Dal loro inizio nel 1983, i Megadeth hanno deciso di essere la band metal più veloce del thrash. Nel momento in cui lasciarono Youthanasia nel 1994, si erano trasformati in una bestia molto diversa. Il predecessore dell’album, Countdown To Extinction del 1992, fu consegnato ad un ritmo considerevolmente più lento, ma con una sensibilità non meno metallica. Flettendo un muscolo più creativo nella composizione delle canzoni, i thrashers di Los Angeles raggiunsero un profilo mainstream entrando nella Billboard 200 al n. 2 e facendo tour nelle arene di tutto il mondo. La pressione era alta, quindi, per lo stesso livello di successo dal suo seguito.
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Significa ancora business
Dave Mustaine si era trasferito a Phoenix nel tentativo di mantenere la sua sobrietà prima di iniziare a lavorare su Youthanasia. Non è durato, e il frontman ha completato un altro periodo in riabilitazione prima che il processo di scrittura iniziasse. Tuttavia, l’album è nato nel periodo più stabile della storia della band, essendo il terzo album successivo a mantenere la “formazione classica” dei Megadeth.”
Anche Mustaine ha fatto uno sforzo deliberato per lavorare più strettamente con la band, nonostante alcune tensioni che sono esplose durante le sessioni. Su richiesta del produttore Max Norman, i Megadeth hanno rallentato ulteriormente il loro tempo da Countdown To Extinction, concentrandosi su melodie vocali più potenti e strutture di canzoni radio-friendly. Per chiunque pensasse che la formula avrebbe indebolito il mix, tuttavia, basta ascoltare la tonante apertura “Reckoning Day” per rendersi conto che i Megadeth hanno ancora intenzione di fare affari.
“Reckoning Day” sta a testimoniare che l’approccio less-is-more della band non ha significato alcuna perdita di potenza. La semplicità del suo muscoloso riff principale permette una forza così colossale che non c’è spazio per assoli di chitarra troppo indulgenti o tasti contorti. Infatti, Mustaine stava imparando a permettere ai Megadeth di lavorare come un’unità, con la sezione ritmica che ora sta in piedi faccia a faccia con i suoi virtuosi a sei corde.
Questo non vuol dire che non ci fosse posto per l’istrionismo chitarristico altrove su Youthanasia. Infatti, l’intrinseca radiofonicità rock di “Train Of Consequences” è stata compensata dall’agile lavoro delle dita di Marty Friedman, dando alla canzone un distinto sapore Megadeth. Il groove lento di “Addicted To Chaos” è bilanciato dall’interazione delle chitarre di Friedman e Mustaine, e mentre “A Tout Le Monde” si avvicina pericolosamente al territorio delle ballate, è tirata indietro dalla minaccia della voce ringhiosa del frontman.
Una prospettiva più socialmente consapevole
In Youthanasia, la ritrovata potenza dei Megadeth viene dalla semplicità di brani come “Elysian Fields” e “The Killing Road”, ogni riff e groove è preparato precisamente per il suo obiettivo, piuttosto che l’approccio sparso del loro speed metal da milioni di miglia all’ora del passato. E mentre “Blood Of Heroes” suggerisce una continuazione dei temi militari degli album precedenti, il sesto disco dei Megadeth impartisce una visione più socialmente consapevole; il suo titolo gioca sull'”eutanasia”, evidenziando la preoccupazione di Mustaine per il futuro delle giovani generazioni con la prevalenza di violenza e droga tra la loro fazione.
Oltre un decennio dopo aver formato il proprio gruppo, Dave Mustaine non voleva più essere nella band metal più veloce del pianeta. Invece, la sua ambizione era di essere nel più grande. Anche se i Megadeth non eguagliarono mai il successo dei Metallica, Youthanasia continuò lo slancio iniziato dal suo predecessore. Dopo la sua uscita, il 1 novembre 1994, l’album raggiunse il numero 4 della Billboard 200. In poche settimane fu certificato platino, vendendo più di un milione di copie solo negli Stati Uniti.
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