Una volta, in terza media, sono stato coinvolto in una lotta di slap-boxing su un trampolino, con un ragazzo che era circa un piede più alto di me. La finta lotta si è trasformata in una vera lotta, che poi si è trasformata in me che corro dentro con il sangue che mi scorre dal naso. Da allora ho imparato a non risolvere i miei litigi con i pugni.

Ma se ci fosse un mondo in cui la logica della terza media regna ancora sovrana, è il mondo dei bodybuilder amatoriali di YouTube. E tra quella sottosezione stranamente cultuale della popolazione, pochi YouTubers comandano più attenzione di Jason Genova di Boynton Beach – un bambino, ma in qualche modo accattivante, aspirante bodybuilder il cui lavoro giornaliero è il ragazzo delle borse a Publix. I manierismi di Genova hanno portato alcuni spettatori a ipotizzare che sia autistico, una descrizione che lui nega.

Genova ha trascorso questa settimana ordinando al suo enorme seguito di molestare un altro bodybuilder online. Questo bodybuilder molto più grande ha affermato di essersi sentito minacciato, e a sua volta, in un evento pubblico, ha schiaffeggiato Genova con una telecamera. Questo ha scioccato alcuni spettatori, che lo hanno visto come bullismo, se non come un’aggressione. Il hubub è diventato qualcosa di uno scandalo all’interno della comunità del bodybuilding.

Genova è stato il soggetto di una storia del New Times del novembre 2015 che ha vinto un premio Sigma Delta Chi dalla Society of Professional Journalists. Genova, un uomo ugualmente ossessionato dall’essere gonfio e dal fare riferimenti a Star Wars, comanda una legione di 26.734 abbonati su YouTube, che sembrano disposti a fare i suoi ordini. Sono tutti devoti alla chiesa della “broscienza” – cioè la cultura dei dilettanti in palestra che condividono consigli di persona e su internet.

Genova si riferisce a se stesso come “Lord Vader” nei suoi video. I suoi fan si fanno chiamare i “Testimoni di Genova”. Genova si è fatto un nome prendendo a bersaglio celebrità affermate, come il lottatore di MMA Kimbo Slice.

Genova chiede regolarmente ai suoi seguaci di eseguire un “Ordine 66” sulle persone che non gli piacciono – cioè di far saltare i loro account sui social media con minacce, molestie e bullismo. (La maggior parte delle “vittime”, come Kim Kardashian o Mike “The Situation” Sorrentino, non rispondono agli attacchi.

La scorsa settimana, Genova ha ordinato ai suoi seguaci di eseguire un attacco online su un bodybuilder di nome Rich Piana (un bodybuilder professionista che apparentemente aveva rifiutato di offrire a Genova un contratto di sponsorizzazione).

Poi, Piana e Genova si sono incontrati a una fiera di bodybuilding a Orlando.

Piana ha affrontato Genova, dicendo di risolvere le loro differenze con la slap boxing. Questo è successo:

Dopo che il video è stato pubblicato online, i commentatori hanno ampiamente difeso Genova. Gli amici di Genova a Delray che hanno a lungo filmato le sue buffonate – conosciuti come i “Delray Misfits” – sembravano protettivi nei confronti del loro amico, chiamando Piana “un falso duro del cazzo”, un “fottuto gatto” e “il 95% di petrolio”, ma ammettendo che c’era una “zona grigia” perché l’attacco online avrebbe potuto influenzare gli affari di Piana. Tuttavia, hanno detto che è stata una lotta ingiusta.

Piana a sua volta ha pubblicato uno sproloquio di 30 minuti su YouTube lunedì, dove ha cercato di spiegarsi e ha detto di essersi sentito minacciato.

“Ha ordinato un 66. Non sapevo cosa fosse un 66, non avevo mai sentito parlare di un 66 prima”, ha detto. “L’ho scoperto, è dove fondamentalmente ordina a tutti i suoi seguaci di attaccare i social media di una persona”. Centinaia di persone hanno invaso il suo account con “commenti cattivi”, ha detto.

“I commenti che minacciano la vita sono stati quelli che hanno disturbato”, ha detto Piana. Ha poi aggiunto: “Non avevo mai ricevuto nulla di lui che chiedesse di essere un atleta, quindi ero confuso”. Piana ha detto che sua moglie ha anche ricevuto minacce di morte, e ha annullato un appuntamento dal parrucchiere quel giorno per stare in casa.

“Quando sono andato in palestra, ho portato la mia pistola con me”, ha detto Piana.

Egli sostiene di non avere idea di chi fosse Genova prima che tutto questo accadesse – “Tutto quello che so è che ha minacciato la mia vita, e quella di mia moglie”, ha detto Piana.

Piana si è poi scusato per il modo in cui lui e Genova hanno risolto il loro problema.

Genova allo stesso modo ha postato delle scuse:

“Non dovrei essere Order 66-ing le persone”, ha detto Genova. “Mi ha insegnato a non incasinare il sostentamento e il denaro delle persone.”

Il filosofo inglese Thomas Hobbes ha trascorso la sua vita a chiedersi come gli uomini avrebbero risolto i loro problemi senza le leggi della società a guidarli. Se fosse vivo oggi, Jason Genova probabilmente comparirebbe tra le sue menzioni su Twitter.

Se fosse vivo oggi, Jason Genova comparirebbe probabilmente tra le sue menzioni su Twitter.