Lunedì ha portato con sé il primo WWE Raw del 2021, uno show pieno di gente che ha visto una difesa del titolo mondiale e una parata di leggende che in passato hanno detenuto tale titolo.

Con apparizioni di Hulk Hogan e Ric Flair, tra gli altri, lo show ha promesso alcune passeggiate sul viale dei ricordi.

La domanda, però, era se le stelle di oggi potessero rubare lo show da sotto le icone di ieri.

Scopri la risposta a questo e altro con questo riassunto dell’episodio del 4 gennaio.

Annunciata prima dello show di lunedì:

• WWE Championship match: Drew McIntyre vs. Keith Lee
• Cosa succederà ad Alexa Bliss e Randy Orton?

‘Miz TV’ con il New Day

Una vignetta ridicolmente poco divertente con Hulk Hogan ha dato inizio allo show. Ugh.

Miz e John Morrison seguirono con l’ultima edizione di “Miz TV”, scorrendo il programma della serata e alcune delle leggende che avrebbero fatto apparizioni speciali durante la trasmissione prima di dare il benvenuto ai primi ospiti del 2021: The New Day.

Kofi Kingston e Xavier Woods hanno preso in mano lo show, ribattezzandolo “New Day Talks”, con gli arroganti heel come primi ospiti.

Il segmento si è trascinato fino a quando la rabbia di Miz è esplosa e Mr. Money in the Bank è esploso. Teddy Long lo interruppe, però. “Miz e Morrison… voi affronterete The Undertaker!” Kingston e Woods hanno scherzosamente corso intorno al ring, vendendo l’annuncio, prima che Long si correggesse e prenotasse invece il prevedibile tag team match.

Grade

D

Analisi

Lo show della scorsa settimana è finito con Randy Orton che minacciava di dare fuoco ad Alexa Bliss in un, bene o male, efficace cliffhanger.

Come è iniziato lo show di questa settimana? Non con la risoluzione del suddetto cliffhanger ma, invece, Hulk Hogan in una vignetta orribilmente brutta e un segmento promozionale che ha lasciato il posto a un tag team match.

Questa fottuta compagnia.

Kingston e Woods ci hanno provato, ma non c’era modo di rimediare a un cattivo creativo e a un risultato prevedibile, del tipo che ci si aspetta dal quarto segmento di un dimenticabile episodio del 2017 di SmackDown.

Sarà una lunga notte.

The New Day vs. Miz e Morrison

L’azione back-and-forth ha dominato i momenti iniziali della battaglia del The New Day con Miz e Morrison che ha dato il via alla parte in-ring dello show di lunedì. Ogni volta che gli heel hanno minacciato di prendere il controllo, i babyface li hanno frustrati.

Kingston ha navigato sopra le corde e ha spazzato via Miz e Morrison andando verso un’altra pausa.

Gli heel hanno finalmente messo a terra Kingston uscendo dalla pubblicità e lo hanno tagliato fuori da Woods. Kingston reagì e fece il tag al suo compagno di squadra che suonava la tromba. Woods esplose nel match e portò Miz sul pavimento, sopravvisse a un grande avambraccio di Morrison e rispose con uno dei suoi.

Woods sparò un mago splendente e segnò il pinfall su Morrison. Miz è apparso avvilito dopo l’ennesima sconfitta.

Risultato

Il New Day ha sconfitto Miz e Morrison

Grade

C

Analisi

Il lavoro era solido, l’impegno c’era, ma è difficile essere investiti o preoccuparsi di un match come questo tra ragazzi che sono stati su una sorta di tapis roulant di prenotazione per l’ultimo anno. Hanno lavorato l’un l’altro innumerevoli volte, nessuno dei due team ascendente o discendente. Sono semplicemente lì, e questo è uno degli aspetti più frustranti della televisione WWE.

Nessuno ne beneficia veramente. Sono solo in TV, lottando gli stessi incontri contro gli stessi ragazzi perché Vinnie Mac non sa come elevare il talento attraverso il suo cosiddetto genio creativo.

Quindi il risultato è un solido incontro di wrestling, tra ragazzi che si conoscono bene e hanno davvero troppo talento per essere bloccati in questo stesso punto, 365 giorni dopo.

Questa è la vita nella E, però.

AJ Styles vs. Elias

Angel Garza ha tentato di stupire le leggende Alicia Fox e Mickie James, con poco successo, prima che l’attenzione si spostasse sullo squared circle e sull’ultima resa dei conti di AJ Styles con Elias.

Un Elias disperato ha attaccato dalla campana d’apertura, sopravvivendo a una headlock iniziale per prendere il controllo del Phenomenal One. Il sinistro cantante della WWE ha dominato uscendo dalla pubblicità mentre Omos guardava dal pavimento, sovrastando il procedimento come un grattacielo di New York.

