Meet the Kooz

Jerome Martin Koosman nasceu a 23 de Dezembro de 1942 em Appleton, Minnesota. Jerry tinha 1,80m de altura e pesava cerca de 210kg. Um canhoto imponente, Koosman era conhecido como lançador de controlo mas, ao mesmo tempo, conseguiu eliminar 2.556 rebatedores da liga principal e actualmente ocupa a 28ª posição na lista de eliminações de todos os tempos. Koosman teve uma grande carreira de 19 anos na liga principal com os Mets (1967-1978), Minnesota Twins (1979-1981), Chicago White Sox (1981-1983) e Philadelphia Phillies (1984-1985). Em 1968, Koosman foi o melhor lançador do ano na Liga Nacional e terminou em segundo lugar na votação geral do Rookie of the Year para Johnny Bench. Koosman foi o primeiro lançador estreante em 55 anos a coletar até 5 eliminações em sua temporada de estreante. Koosman e Tom Seaver ficaram conhecidos como o “Tom and Jerry Show” e, sem dúvida, se tornaram o principal combinação esquerda/direita na liga nacional e talvez em todo o beisebol. Koosman aparentemente gostou dos holofotes da World Series e nas duas World Series (1969 e 1973) em que lançou, ele começou 4 jogos, ganhando 3 deles com uma ERA de 2,39. Koosman também entrou para a equipe All-Star em 1968 e novamente em 1969 e arremessou em ambos os jogos e ganhou uma defesa no jogo de 1968 ao bater Carl Yastrzemski para a saída final.

Em seus 19 anos de carreira, Kooz teve um recorde de 222-209 com 17 defesas e fez mais de 3839 entradas. Jerry foi um verdadeiro cavalo de trabalho, nas 12 temporadas que começou 25 jogos ou mais, ele sempre jogou por mais de 212 entradas. Koosman teve uma ERA de carreira de 3,36 e um WHIP de 1,259. Koosman arremessou em 612 jogos, começando 527 deles e teve 140 jogos completos, 33 dos quais foram eliminados. Bater não foi um dos pontos fortes de Jerry, como evidenciado por seus 62 strikeouts em 92, em morcegos em 1968. Mas para ser justo, Koosman melhorou seu aproveitamento de rebatidas ao longo dos anos e teve 2 home runs na carreira e também tem uma base roubada em seu currículo. Em 1976, o Kooz terminou em segundo lugar na votação do NL Cy Young, perdendo para Randy Jones, do San Diego, apesar de as estatísticas de Jones parecerem inferiores. Koosman desistiu da tacada de 4.000 de Pete Rose em 13 de abril de 1984, quando lançou para o Phillies.

Jerry Koosman é digno de nota, pois foi lançado pelo Topps em 1968 (#177) e ele compartilha um cartão “1968 Rookie Stars” com Nolan Ryan. O cartão é vendido por várias centenas e milhares de dólares dependendo da condição e é uma grande adição à colecção de cartões de qualquer um.

Que cartão, entre Koosman e Ryan, eles combinaram para lançar durante 46 anos, ganhar 546 jogos e eliminar 8.270 batedores da liga principal. Hoje Koosman vive em Osceola, Wisconsin e é dono de uma empresa de engenharia. No seu tempo livre, Jerry gosta de jogar golfe e fazer pesca.

John – Eu entendo que você é um nativo de Minnesotan, pois acredito que você nasceu em Appleton, você cresceu em Minnesota?

Jerry – Nasci na fazenda 11 milhas ao norte de Appleton & Vivi com meus pais até me casar em 11 de fevereiro de 1967.

John – Você foi assinado pelos New York Mets como agente livre amador em 27 de agosto de 1964. Havia outras equipas que te estavam a vigiar? Que tal os Twins?

Jerry – Eu estava jogando beisebol do 5º Exército para Fort Bliss, Texas, em El Paso, quando assinei. Todos os postos do 5º Exército tinham times de beisebol e nós fomos muito procurados por todos os times da grande liga. Os Twins me ofereceram um bônus de $10.000 se eu assinasse com eles, mas eles tinham uma ótima equipe e os Mets estavam no fundo, então eu achei que se eu fosse bom o suficiente para chegar ao Majors, eu poderia chegar alguns anos antes com os Mets e a diferença no bônus de assinatura.

