Quasi ogni film, show televisivo e altra opera d’arte viene messa sotto il sensibile microscopio di Twitter in questi giorni. Le rappresentazioni degli ebrei nella cultura contemporanea sono particolarmente interessanti, data l’ondata di antisemitismo in aumento in tutto il paese.

Quindi in un certo senso potrebbe essere sorprendente che “Uncut Gems”, il thriller acclamato dalla critica Diamond District con Adam Sandler che rappresenta una serie di antichi tropi negativi sugli ebrei, non sia stato soggetto a un livello controverso di scrutinio pubblico.

Diretto dai registi ebrei Josh e Benny Safdie, il film presenta Sandler nei panni di Howard Ratner, un gioielliere di New York City che si destreggia in una serie apparentemente infinita di scommesse, truffe, false promesse e raggiri durante le oltre due ore di produzione.

Howard è uno squallido, grasso, avido, disonesto uomo d’affari che porta i capelli all’indietro e indossa molti gioielli e vestiti ostentati. È ossessionato dal fare soldi – forse in modo clinico – ed è persino dimostrato che ha sfruttato il lavoro di persone in Africa (ebrei etiopi, per essere esatti).

L’Howard di Sandler, che un altro personaggio chiama “un ebreo pazzo”, è quasi una parodia della caricatura antisemita che dipinge gli ebrei come tirchi e spinti dal profitto.

Non è come se questo fosse un qualche film d’essai relegato a pochi piccoli schermi – “Uncut Gems” ha fatto più di 40 milioni di dollari al botteghino e ha ottenuto un serio buzz degli Oscar prima di questa settimana, quando ha sorpreso i critici venendo escluso dalla lista delle nomination.

Perciò perché non c’è stata una risposta arrabbiata dalle organizzazioni ebraiche o sui social media? E perché gli ebrei sono alcuni dei più grandi fan del film?

Ci sono alcune possibili ragioni, tra cui che Sandler, gli scrittori e i registi sono tutti ebrei. I Safdy, che sono di New York City, hanno detto in un’intervista al New York Times Magazine alla fine dello scorso anno che la commedia di Sandler ha significato molto per loro quando erano giovani.

Ma il fattore ebraico non ha completamente protetto i film da queste critiche. Quando è uscito “Borat”, per esempio, la Anti-Defamation League ha rimproverato a Sacha Baron Cohen di promuovere stereotipi antisemiti in un blockbuster molto visto, nonostante le sue buone intenzioni.

Sandler ha costruito una grande quantità di benevolenza tra il pubblico ebraico nel corso degli anni con la sua iconica “Hanukkah Song” e il ruolo di un parrucchiere israeliano nel classico sionista liberale del 2008 “You Don’t Mess With the Zohan.”

Si è fatto avanti anche con il suo essere ebreo, in una professione dove gli artisti ebrei abitualmente cambiano i loro nomi. Anche nelle sue commedie di bassa lega, Sandler ha interpretato personaggi con nomi come Sonny Koufax, Dr. Danny Maccabee, Sandy Wexler, Chuck Levine e Dave Buznik.

Nel profilo del Times, Sandler ha fatto in modo di portare il reporter all’Hillcrest Country Club, una roccaforte da tempo per quelli che lui chiama “pezzi grossi ebrei”. C’è una scena del seder di Pasqua, completa di preghiere ebraiche. L’attrice ebrea Idina Menzel interpreta la moglie di Howard, mentre Judd Hirsch interpreta suo suocero. Josh Ostrovsky, il controverso influencer di Instagram noto come The Fat Jew, ha un piccolo ruolo grazie alla sua lunga amicizia con i Safdies.

In un’intervista a Slate, i Safdie hanno detto che “l’umorismo del film è esplicitamente ebraico.”

“Le prime ispirazioni erano questi titanici ebrei del 20° secolo, questi overachievers, questi ipercompensatori, questi ragazzi con prospettive interessanti basate su questo, che cercano di farsi strada nella società: i Rodney Dangerfields, i Lenny Bruce, i Don Rickles, gli Al Goldsteins,” ha detto Josh Safdie.

Ma la ragione principale per cui “Uncut Gems” ha evitato le controversie è probabilmente per come si avvicina e ritrae il suo protagonista ebreo e il più ampio mondo ebraico del Diamond District con un vero senso di autenticità.

“La cultura non è come un avvocato ebreo ashkenazita di Westchester”, ha detto Jon Hammer, un ex lavoratore del Diamond District, alla Jewish Telegraphic Agency. “Il personaggio è stato ritratto molto accuratamente nelle maniere, nell’abbigliamento, nei gioielli e anche nell’amore per l’NBA (molti dei ragazzi con cui ho lavorato amavano l’NBA)”.”

I Safdy discendono da ebrei siriani sefarditi da parte di padre, una specifica demografia ebraica che è ben rappresentata nel mondo della gioielleria di New York, nel film e nella vita reale. Hanno basato il personaggio di Howard sia sul proprio padre che su altri nel Diamond District, dove lavorava – oltre a molte altre ricerche. Il profilo del Times ha definito il loro lavoro di preparazione della sceneggiatura “pseudo-giornalismo”

Sandler stesso si è immerso nel Diamond District, incontrando e seguendo veri gioiellieri per creare il suo personaggio. Il prodotto finale è uno studio di un tipo di persona reale da un luogo reale che non è stato creato per alimentare gli stereotipi antisemiti.

Nell’intervista a Slate, i Safdy hanno detto che erano ben consapevoli di ritrarre gli stereotipi ebraici – e li hanno messi in giro per un motivo.

“Penso che quello che si vede in Howard è la lunga delineazione di stereotipi che sono stati forzati su di noi nel Medioevo, quando la chiesa è stata creata, quando gli ebrei non erano contati nella popolazione, e il loro unico modo di entrare, il loro unico modo di maturare lo status di individuo, come una persona che era considerata un essere umano, era attraverso il consumo materiale”, ha detto Josh Safdie.

“L’assimilazione è maturata, il fondamento, il DNA dello sciopero è diventato una specie di cartone animato in un modo strano. Quello che si vede nel film è una parabola. Quali sono gli effetti negativi della sovracompensazione?”

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