Iscriviti agli aggiornamenti Annulla gli aggiornamenti La memoria umana è incline all’errore – e una nuova ricerca fornisce la prova che la rabbia può aumentare questi errori. I nuovi risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Experimental Psychology.
“Il mio interesse nell’impatto della rabbia sulla disinformazione è venuto sia dall’esperienza del mondo reale che dalla ricerca”, ha detto l’autore dello studio Michael Greenstein, un assistente professore alla Framingham State University.
“Dal lato del mondo reale, c’è questa frase che la gente dice – ‘non diventare emotivo’. Questa frase è un po’ spesso usata per descrivere la rabbia e l’idea che quando si è arrabbiati si prendono decisioni sbagliate, il che implica anche un cattivo uso della memoria.”
“Dal punto di vista della ricerca, la rabbia è un’emozione interessante perché in qualche modo sfida le classificazioni tradizionali in quanto è un’emozione ‘negativa’, ma ha un impatto sulla cognizione in molti modi che sono più simili alle emozioni ‘positive’.”
Nello studio, 79 partecipanti hanno guardato un estratto di 8 minuti del film Defending Your Life. I partecipanti hanno poi completato due compiti cognitivi impegnativi e un’intervista scritta. Durante questa seconda parte dello studio, i partecipanti sono stati messi a caso in una delle due condizioni: una condizione di rabbia o una condizione neutra.
“Nell’induzione neutra, lo sperimentatore si è comportato in modo professionale e gentile. Nell’induzione della rabbia, lo sperimentatore era disorganizzato, sprezzante, insultante, perdeva documenti, forniva solo istruzioni vaghe, creava lavoro inutile e interrompeva il partecipante”, hanno spiegato i ricercatori.
I partecipanti hanno poi completato un breve quiz sul film che conteneva pezzi di disinformazione. Per esempio, ai partecipanti è stato chiesto di rispondere alla domanda “Su cosa si siedono Daniel e Julia durante la loro conversazione quando Julia fa cadere la borsa? Tuttavia, Julia non ha mai fatto cadere la borsa nel film.
Per indurre ulteriormente sentimenti di rabbia, quelli nella condizione di rabbia hanno poi scritto di un momento della loro vita in cui erano stati fatti arrabbiare. Quelli nella condizione neutra, d’altra parte, hanno scritto di un momento in cui hanno visitato un museo.
Infine, ai partecipanti è stato dato un test di 80 domande progettato per valutare quanto potevano ricordare con precisione il film e quanta disinformazione avevano assorbito.
I ricercatori hanno scoperto che la rabbia non ha compromesso la capacità di riconoscere i dettagli effettivamente presenti nel film. Tuttavia, quelli nella condizione di rabbia erano più suscettibili alla disinformazione rispetto a quelli nella condizione neutrale. In altre parole, i partecipanti arrabbiati erano più propensi ad attribuire erroneamente i dettagli del quiz iniziale a ciò che avevano visto nel film.
I ricercatori hanno anche scoperto che i partecipanti nella condizione di rabbia tendevano ad essere più fiduciosi nella precisione dei loro ricordi. Ma tra questi partecipanti, una maggiore fiducia era associata a una minore accuratezza. Tra quelli nella condizione neutrale, al contrario, una maggiore fiducia era associata ad una maggiore precisione.
I risultati evidenziano che “la memoria non è come una videocamera”, ha detto Greenstein a PsyPost. “Questa scoperta è vecchia di decenni, ma gli studi dimostrano continuamente che la persona media non lo sa, nonostante questo sia uno delle migliaia di studi che replicano questa scoperta.”
Inoltre, “la rabbia non rende semplicemente peggiore la memoria di qualcuno”, ha detto. “Invece, rende le persone più suscettibili ai tipi di errori di memoria che stavano già facendo (perché la memoria non funziona come una videocamera).”
Come tutte le ricerche, il nuovo studio ha alcune limitazioni. “Ha stabilito cosa fa la rabbia alla memoria, ma non come. Quindi scoprire i meccanismi di come (ed eventualmente perché) la rabbia ha un impatto sulla memoria sarà un importante passo successivo.”
“Solo perché qualcosa è un errore di memoria non significa che sia un male”, ha aggiunto. “I ricercatori, come me, sono interessati a guardare se le persone ricordano qualcosa di fedele alla loro istanza iniziale di ricordarlo, quindi qualsiasi cambiamento nella memoria da quell’istanza è considerato un errore. Tuttavia, ogni volta che si impara qualcosa dopo il fatto che è più vicino alla realtà che il tuo ricordo era, la rabbia può aiutare a rendere la memoria più accurata.”
Lo studio, “Anger Increases Susceptibility to Misinformation”, è stato scritto da Michael Greenstein e Nancy Franklin.