di Scott Mehl

fonte: Commonwealth Secretariat

Marlborough House

Marlborough House fu usata per l’ultima volta come residenza reale dalla regina Mary del Regno Unito, che vi abitò fino alla sua morte nel 1953. Si trova a est di St. James’s Palace a Londra.

Marlborough House, c1750. fonte: Wikipedia

Anche se fu costruita su un terreno della Corona, Marlborough House non era originariamente destinata ad essere una residenza reale. Fu costruita all’inizio del 1700 per Sarah Churchill, la duchessa di Marlborough e stretta confidente della regina Anna del Regno Unito. Il terreno era allora parte dei terreni di St. James’s Palace, di fronte a Pall Mall, e si affacciava su The Mall. Il noto architetto Christopher Wren e suo figlio progettarono la casa secondo le specifiche della duchessa. Marlborough House sarebbe servita come residenza londinese dei duchi di Marlborough fino al 1817, quando fu rilevata dalla Corona.

Quell’anno divenne la residenza londinese della principessa Carlotta di Galles e di suo marito, il principe Leopoldo di Sassonia-Coburgo (poi re Leopoldo I dei Belgi). Saldy, la principessa Charlotte morì più tardi quell’anno, e Leopoldo usò la casa solo occasionalmente negli anni seguenti. Dopo l’ascesa del re Guglielmo IV nel 1830, Marlborough House fu data a sua moglie, la regina Adelaide, per il resto della sua vita. Dopo la sua morte nel 1849, ospitò la National Art Training School (ora il Royal College of Art) dal 1852-1861. Dopo una ristrutturazione di due anni, che includeva l’aggiunta di stanze sul lato nord e un grande portico, Marlborough House divenne la residenza londinese del principe di Galles appena sposato (poi re Edoardo VII) e di sua moglie, la principessa Alexandra di Danimarca, nel 1863. Molti dei loro figli nacquero qui, compreso il futuro re Giorgio V nel 1865. Marlborough House divenne anche il centro della società londinese, con la stretta cerchia di amici di Edoardo e Alexandra che divenne nota come Marlborough House Set.

Edward e Alexandra si trasferirono a Buckingham Palace dopo la sua ascesa al trono nel 1901, e Marlborough House divenne la casa del nuovo Principe e della Principessa del Galles (poi Re Giorgio V e Regina Maria). Dopo la morte di Edoardo VII nel 1910, Giorgio e Maria si trasferirono a Buckingham Palace, e la regina vedova Alexandra tornò alla sua amata Marlborough House, dove sarebbe rimasta fino alla sua morte nel 1925. (Clicca qui per una foto della camera da letto della regina Alexandra, c1912, dal Royal Collection Trust). Alcune modifiche furono apportate alla proprietà, compreso il trasferimento del cancello d’ingresso principale che originariamente si trovava su Pall Mall. L’ingresso fu spostato in Marlborough Road, che passa tra Marlborough House e St. James’s Palace. Dopo la morte di re Giorgio V nel 1936, la regina Maria tornò a Marlborough House dove rimase fino alla sua morte nel 1953.

La regina Elisabetta, la regina madre, aveva espresso il suo desiderio di trasferirsi lì dopo la morte del marito nel 1952, ma fu stabilito che Marlborough House avrebbe avuto bisogno di una ristrutturazione estesa e sarebbe stata troppo costosa da mantenere. Clarence House, che era stata recentemente ristrutturata per l’allora principessa Elisabetta e il principe Filippo, fu invece dove la regina madre avrebbe fatto la sua casa per il resto della sua vita.

La Regina partecipa al Commonwealth Day Reception a Marlborough House, 2010: Zimbio

Nel 1959, la regina Elisabetta II ha dato Marlborough House al governo britannico per essere utilizzata per il Commonwealth. È stata la sede del Segretariato del Commonwealth dalla sua istituzione nel 1965, e ospita anche la Fondazione del Commonwealth. Oltre ad essere la sede di lavoro del Commonwealth, Marlborough House ospita spesso conferenze e incontri al vertice dei capi di governo del Commonwealth. C’è anche un ricevimento ogni anno nel Commonwealth Day, a cui partecipa Sua Maestà la Regina nel suo ruolo di capo del Commonwealth.

Marlborough House, vista da The Mall. fonte: Wikipedia

I giardini di Marlborough House, sul retro della casa che si affaccia su The Mall, contengono una casa estiva rotante dal tetto di paglia costruita per la regina Mary, così come il cimitero degli animali domestici della regina Alexandra.

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