Suffrage and beyond

Il 19 settembre 1893 il governatore, Lord Glasgow, firmò una nuova legge elettorale. Come risultato di questa legislazione storica, la Nuova Zelanda divenne il primo paese autonomo al mondo in cui le donne avevano il diritto di votare alle elezioni parlamentari.

Nella maggior parte delle altre democrazie – tra cui la Gran Bretagna e gli Stati Uniti – le donne non hanno ottenuto il diritto di voto fino a dopo la prima guerra mondiale. La leadership mondiale della Nuova Zelanda nel suffragio femminile divenne una parte centrale della nostra immagine di “laboratorio sociale” all’avanguardia.

Questo risultato fu il risultato di anni di sforzi da parte dei sostenitori del suffragio, guidati da Kate Sheppard. Nel 1891, 1892 e 1893 hanno compilato una serie di massicce petizioni per chiedere al Parlamento di concedere il voto alle donne. Negli ultimi anni il contributo della Sheppard alla storia della Nuova Zelanda è stato riconosciuto sulla banconota da 10 dollari.

Oggi, l’idea che le donne non possano o non debbano votare è completamente estranea ai neozelandesi. Dopo le elezioni del 2017, il 38% dei nostri membri del Parlamento sono donne, rispetto al 9% del 1981. All’inizio del 21° secolo le donne hanno ricoperto ognuna delle posizioni costituzionali chiave del paese: primo ministro, governatore generale, speaker della Camera dei Rappresentanti, procuratore generale e capo della giustizia.

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