John – Você tinha um herói do beisebol crescendo?

John – Eu não pude ver basebol na TV quando crescia, mas mais tarde adorei ver e imitar Willie Mays.

John – Do que você mais se lembra do tempo que passou nas ligas menores em Greenville (A), Williamsport (AA), Auburn (A), e Jacksonville (AAA)?

Jerry – Como uma criança pobre crescendo sem os babados da vida é mais ou menos o mesmo que jogar nas ligas menores. Sem folhos, autocarros pobres, mal paga e dinheiro para as refeições e muito trabalho árduo. Mas através de tudo isso, você faz alguns amigos para toda a vida que estão experimentando a mesma coisa que você.

John – Alguma vez houve uma pergunta em sua mente sobre você chegar às grandes ligas?

John – Houve durante o meu primeiro ano, quando eu estava em transição de jogar beisebol para a diversão de jogar beisebol para viver, ficou muito mais sério.

John – Que arremessos você arremessou e qual foi o seu melhor arremesso?

John – Eu arremessei uma bola rápida e uma bola curva. Eles me ensinaram a arremessar o slider e a mudança na liga menor e instrucional.

John – Você fez sua estréia na liga maior em 14 de abril de 1967 na Filadélfia contra os Phillies quando você aliviou seu iniciante Jack Fisher no fundo do terceiro inning trailing 4-0. Como foi tomar um monte da liga principal pela primeira vez?

Jerry – Tudo aconteceu no Estádio Connie Mack em Filadélfia. Eu estava muito nervoso e atirando muito forte. O árbitro teve que vir até o bullpen e me pegar enquanto eu estava jogando repetidamente rápido e não percebi que o meu treinador estava tentando me levar para o jogo. De qualquer forma, eu joguei 2 2/3 entradas de beisebol sem sucesso para minha estréia.

John – No ano seguinte, 1968, você fez a rotação inicial dos Mets e lançou 263 entradas+ e liderou a equipe com 19 vitórias e você completou 17 dos 34 jogos que começou. Dois futuros companheiros, Tom Seaver e Nolan Ryan estavam na rotação de arremesso com você, como era arremessar com duas super estrelas como essa?

Jerry – Éramos todos jovens e inclinados para o que era jogar e competir no Majors. Nenhum de nós tinha ideia do que iria conseguir ou quanto tempo as nossas carreiras iriam durar. O nosso objectivo era conseguir tempo suficiente para nos qualificarmos para o plano de pensões & ganhar 20 jogos.

John – Que tal partilhar connosco uma história do Tom Seaver e do Nolan Ryan?

Jerry – Tom & Eu juntei-me em 67 mas ele ficou com o grande clube o ano todo. Em 68 ele tinha-se estabelecido como o titular e eu fui colocado na rotação atrás dele e por isso mantive a tabela de arremessos de todos os seus arremessos e jogos. Em 69 eu estava a fazer o mapa do seu jogo em NY contra o San Diego Padres e vi-o a fazer strikeout aos últimos 10 gajos que foram para a base.

John – 1969 foi tudo sobre “The Miracle Mets”, o que é que se lembra mais daquela época fora o facto de ter ganho a World Series?

Jerry – Nós basicamente jogámos .500 basebol até termos um pouco de tempo mais fresco em meados de Agosto e o Tom & Eu consegui os nossos segundos ventos, por assim dizer. Tom & Ganhei 18 das nossas últimas 19 partidas.

John – Durante o seu tempo com os Mets você jogou para alguns managers interessantes, você jogou para Gil Hodges, Yogi Berra, Roy McMillan, Joe Frazier, e Joe Torre. Quem era o seu manager favorito dos Mets e porquê?

Jerry – Eram todos grandes jogadores e bons jogadores de basebol, mas Gil Hodges era inigualável em termos de talento. Gil estava sempre três passos à frente do treinador adversário e sabia ao máximo o que os seus jogadores eram capazes de fazer. Ele nunca teve um jogador numa posição que tentasse fazer algo que não fosse capaz de fazer. Todos nós sabíamos o nosso trabalho, independentemente da situação.

John – Como era jogar pelo Yogi Berra ou talvez eu devesse perguntar como era estar perto do Yogi?

