Foi um cenário apropriado para o regresso de dois antigos párias de poker.

Howard Lederer e Chris “Jesus” Ferguson terminaram cada um os seus seis anos de ausência do WSOP neste Verão, e os seus números de reaparição serão o momento definidor do 47º evento anual, independentemente do que acontecer durante as restantes semanas 5½.

Mas os antigos vencedores da pulseira receberam uma recepção gelada de jogadores, muitos dos quais não perdoaram a dupla pelo seu papel no escândalo Full Tilt Poker há cinco anos atrás.

“Apreciei a vontade de Howard Lederer de ser o seu dono numa declaração pública,” disse o conhecido jogador profissional de poker Daniel Negreanu no domingo. “Estou desapontado e envergonhado com o Chris por aparecer aqui depois de cinco anos, depois de se esconder durante cinco anos, e de não divulgar nenhuma declaração como se todos estivessem esquecidos.

“Há muitas pessoas que ficaram magoadas. Muita gente ficou com a conta bancária amarrada. Qualquer humano com um pouco de decência saberia que se faz diferença ou não, um pedido de desculpas é justificado e ele não fez nada para mostrar qualquer remorso. E eu me pergunto: ‘Será que ele dá sequer um (expletivo)? “

Lederer e Ferguson fizeram parte de um processo civil movido pelo Departamento de Justiça dos EUA em Setembro de 2011, alegando que o Full Tilt Poker era um esquema Ponzi. Os promotores federais alegaram que Lederer e Ferguson coletaram mais de $40 milhões durante um período de quatro anos “que estava diretamente ligado à conduta criminosa” do Full Tilt.

O retorno de Lederer neste verão foi antecipado por muitos depois que ele emitiu seu pedido de desculpas em 19 de maio através do blog de Negreanu. Mas é a aparência de Ferguson que não tem corrido bem com muitos jogadores profissionais e regulares de torneios.

Ferguson, cinco vezes vencedor da pulseira WSOP e campeão do Evento Principal de 2000, não fala sobre a controvérsia do Full Tilt Poker desde a repressão governamental ao jogo ilegal online em Abril de 2011 e só ofereceu um “Só estou aqui para jogar poker” este verão.

“Estou surpreendido por ver Chris de volta ao WSOP antes de fazer qualquer declaração pública sobre Full Tilt”, o vencedor da pulseira e popular streamer de pôquer online Jason Somerville escreveu em uma mensagem direta no Twitter. “Acho que nossa comunidade estaria mais disposta a perdoar, se não esquecesse, se ele tivesse mostrado remorso, pedido desculpas e contado sua história antes de retornar”

Lederer, duas vezes vencedor do bracelete, se registrou para o buy-in de $10.000 do WSOP no Sábado à noite e foi expulso do torneio no domingo à tarde. Ferguson ressurgiu no dia 4 de junho e já ganhou em quatro eventos até o momento, incluindo um 13º lugar no torneio de Omaha de $565 de compra do Pot-limit Omaha que terminou no sábado.

Não houve incidentes envolvendo Lederer e Ferguson, de acordo com os funcionários do WSOP.

“(I) não viram (um) impacto de uma forma ou de outra”, escreveu o diretor executivo do WSOP Ty Stewart em um e-mail para o Review-Journal. “Certamente ambos eram jogadores muito proeminentes antes do escândalo, e parece haver muita mistura de emoções da comunidade”.

Lederer e o retorno de Ferguson criou uma atmosfera especialmente venenosa nas mídias sociais. Mas uma pequena minoria de jogadores profissionais de poker parece disposta a avançar.

“Sim, isso irrita-me um pouco ver tanto o Howard como o Chris aparecerem a jogar em eventos de $10.000 enquanto eu estou sentado fora deles, mas não vejo qualquer valor em desejar que ambos apenas vão para o deserto em algum lugar e se enterrem”, disse o vencedor de três braceletes Dutch Boyd, que passou por um escândalo semelhante em 2001 com o seu falhado site de poker online PokerSpot.

“O póquer atrai alguns personagens coloridos, para colocar de forma leve e suave, por isso sinto que quando estamos a jogar póquer, este não é realmente o lugar para começar a fazer julgamentos morais”

Contacte o repórter David Schoen em [email protected] ou 702-387-5203. Siga-o no Twitter: @DavidSchoenLVRJ