Dois dos maiores proprietários de shopping centers da América concordaram em assumir as operações de varejo da JC Penney para salvar a loja de departamento do fechamento.
Simon Property Group e Brookfield Property Partners disseram que manteriam a maioria das lojas da JC Penney abertas, potencialmente salvando 70.000 empregos.
JC Penney tinha cerca de 850 locais e empregava mais de 80.000 pessoas quando declarou falência em maio.
O plano marca os últimos esforços dos senhorios para evitar as lutas do varejo.
No mês passado, Simon Property Group anunciou negócios com outros parceiros para comprar as empresas de roupas Brooks Brothers e Lucky Brand Jeans, que haviam declarado falência após o fechamento em massa de lojas provocado pela pandemia do coronavírus.
Em fevereiro, Simon também se uniu à Brookfield para comprar Forever 21, depois que a cadeia de roupas declarou falência.
Lutas de varejo
Os males de JC Penney, fundada em 1902 no Wyoming, também são anteriores à pandemia.
A empresa prosperou durante o século 20, crescendo até se tornar um dos principais centros comerciais de todos os Estados Unidos. Mas a concorrência das compras online e de outros rivais viu as vendas deslizar nos últimos anos.
A empresa fechou desde então centenas de lojas e cortou milhares de postos de trabalho. No ano passado relatou vendas de $10.7bn (£8.2bn), uma diminuição de mais de $7bn em 10 anos.
A pandemia acelerou esse declínio, forçando o fechamento temporário de suas lojas. Desde então já fechou mais de 150 locais.
A tentativa de compra da JC Penney, que requer aprovação judicial para avançar, veria Simon e Brookfield investir cerca de $300m na empresa e assumir $500m em dívidas, disse um advogado da empresa numa audiência judicial na quarta-feira.
A empresa também está à procura de novos financiamentos, enquanto se espera que outras empresas ganhem a propriedade de cerca de 160 lojas, em troca do perdão de algumas das dívidas de $5bn da JC Penney. Cerca de 650 lojas devem permanecer abertas.
JC Penney, que tinha avisado anteriormente que as conversações de resgate não estavam indo bem, disse que planejava buscar a aprovação de um acordo final em outubro.
“Houve reviravoltas e reviravoltas, mas acho que agora estamos em um lugar onde temos um impulso significativo atrás de nós”, disse o advogado Joshua Sussberg.
“Simon, Brookfield, os credores e a empresa, o comité de credores estão todos empenhados em avançar rapidamente com isto e salvar JC Penney como o conhecemos”.