Jerry – O Yogi era o tipo de treinador mais descontraído, nunca se excitava demais e se as coisas corriam mal, ele sempre dizia: “bem, vamos apanhá-los da próxima vez”. O Yogi era um jogador pouco ortodoxo e esperava que seus jogadores jogassem da mesma maneira. Por exemplo, se você via bem o campo, balançava nele, não importava onde ele estivesse. Se você acha que pode avançar para a próxima base, faça-o, só você sabe se você pode conseguir. Ele nunca contou piadas, mas da forma como pensava, deu muitas gargalhadas às pessoas. Yogi nunca te mentiria e se lhe fizesses uma pergunta sobre uma possível troca que ouviste, ele não te responderia se fosse verdade e negaria se não fosse.

John – Depois da temporada de 1978 e 12 temporadas como Met, acredito que pediste para ser trocado. A história que ouvi do Jerry foi que você pediu para ser transferido para o Minnesota, pode nos dizer como isso veio a ser?

Jerry – Os Mets estavam em processo de reconstrução naquela época e eu era o único jogador estabelecido ainda lá. Eu não queria fazer parte do processo, pois leva alguns anos para reconstruir e durante esse tempo você pode perder muitos jogos de bola, pois não podíamos marcar nenhuma corrida. Quando perdi 20 jogos, só tinha 26 corridas marcadas para mim o ano todo. Então eu disse aos Mets para me trocarem, pois eles tinham que optar por trocar-me por 10 clubes. Quando finalmente chegou a altura em que eles não me tinham levado a sério, disse-lhes que o único clube onde eu iria era o Twins ou que me iria reformar. Eles não chamaram o meu bluff e eu fui trocado. Tenho que admitir, que Sid Hartman estava trabalhando comigo neste bluff com os Twins.

John – Na sua primeira temporada com os Twins você arremessou novamente 263+ inning e ganhou 20 jogos para uma equipe que terminou um jogo acima de .500. Quais são as tuas recordações dessa equipa?

John – Depois de ter jogado em NY durante tanto tempo, parecia que estava agora a lançar para uma equipa da liga menor por causa da falta de imprensa que nos seguia. Em NY poderia haver cerca de 30 pessoas da imprensa entrevistando você após um jogo e com os Twins, seriam 4 a 6. Eu me diverti muito com os caras e jogando no velho Met. Foi ótimo estar de volta em casa e viver em sua própria casa.

John – Durante sua estadia em Minnesota você jogou para Gene Mauch, John Goryl, e Billy Gardner, qualquer lembrança especial que você gostaria de compartilhar lá?

Jerry – Novamente, havia pessoas muito boas no beisebol; cada um com seu estilo próprio do que foi preciso para ganhar um jogo. Em 79, Gene me deixou lá fora para lançar, mesmo que parecesse que havia problemas à minha volta, mas eu trabalharia para sair disso e ganhar para ele. Foi a mesma coisa com qualquer treinador que eu tinha que me deixou lá fora. Alguns treinadores saltam a arma e levam-te para fora antes que tenhas a oportunidade de trabalhar numa confusão que tu ou os teus colegas de equipa criam. Eu nunca quis sair de um jogo, e por causa disso, em 80, Gene e eu batemos de cabeça um par de vezes sobre o seu estilo de gestão. Johnny Goryl e Gardner sempre me deixaram por aí.

John – Há uma citação flutuando pela Internet que vai assim: “Você é (Jerry Koosman) o único lançador que conheço que precisa de touchdowns em vez de corridas.” – Roy Smalley. Você se lembra o que fez Smalley dizer isso?

Jerry – Eu nunca ouvi essa citação antes e acho que ela pode ser retirada do contexto. No meu primeiro ano com os Twins, eu recebi 26 corridas nos meus dois primeiros jogos, não que eu precisasse de tantas, mas acho que foi quando Smalley fez essa afirmação, mas de uma maneira engraçada.

John – Os Twins trocaram você para os White Sox em 30 de agosto de 1981 por 3 ligas menores. O que trouxe essa troca e o que você achou de deixar Minnesota?

