East Oakland, l’area target di YU, una volta era una fiorente comunità della classe media. Il cambiamento delle politiche di utilizzo del territorio ha causato l’esodo dell’industria e del commercio e l’eliminazione dei lavori ad alto salario e a bassa qualificazione su cui contavano i residenti. Negozi di liquori, agenzie di cambio assegni, negozi per capelli e unghie, e fast food ora risiedono dove una volta prosperavano strade commerciali, banche e ristoranti.

Nonostante decenni di disinvestimento, un tasso di disoccupazione doppio rispetto alla città, e metà delle famiglie che guadagnano meno di 30.000 dollari, East Oakland è una comunità estremamente resistente. Molti residenti sono attivi in gruppi organizzati e organizzazioni religiose e vivono da generazioni nel quartiere.

Le realtà della vita per i giovani di East Oakland, tuttavia, sono sobrie. Più del 40% dei giovani locali non sono iscritti a scuola, il tasso di gravidanze adolescenziali è tre volte quello della contea e il tasso di omicidi è sette volte più alto della media nazionale.

La regione obiettivo della YU è geograficamente definita come l’area a sud di High Street che si estende fino al confine della città sotto MacArthur Blvd-comprendendo circa 35 miglia quadrate, 27 tratti di censimento e una popolazione di 120.290 di cui i giovani dai 14 ai 24 anni comprendono il 17% (20.629) del totale.

La maggior parte dei nostri 5.000 giovani membri proviene dall’East Oakland e molti di loro sperimentano difficoltà sociali ed economiche:

• Povertà o senzatetto (90%)
• Coinvolgimento con il sistema della giustizia penale (84%)
• Ha abbandonato o rischia di abbandonare la scuola (72%)
• Involti o in pericolo di essere coinvolti in comportamenti ad alto rischio come attività criminali o gravidanze adolescenziali (98%)