John Bull é uma figura imaginária que é uma personificação da Inglaterra, semelhante ao ‘Uncle Sam’ americano. Ele é mostrado em desenhos animados e caricaturas como um próspero fazendeiro do século 18.

John Bull aparece pela primeira vez como personagem numa série de sátiras políticas de John Arbuthnot (1667-1735). Arbuthnot foi um cientista escocês, médico e satirista político. Sua série de panfletos de John Bull, ‘A História de John Bull’, apresentou John Bull como o típico inglês: “um honesto companheiro de negócios à paisana, colérico, ousado e de temperamento muito inconstante” (do Law is a Bottomless Pit).

Por 1762 James Gillray e outros gravadores de caricaturas tinham incorporado John Bull em seu trabalho, e ele apareceu como um desenho animado por Sir John Tenniel na revista Punch.

Bull é normalmente retratado como um homem robusto com uma capa de rabo com bermudas e um colete Union Flag, vestido à moda do período da Regência. Ele também usa um topper baixo (às vezes chamado de John Bull topper) na cabeça e é frequentemente acompanhado por um bulldog. Seu tamanho e gula aparente representavam prosperidade numa época em que bochechas rosadas e faces carnudas eram um sinal de boa saúde.

O personagem de John Bull era o de um homem que bebia, cabeça dura, baixo para a terra, avesso ao intelectualismo, apaixonado por cães, cavalos, cerveja, e esportes do campo.

O sobrenome de John Bull lembra o suposto carinho dos ingleses pela carne, refletido no apelido francês para os ingleses les rosbifs (os “Carne Assada”).

Durante as Guerras Napoleônicas, John Bull tornou-se o símbolo nacional de liberdade, de lealdade ao rei e ao país, e de resistência à agressão francesa. Ele era o homem comum na rua, que lutaria contra Napoleão com as próprias mãos se necessário.

Por volta de 1800 ele era visto também como uma figura mais assertiva na política doméstica, preparado para criticar a família real e o governo, dando voz aos que estavam fora do processo político tradicional.

John Bull tornou-se tão familiar que o seu nome aparecia frequentemente em livros, peças de teatro, títulos periódicos, e como um nome de marca ou marca registrada. Embora usado frequentemente durante a Segunda Guerra Mundial, John Bull tem sido visto com menos frequência desde os anos 50.

John Bull ainda é visto com carinho por muitos ingleses. Como Tio Sam é a representação icônica dos Estados Unidos, John Bull é a personificação do caráter dos ingleses: honesto, generoso, direto, com gosto pela vida e pronto para se levantar e lutar pelo que acredita.

Footnote:

Existiu um John Bull na vida real, um dos mais distintos tecladistas ingleses de seu tempo. John Bull (1562 – 1628) esteve ao serviço da Rainha Isabel I antes de se refugiar na Holanda para evitar várias acusações, incluindo adultério, nivelado a ele na Inglaterra. Ele era conhecido como organista e virginalista.*

Bull escreveu composições de teclado, a mais conhecida das quais é The King’s Hunt. Ele também é considerado como o compositor de ‘God Save the King’ – a melodia é suposto ter sido encontrada entre os seus trabalhos depois que ele morreu.

*Virginal – uma forma de instrumento de teclado com um mecanismo para depenar ao invés de martelar as cordas.