Elias ha consegnato una chokeslam sit-out, segnando una near-fall. Prese Styles a metà volo, bloccando il Phenomenal Forearm con una ginocchiata in salto per un altro conto di due.

Styles contrastò una sedia elettrica con una hurricanrana. Pochi istanti dopo, ha eseguito la Styles Clash e ha ottenuto la vittoria.

Dopo il match, Jaxson Ryker ha sbagliato un colpo di chitarra come il suo gioco di tweet, schiantandolo contro lo stivale di Omos prima di scappare sul pavimento e fuggire con Elias.

Risultato

Styles ha sconfitto Elias

Grade

C

Analisi

Aggiungi questo alla lista dei match che non dovremo mai più vedere.

Primo, Styles è inspiegabilmente un babyface dopo aver passato ben oltre un anno come uno dei top heel della compagnia. Inoltre, ha un’enorme guardia del corpo heel che Vinnie Mac vede ovviamente i segni del dollaro, ma sa che non può assolutamente reggere la sua parte nel gioco del mat.

Aggiungete un feud con Elias che è venuto fuori dal nulla e non ha fatto nulla per nessuno, tranne che far guadagnare a Ryker del tempo televisivo che nessuno ha chiesto, e avrete un intero segmento che ha lasciato i fan a grattarsi la testa piuttosto che essere eccitati per qualcosa che coinvolge uno di questi ragazzi mentre la Royal Rumble si avvicina.

Ma almeno AJ ha dichiarato per il match omonimo del pay-per-view, come se il suo coinvolgimento fosse mai stato davvero in discussione.

Charlotte Flair e Asuka vs. Peyton Royce e Lacey Evans

Le campionesse del Tag Team femminile Charlotte Flair e Asuka sono tornate in azione questa settimana, combattendo il team di Peyton Royce e Lacey Evans in un’azione senza titolo mentre il leggendario “Nature Boy” Ric Flair guardava sua figlia da bordo ring.

Alcuni inizi, migliorando la chimica da Royce e Evans era in piena mostra come hanno lavorato sopra Flair. Un tag per Asuka sembrava avere i campioni che rotolavano, ma Royce ha opportunisticamente spinto l’imperatrice fuori dalle corde mentre Flair e Evans si azzuffavano sul pavimento.

Gli heel hanno dominato uscendo dalla pausa, pestando Asuka nell’angolo, tenendola così sul lato opposto del ring dal suo partner.

Flair ha finalmente taggato e scatenato una raffica di chop al petto di Evans. Ha lanciato Royce con un suplex e ha effettuato un moonsault su entrambe le avversarie. Asuka entra nel tag e mette a segno un grande calcio al volto della Royce.

Una brutta Natural Selection della Flair sulla Royce ne guadagna due mentre la Evans interrompe il pin appena in tempo. Ancora una volta, The Sassy Southern Belle se la prese con The Nature Boy, guadagnandosi l’ira di sua figlia.

Infine, Ric (inavvertitamente?) fece inciampare Charlotte, permettendo a Royce di segnare la vittoria con un crucifix roll-up.

Dopo il match, Charlotte sminuì suo padre, mandandolo via mentre lei fumava sulla sua perdita.

Risultato

Royce ed Evans hanno sconfitto Flair e Asuka

Grade

C+

Analisi

Questo è stato un piccolo match solido senza una vera costruzione o motivo di accadere, ma ha fornito a Evans e Royce rare vittorie, quindi è stato un bel cambiamento di ritmo.

Quello che non lo è stato, però, è stato lo sminuire e rimproverare suo padre da parte di Charlotte. Ric è uno dei lottatori più amati nella storia del business e il più grande babyface in qualsiasi stanza che entra. Perché, se si suppone che accettiamo The Queen come babyface, la WWE Creative dovrebbe anche prenotare quel finale e tutto ciò che l’ha seguito?

Per qualcuno che questa compagnia vuole così disperatamente che ci segua in Charlotte, sicuramente la prenota per essere questo personaggio del tutto antipatico a volte. Segnatevi questa come una di quelle volte.

Riddle vs. Bobby Lashley

Il tipicamente amante del divertimento Riddle ha perso poco tempo per portare la lotta al campione degli Stati Uniti Bobby Lashley nel loro match, colpendo con rapidità. Lashley ha resistito alla tempesta e ha riportato la lotta a Riddle verso la pausa.

Lashley ha dominato uscendo dal timeout, scuotendo Riddle e lasciandolo con uno sguardo stordito e confuso sul suo volto. Riddle ha reagito, ha sferrato un calcio dritto al volto e ha seguito con un Bro-ton per due. Una ginocchiata di Final Flash al volto guadagnò un altro conteggio di due.

