Por meio de seu trabalho pioneiro estudando imagens de mulheres na publicidade, Jean Kilbourne transformou a maneira como organizações e instituições educacionais ao redor do mundo abordam a prevenção de muitos problemas de saúde pública, incluindo fumar, beber de alto risco, distúrbios alimentares, obesidade, sexualização de crianças e violência contra mulheres. No final dos anos 60, ela começou sua exploração da conexão entre a publicidade e seu impacto em várias questões de saúde pública, principalmente a violência contra as mulheres e os distúrbios alimentares. A Sra. Kilbourne lançou um movimento para promover a alfabetização midiática como forma de prevenir estes problemas – uma idéia radical e original na época que é hoje mainstream e parte integrante da maioria dos programas de prevenção.

Internacionalmente reconhecida por seu trabalho pioneiro, a Sra. Kilbourne. A fala, a escrita, os filmes e os vídeos de Kilbourne impactaram a forma como nos comunicamos publicamente sobre a beleza ideal, a conexão entre a objetivação da mulher e a violência, os temas da libertação e do controle de peso, o alvo dos alcoólatras pela indústria do álcool e a imagem do vício como um caso de amor. O seu primeiro filme Matando-nos suavemente: Imagem da Mulher da Publicidade (e os remakes Ainda nos Matando Suavemente e Matando-nos Suavemente 3) estão entre os filmes educacionais mais populares e amplamente utilizados de todos os tempos.

Além dos muitos prêmios e honras que recebeu, a Sra. Kilbourne serviu como uma autoridade sobre vícios, questões de gênero e a mídia, e como conselheira do ex-Surgeons General dos Estados Unidos, Dr. C. Everett Koop e Dra. Antonia Novello. Ela também prestou testemunho para o Congresso dos Estados Unidos. Ela dá palestras em uma ampla gama de conferências, incluindo as que se concentram em vícios e saúde pública, violência, mulheres e mídia e tem aparecido em centenas de programas de televisão e rádio para encorajar um diálogo aberto que move e capacita as pessoas a agir no seu próprio interesse e no interesse da sociedade.