Jeff Bezos companhia espacial Blue Origin levará a primeira mulher à Lua, disse o bilionário quando a Nasa se aproxima de uma decisão sobre quem fornecerá seus primeiros aterrissadores lunares privados, destinados a serem capazes de enviar astronautas à Lua até 2024.

“Este é o motor que levará a primeira mulher à superfície da lua”, disse Bezos em um post no Instagram com um vídeo de um teste de motor BE-7 esta semana no Centro de Vôos Espaciais Nasa Marshall em Huntsville, Alabama.

Doze homens já andaram na Lua, mas nenhuma mulher. A Nasa pretende mudar isso, o administrador Jim Bridenstine disse no ano passado que a primeira mulher a completar uma aterragem lunar será retirada do actual corpo de astronautas.

“Nos anos 60, as jovens senhoras não tiveram a oportunidade de se verem nesse papel”, disse Bridenstine. “Hoje elas têm, e eu acho que esta é uma oportunidade muito excitante.”

O motor de Origem Azul, que está em desenvolvimento há anos, contou 1.245 segundos de tempo de teste. O motor destina-se a alimentar o aterrissador lunar da National Team Human Landing System da empresa.

A Blue Origin é o principal empreiteiro de uma “equipa nacional” montada em 2019 para ajudar a construir o seu aterrissador Blue Moon. A equipe inclui Lockheed Martin, Northrop Grumman e Draper.

A empresa de Bezos está envolvida em lucrativos contratos com o governo. Na corrida para construir o sistema da Nasa para transportar humanos para a Lua na próxima década, ela está competindo com o bilionário rival Elon Musk’s SpaceX e Dynetics, de propriedade da Leidos Holdings.

Em abril, a Nasa concedeu à equipe da Blue Origin um contrato de desenvolvimento de um lander lunar no valor de US$ 579 milhões. SpaceX recebeu $135m para ajudar a desenvolver seu sistema de naves estelares. A Dynetics recebeu $253m.

Nasa disse que vai escolher duas companhias “no início de março” de 2021, para continuar a construir protótipos de aterrissagem para missões tripuladas a partir de 2024.

Fundoslim para os sistemas de aterrissagem disponibilizados para a Nasa pelo Congresso, bem como a incerteza sobre os pontos de vista da próxima administração Biden sobre a exploração espacial, ameaçaram adiar a decisão.