Lashley si riprese, stordì Riddle sulla corda superiore e lo portò giù con la Dominator. Seguì con la Hurt Lock, ma Riddle fece un trampolino dalle corde. Fece un tapping out, costringendo Lashley a rompere la presa. L’arbitro non lo vide, ordinò di continuare il match e Riddle mise a segno il roll-up della vittoria.

Risultato

Riddle sconfisse Lashley

Grade

C

Analisi

Riddle ha davvero bisogno di un finale così debole per battere Lashley? Il booking dietro l’ex artista marziale misto a Raw è stato così… interessante, per dire il minimo. È legittimo tra le corde, con il tipo di personalità che gli farà vincere i fan occasionali, ma la WWE deve ancora permettergli di costruire molto in termini di credibilità.

La sua vittoria su Lashley dovrebbe prepararlo per un match dello United States Championship. Che sia lui il prescelto per disarcionare The All Mighty resta da vedere, ma questa vittoria sembrerebbe suggerire che quelli della dirigenza siano almeno abbastanza a loro agio da accennare ad una tale decisione di prenotazione.

Dana Brooke vs. Shayna Baszler

Mandy Rose si è fatta strada verso il ring per un match con Shayna Baszler dopo che The Queen of Spades ha lasciato a terra sia lei che la tag team partner Dana Brooke una settimana fa.

Baszler ha attaccato Rose dal nulla, però, lasciando il match in dubbio.

Brooke ha raggiunto il ring e ha chiesto un match con la Baszler. Una breve colluttazione ha dato modo a Baszler di intrappolare Brooke nella frizione. Dana contrattaccò in un roll-up per la splendida vittoria.

Dopo il match, Rose ruppe la frizione che la Baszler non rilasciò mai e si unì alla sua partner in un doppio flapjack all’heel.

Risultato

Brooke ha sconfitto la Baszler

Grade

D

Analisi

Si è trattato di un risarcimento per l’orribile prenotazione della settimana scorsa? Qualcuno con l’influenza ha fatto notare come la Baszler che demolisce Brooke e Rose da sola potrebbe essere dannosa per la credibilità del tag team e ha convinto Vince McMahon a prenotare questo per rimediare?

Questo avrebbe più senso di qualsiasi storyline fino a questo punto.

Se tu avessi suggerito un anno fa che la Baszler avrebbe perso contro Dana Brooke meno di un anno dopo aver dominato NXT come la campionessa più cazzuta di tutti i tempi, ti avrei totalmente creduto perché Vince McMahon sembra odiare tutto ciò che proviene dal marchio giallo e nero.

Su una nota positiva, Dana Brooke si è fatta il culo per avere un’opportunità di essere protagonista a Raw o SmackDown e ha assolutamente guadagnato una vittoria di questo calibro. Buon per lei.

Jeff Hardy vs. Randy Orton

Dopo una spiegazione contorta per non aver bruciato viva Alexa Bliss che ha attribuito all’odio verso se stessi e l’ha rivolto contro i suoi nemici o qualcosa del genere, Randy Orton ha camminato verso il ring per un incontro programmato contro Jeff Hardy.

La vipera ha attaccato Hardy presto e spesso, prendendolo metodicamente a pezzi mentre il commentatore Tom Phillips discuteva la ricca storia tra loro. Hardy ha reagito con un’intenzionale Twist of Fate che assomigliava più da vicino a un neckbreaker oscillante.

A prescindere da cosa fosse in realtà, non è servito a nulla. Orton riprese il controllo mentre The Charismatic Enigma si schiantò sul pavimento dell’arena.

Di ritorno dalla pausa, un sadico Orton prese di mira il lobo dell’orecchio di Hardy, torcendolo e contorcendolo in un richiamo al loro Hell in a Cell match del 2018. Hardy ha finalmente montato una rimonta, cullando il suo avversario con una clothesline all’angolo. Seguì con Whisper in the Wind per una near-fall.

Hardy sembrava pronto a mettere via Orton con la Swanton Bomb, ma Orton rotolò fuori dalla strada e poi fece cadere il consumato babyface con la DDT di trascinamento.

Hardy tentò una Twist of Fate, ma Orton lo prese con una RKO per la vittoria.

Risultato

Orton ha sconfitto Hardy

Grade

C+

Analisi

La Twist of Fate nella RKO è sempre un gran finale e questi due hanno lavorato alla perfezione numerose volte nel corso degli anni.

La chimica è ancora lì, anche se Hardy è un passo o tre più lento di un tempo. È ancora un grande, simpatico babyface che vorresti vedere superare l’implacabile assalto di Orton per segnare la vittoria.

Non l’ha fatto qui, però, mentre la spinta di un anno per uno dei migliori heel dell’industria continuava.

Amore o odio per alcune delle scelte creative che la WWE sta facendo con lui, compreso questo stesso show, non si può negare quanto sia stato superbo negli ultimi 365 giorni. Uno dei grandi, che apprezza il suo ritorno nel main event.