Jerry – Tudo isso aconteceu depois da greve de 81, quando Billy Gardner nos trouxe de volta os arremessadores iniciantes em alívio para que pudéssemos arremessar em mais saídas e menos entradas para que pudéssemos voltar a ter nossos braços em forma. Em uma semana, ele me trouxe 5 vezes e eu salvei 5 jogos. O último jogo em que joguei foi em Milwaukee em alívio, embora eu ache que não consegui a defesa, mas saí de uma base carregada e sem problemas. Foi então que os White Sox queriam que eu jogasse em alívio por eles enquanto lutavam pelo título da divisão. As negociações entre mim e Howard Fox (GM) continuaram por cerca de duas semanas, pois eu não queria ser trocado. Eu fiz minhas exigências altas para desencorajá-los de me trocarem. Eu estava no casamento da minha sobrinha quando veio a chamada de que eu estava sendo trocado…..I chorou.

John – Depois de um par de anos em Chicago você foi trocado de volta para a Liga Nacional e os Phillies onde você arremessou por 2 temporadas antes de deixar a MLB. Era hora de chamar isso de carreira ou fazer uma lesão terminar sua maravilhosa corrida de 19 anos?

John – Fiquei muito descontente em saber que fui trocado dos Sox, pois tínhamos um clube maravilhoso com grande força, mas depois também olhei para o lado positivo e estava ansioso para jogar com meu velho amigo Steve Carlton e trabalhar sob o comando do especialista em Kung Fu e treinador de força Gus Hoefling. Também desfrutei do meu tempo na Filadélfia, mas magoei o joelho em 85 e tive de ser operado. Voltei a ser rápido e me machuquei de novo. Não joguei mais naquele ano. Na época baixa, os Sox e Cardinals queriam que eu assinasse com eles e eu ponderei minhas opções e a saúde do meu joelho e decidi me aposentar e passar mais tempo com minha família. Em 2006 eu tive um joelho de aço colocado.

John – Você teve uma grande carreira na liga principal que durou 19 anos. Você terminou com um recorde de 222-209 e uma ERA de 3,36, enquanto batia 2.556 batedores em mais de 3.839 entradas. Você também teve 33 eliminações e terminou o que começou 25% do tempo. Se você é um analista de beisebol hoje olhando para a carreira de Jerry Koosman, como você descreveria?

Jerry – Eu normalmente me concentrava nas minhas perdas e no que eu fazia de errado, mesmo nas minhas vitórias. Acho que perdi muitos jogos nos meus primeiros 6 a 8 anos por falta de experiência e por confiar demasiado no meu apanhador. Os Mets nunca marcaram muitas corridas, então se você conseguiu 3 corridas, era um must que você tinha que ganhar. Embora eu fosse considerado um lançador de strikeout, eu nunca fui atrás de strikeouts. Eu tentei fazer o rebatedor acertar um dos meus dois primeiros lançamentos e se eu tivesse dois strikes em um cara, a menos que a situação exigisse um strikeout, eu nunca fui atrás do strike out como ao longo de uma carreira, você teria que arremessar muitos mais arremessos e, portanto, a possibilidade de encurtar sua carreira, como sempre me disseram, não há muitos arremessos nesse braço. Se eu tivesse ido atrás de strikeouts como, por exemplo, Tom Seaver fez, provavelmente eu teria tido mais lançamentos e vitórias. Eu sempre tentei fazer o rebatedor acertar o meu lançamento e deixar a minha defesa levar a partir daí. Isso foi o que me deu mais prazer. Eu também gostaria de ter aproveitado mais as minhas vitórias do que passar tanto tempo analisando os erros. Eu também gostaria de ter tomado a decisão de jogar mais alguns anos em vez de me aposentar.

John – Você jogou todos os seus jogos como um Twin no estádio Met; você jogou no Metrodome como um White Sox, o que você pensa sobre esses dois estádios?

Jerry – O velho Met era um lugar muito melhor para jogar quando o tempo estava bom e certamente a cúpula era melhor na primavera e para evitar chuvas. Eles nunca poderão substituir uma superfície natural por uma superfície artificial e obter os mesmos resultados. Há algo sobre jogar ao ar livre e ajustar aos elementos….vento, sol, temperatura etc.

John – Quem foi o melhor jogador que você já teve como colega de equipe?

Jerry – Willie Mays. Eu tive a grande oportunidade de não só lançar contra ele, mas tê-lo como companheiro de equipe por três anos. Ele podia fazer tudo e ainda era o melhor jogador do nosso clube quando se reformou!!

