John Cotton, (nascido em 4 de dezembro de 1585, Derby, Derbyshire, Eng.-died Dec. 23, 1652, Boston, Mass. ), influente líder puritano da Nova Inglaterra que serviu principalmente como “professor” da Primeira Igreja de Boston (1633-52) após escapar da perseguição dos Não-Conformista pela Igreja da Inglaterra.
Educado no Trinity College, Cambridge, Cotton tornou-se vigário da igreja paroquial de St. Botolph’s em Boston, Lincolnshire, em 1612 e permaneceu naquele posto por 21 anos. Durante este tempo, tornou-se gradualmente mais puritano na sua visão, e deixou de observar certos rituais religiosos anglicanos no desempenho das suas funções. Em 1632 foram tomadas medidas legais contra ele por seu Não-Conformismo, e em julho de 1633 ele emigrou para a Colônia da Baía de Massachusetts, onde se tornou “professor” da Primeira Igreja de Boston, permanecendo assim até sua morte. Sua popularidade na colônia foi ilimitada, e sua influência em assuntos civis e eclesiásticos foi provavelmente maior do que a de qualquer outro ministro na teocrática Nova Inglaterra.
Cotton escreveu várias obras que constituem uma exposição inestimável do Congregacionalismo da Nova Inglaterra, incluindo The Way of the Churches of Christ in New England (1645) e The Way of Congregational Churches Cleared (1648). O catecismo que ele escreveu, Milk for Babes, Drawn out of the Breasts of Both Testaments (1646), foi amplamente usado por muitos anos na Nova Inglaterra para a instrução religiosa das crianças.