulo sobre o seu colega de banda das Portas Ray Manzarek no livro. Certamente é uma marca do jazz. Quão importante era o jazz para a música de The Doors?
JD: Quando conheci o Ray musicalmente pela primeira vez, estávamos a falar dos nossos heróis do jazz. E eles eram todos parecidos. E eu disse: “Ei, Ray, conheces ‘All Blues’ de Miles?” E ele disse: “Claro!” E essa foi a primeira música que tocámos juntos.
Agora, não somos tão proficientes como o Herbie Hancock. Mas podemos entrar na mesma zona. E, imediatamente, eu senti que ele sentia a música ritmicamente como eu sentia. E isso é muito importante.
E os solos em “Light My Fire” – são na verdade dois acordes. Fomos meio inspirados por “Minhas Coisas Favoritas”. É uma canção da Broadway, mas John Coltrane fez uma bela versão dela. Isso é daqui a 3/4 minutos. É um ritmo de valsa. E tirámos uns acordes disso e pusemo-los em 4/4 nos solos em “Light My Fire”.
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Você escreve sobre como a conversa musical do baterista Elvin Jones com John Coltrane inspirou você a tentar ter um diálogo musical com Jim Morrison. Aqui está um cara famoso que não tocava um instrumento – não era um músico por si só. Como você conseguiu isso?
JD: O primeiro trabalho de um baterista é manter o ritmo – o pulso – o batimento do coração que vem de ouvi-lo no útero. Para todos, esse é o primeiro tambor que você já ouviu. E é isso que nos faz sentir todos seguros. A segurança interna. Isso faz-nos dançar. Você sente o pulso juntos.
Então eu vi o Elvin e ele não só fez isso, o primeiro trabalho, mas ele meio que tocou fora de Coltrane – teve uma conversa. Acho que isso me afectou subliminarmente.
Em “When the Music’s Over”, o Jim diz: “O que é que eles fizeram à terra? O que fizeram eles à nossa bela irmã? Enfiaram-na com facas no lado do amanhecer. Amarraram-na com cercas, arrastaram-na para baixo.” Dei por mim a dizer: “Esquece a batida, vou falar com o Jim.” Depois voltei para a batida.
Mas isso veio de Elvin.
grupo de rock, “The Doors”, actuando fora da Câmara Municipal em Frankfurt. Da esquerda para a direita estão o organista Ray Manzarrek; o vocalista Jim Morrison; o baterista John Densmore; e o guitarrista Robby Krieger.
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Você também escreve extensivamente sobre o silêncio. Você cita Mozart sobre o assunto em um capítulo sobre o Dalai Lama. Mais tarde, o comediante Gary Shandling observa-o em conversa com Marc Maron. Depois é novamente referenciado na conclusão. Vem muito à tona no livro. Mas o silêncio pode ser difícil de conseguir hoje. Quão importante é procurá-lo, observá-lo e abraçá-lo?
JD: Bem, não é assim tão difícil de arranjar espaço. É disso que estou a falar com esses 20 minutos por dia ou o que quer que seja.
A maioria das pessoas não pensa no silêncio como importante. Mas pensa se não houvesse silêncio. E era tudo som. Não há contraste! Seria irritante. Eu acho que, no início, havia silêncio. E depois veio “a palavra”, como dizem, na bíblia. A palavra é um som. É uma vibração. Então há um equilíbrio muito importante entre som e nenhum som.
Foi por isso que fiquei realmente impressionado com o novo jovem condutor da Filarmónica de L.A., Gustavo Dudamel. Ele entendeu isso. Ele tinha uma peça calma e disse à orquestra que ia dirigir os primeiros quatro compassos e não tocar – e depois entrou em silêncio. Eu estava no público e estávamos todos a contorcer-nos, a tentar perceber se estávamos a ouvir alguma coisa. E era mágico aquele silêncio.
Como baterista, não sou o mais rápido – mas a dinâmica é tudo para mim. Isso é tudo para mim. Então, se eu tocar muito forte, ou muito silencioso, e tudo o que está no meio, isso é tipo todas as emoções humanas, sabes? E é musical.
Densmore of the Doors (L) e Ildiko Von Somogyi chegam ao MusiCares Pessoa do Ano de 2015 em Honra de Bob Dylan no Centro de Convenções de Los Angeles a 6 de Fevereiro de 2015 em Los Angeles, Califórnia. (Foto de Axelle/Bauer-Griffin/FilmMagic)
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Você escreve de uma maneira geral sobre a idéia de encontrar a verdade. Estamos vivendo tempos em que a idéia da verdade, aparentemente, está sendo desvalorizada no dia-a-dia. Mas, em geral, quão importante é?
JD: Uau. Bem… Se as pessoas ouvem mentiras suficientes, depois de um tempo começam a acreditar nisso. E elas são como que mentiras para a alma, acho que Sócrates disse. Há uma mentira positiva – isso é meio abstrato – mas nas artes, em vez de ser literal, você entra em metáforas. O que não é realmente verdade – mas de alguma forma toca uma verdade mais profunda. Como na música, o teu corpo sente-o. Você fica arrepiado. Ou você ri. E tu não sabes porquê. Bem, há algo realmente profundo lá no fundo. E essa é a verdadeira verdade.
As pessoas que contam as mentiras, não sabem quem são. E é preocupante que os seus seguidores se apercebam que tem sido tudo uma grande mentira. E então eles vão ter que se ajustar a isso. Temos que atravessar o corredor e descobrir isto.
Uma das coisas que acho tão inspirador sobre o livro é que, mesmo aos 75 anos, você ainda está tentando aprender. Você ainda está fazendo essas perguntas. Você ainda está procurando. Seja musicalmente ou apenas na vida quotidiana, quão importante é continuar a fazer isso?
JD: Essa é a chave para a vitalidade. Acho que na conclusão, eu cito Bob Dylan. Alguém perguntou ao Dylan se ele estava feliz e ele nem sequer respondeu. Ele escreveu uma canção sobre Rubin “Hurricane” Carter, que estava na cadeia. Ele ajudou a tirá-lo de lá. “Hurricane”, sempre que ele via o Bob, perguntava-lhe: “O que procuras?” E o Dylan disse: “O Santo Graal.” Que nunca se pode encontrar. Mas é a busca que é a chave, não o objectivo.
A adulação em massa no Madison Square Garden foi óptimo para o ego. Mas posso fazer um pouco de poesia de bateria num clube e, se estou mesmo no momento com o público, estou tão entusiasmado com isso como os concertos gigantes.
E eu acho que é isso que mantém um, realmente, um artista criativo: o caminho.
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