John – Acompanhas a MLB hoje?

Jerry – Hoje não vejo muito basebol, fico perturbado a ver o lançamento e a apanhar e todo o tempo que os rebatedores levam para entrar na caixa e bater. Mas de vez em quando, vejo um grande jogo e adoro-o!!!!

John – Vai até ao Metrodome para ver alguns jogos e quais são os seus pensamentos sobre o novo Target Field dos Twins que eles vão jogar a partir de 2010?

Jerry – Não chego a muitos jogos no Dome mas estou ansioso pelo novo ballpark. O beisebol ao ar livre é ótimo, mas não quando está frio. Eu gostaria que eles tivessem colocado um telhado removível no novo parque.

John – Se você pudesse ter jogado beisebol em qualquer época, quando você teria jogado e por quê?

Jerry – Eu tive sorte de ter jogado em uma das maiores eras do beisebol, de meados dos anos 60 até 85. Quantos caras criados em uma fazenda no oeste do MN tiveram a oportunidade de jogar contra caras como Mays, Stargell, Mantle, Maris, Yaz, Aaron, Banks, Killebrew, Rose, Drysdale, Gibson, Marichal, Billy Williams, Brock, Richie Allen, Clemente, Maury Wills, McCovey e muitos mais? Eu gostaria de ter jogado contra DiMaggio, Ott, Cy Young, Grover Cleveland Alexander, Babe Ruth, Koufax, Quilici, Hodges, Yogi e muitos outros. Eu adorava a competição e jogar contra os melhores.

John – Eu cresci em Taylors Falls, não muito longe de onde você mora hoje. O que você tem feito desde que se aposentou do beisebol e o que você gosta de fazer no seu tempo livre?

Jerry – Meus primeiros anos fora do beisebol, eu montei uma liga nacional para crianças entre 16 e 19 anos, 102 times dos melhores jogadores amadores do país, árbitros profissionais também, mas as grandes ligas não endossaram e, portanto, não conseguiram um patrocinador, então nós dobramos. Eles teriam jogado durante o verão, quando a escola estava fora. Eu também tenho uma pequena empresa de engenharia. Eu gosto de pescar e jogar golfe.

John – Alguma idéia de voltar ao jogo de beisebol?

Jerry – Em ’91 & ’92 fui convidado pelos Mets para ser um treinador de pitching no seu sistema de ligas menores, nós nos saímos muito bem e eu adorei. Os passeios de autocarro de 10 horas não foram o número um da minha lista.

John – Você não participa em muitos eventos de Twins como o seu FanFest anual onde jogadores passados e presentes se encontram com os fãs e assinam alguns autógrafos, alguma razão para isso? Tenho certeza que muitos fãs de Twins adorariam dizer “Olá”.

John – Tenho que admitir que estou faltando lá. Eu gosto de me reunir com os caras e dizer oi para os fãs, mas ainda sou um garoto do interior que fica estressado na cidade grande lutando contra o trânsito e procurando por vagas de estacionamento. Também, muitas dessas vezes, estou no Canadá ou no Alasca pescando ou jogando golfe no sul. Desculpem todos.

John – Há alguma coisa que Jerry gostaria de dizer aos fãs dos Twins de hoje e aos fãs que te seguiram quando jogaste para os Twins?

Jerry – Ouvi de muitos deles por correio de fãs mas gostaria de dizer a todos que jogar no velho Met e tê-los lá a torcer por ti deu-me tanto prazer na vida como qualquer homem quereria. Eu tentei nunca envergonhá-los ou a mim mesmo, mas às vezes isso está fora do seu controle. Como na altura em que estava a jogar contra o Reggie Jackson e os Yankees no velho Met. Eu joguei-lhe duas bolas rápidas de arma lateral para baixo e para longe que ele levou e a contagem foi de 0 & 2. Os dois lançamentos seguintes foram no pescoço dele e a contagem foi de 2 & 2. A próxima bola curva de sidearm foi pendurada sobre o meio da placa e ele bateu 500 pés sobre a parede central do campo……I poderia ter rastejado por baixo da relva até ao buraco para desaparecer depois disso no bat!!!!!!!

John – Muito obrigado por fazer isso Jerry, eu realmente aprecio isso.