The Lucha House Party vs. The Hurt Business

Poco dopo un breve incontro con l’ex campionessa Divas Melina, Gran Metalik e Lince Dorado del Lucha House Party salgono sul ring per una resa dei conti con i campioni tag team di Raw Shelton Benjamin e Cedric Alexander del The Hurt Business. MVP ha guardato dal tavolo di commento.

Gli heel hanno stabilito il dominio, ma l’eccesso di fiducia ha portato Dorado a colpire Alexander con un jawbreaker. Una grossa ginocchiata di Benjamin gli impedì di fare un tag prima che la tensione e il dissenso tra i campioni tag di Raw si rivelassero costosi.

Dopo un superkick a Benjamin, Dorado ottenne la vittoria con un crucifix roll-up.

Dopo il match, un MVP infuriato rimproverò i suoi compagni di squadra, chiedendo a Benjamin e Alexander di risolvere le loro differenze e mettersi sulla stessa pagina. Un irato Alexander se ne andò mentre MVP tratteneva Benjamin.

Risultato

Lucha House Party ha sconfitto The Hurt Business

Grade

B-

Analisi

MVP ha finalmente affrontato i crescenti problemi all’interno del suo team, chiamando Benjamin e Alexander per la loro incapacità di mettere da parte le differenze personali. Alexander è stato straordinariamente presuntuoso, esprimendo la fiducia che gli mancava all’inizio della sua carriera nella WWE. L’ha fatto a spese di Benjamin, però, e l’abbiamo visto davvero ribollire per la prima volta qui, quando Alexander ha cercato di fare troppo, portando alla distrazione che ha permesso a Metalik di segnare la vittoria.

È stato un bel pezzo di prenotazione, anche se il match in sé è stato per lo più dimenticabile.

Più importante, fa venire voglia allo spettatore di vedere cosa succederà dopo tra i campioni tag team di Raw in carica, una rarità quando si tratta del marchio rosso a livello creativo.

WWE Championship Match: Drew McIntyre vs. Keith Lee

Le leggende presenti per i lavori della serata hanno guardato dal palco mentre Keith Lee si faceva strada verso il ring per la sua opportunità di WWE Championship contro Drew McIntyre, aggiungendo credibilità e un senso di significato a questo evento principale televisivo.

Il determinato McIntyre ha lavorato su Lee all’inizio, ma quando la lotta si è riversata sul pavimento, lo sfidante ha livellato il campione con un balzo che lo ha mandato oltre il guardrail e sul pavimento dell’arena.

Lee ha lavorato sulle costole e sul tronco in uscita dalla pausa, pronto a sfruttare quella ferita in nome della vittoria del WWE Championship. McIntyre reagì, lanciando Lee attraverso il ring. Lee rispose con una spinebuster. Il campione consegnò una powerbomb dall’apron del ring, spingendo Lee attraverso il tavolo degli annunci prima della pausa finale della notte.

Il Limitless One combatté attraverso gli effetti del tavolo e segnò una near-fall dopo la pausa. McIntyre ha cercato un backslide, ma Lee si è liberato. McIntyre ha contrattaccato e ha eseguito una Future Shock DDT per due.

Lee ha rallentato lo slancio del suo avversario, prendendo di nuovo di mira le costole. I concorrenti hanno scalato le corde, da cui Lee ha eseguito una super Spanish Fly che sembrava molto pericolosa, ma ha portato lo sfidante ad un conto di due.

Lee ha neutralizzato una Claymore e ha provato la Spirit Bomb. McIntyre è sfuggito e ha consegnato la Claymore per la difesa del titolo con successo.

Goldberg è salito sul ring dopo il match e ha sfidato McIntyre a un match alla Royal Rumble, al quale il campione ha suggerito che un tale match sarebbe stato come lottare contro suo padre. Lo show lasciò bruscamente la trasmissione prima che potesse succedere qualcosa, vittima del tempo.

Risultato

McIntyre sconfisse Lee

Grade

A

Analisi

Questo fu un match di campionato incredibile tra due pesi massimi di enorme talento.

McIntyre ha venduto l’inferno delle sue costole e del suo core, mettendo davvero in risalto il lavoro di Lee in quella zona del suo corpo. Al contrario, Lee è stato presentato come un vero duro e sembrava appartenere al ring con la stella più importante del marchio.

La roba di Goldberg era… come previsto in questo periodo dell’anno. La WWE si affida alle sue leggende, le fa lavorare fino a quando non si può desiderare di vederle mai più allacciare un paio di stivali. Tutto ciò che ha reso Goldberg l’icona leggendaria che era è stato spogliato dalla sovraesposizione.

McIntyre che dice che lottare con lui sarebbe come lottare con suo padre è appropriato e sottolinea davvero i sentimenti dei fan che guardano lo show.