Hai mai avuto una di quelle fastidiose domande a scelta multipla che ti chiede di scegliere la risposta più giusta? Questa è la Mazda Miata. Qualsiasi Miata è buona, ma qual è la più buona? Suggeriamo umilmente nirvana su un budget è più veloce trovato al volante della seconda generazione MX-5.
La prima Miata è più pura per l’ideale roadster britannico, senza i guasti che accompagnano. La terza generazione è la più pesante e la più potente, ma questi non sono il tipo di descrittori che volete che la vostra Miata abbia. La macchina più recente è semplicemente eccellente, ma non è economica.
Quindi, la MX-5 con telaio NB colpisce l’ideale Goldilocks. Economica, veloce e affidabile: quante volte capita di scegliere tutte e tre le cose?
Cosa cercare:
La NB è arrivata nel 1998 (come modello 1999) con una serie di miglioramenti rispetto alla vecchia piattaforma NA. La struttura fu irrigidita e i fari a scomparsa furono eliminati. L’auto risultante era molto meno carina, un po’ come una versione accorciata e convertibile della RX-7 twin-turbo. Una nuova testa con fasatura di aspirazione variabile fu avvitata sul venerabile motore 1.8L, rendendo possibile una vivace potenza di 140 CV. Il peso a vuoto era una piuma di 2350 libbre.
Era tempo di festeggiare come se fosse il 1999. Mazda rilasciò un’edizione speciale per il decimo anniversario proprio fuori dal cancello, che aveva una capote blu, sedili blu, un volante blu e un baule del cambio blu, e una vernice blu chiamata Sapphire Blue, e fondamentalmente, era quella canzone degli Eiffel 65 a cui non avete pensato per cinque anni e che ora vi è rimasta in testa. Mi dispiace.
Poco più importante, l’edizione del decimo anniversario della Miata è venuta con alcuni aggiornamenti meccanici – ammortizzatori Bilstein, una barra della torre d’urto anteriore – e una trasmissione manuale a sei velocità. Il sei marce è diventato un’opzione regolare per la Miata nel 2001, ed è ovviamente desiderabile.
Tuttavia, si noti che il cinque-velocità è solo bene, e in realtà è orientato leggermente superiore per meno rauca autostrada crociera. Potete anche ottenere i Bilstein dell’edizione anniversario e altri miglioramenti meccanici con il pacchetto sportivo opzionale – cercate ammortizzatori grigi o gialli.
Volete uno slittamento limitato nella vostra Miata, naturalmente, perché state leggendo una pubblicazione chiamata Road & Track, e non Cat Fancy.
L’altra opzione meccanica principale da cercare è il differenziale a slittamento limitato Torsen. Volete uno slittamento limitato nella vostra Miata, naturalmente, perché state leggendo una pubblicazione chiamata Road & Track, e non Cat Fancy. Anche se la Miata che stai considerando non è venuto dalla fabbrica con un LSD, è probabile che uno può essere stato scambiato in – controllare per alette sul differenziale posteriore. Le auto successive (2003+) usano un Tochigi-Fugi a slittamento limitato invece del Torsen. Mentre il Torsen è leggermente migliore in curva dura, entrambi sono meglio di un differenziale aperto.
Le vendite di Mazda erano in crescita alla fine del decennio, quindi c’erano un po’ più soldi da investire nella loro auto a due posti. Insieme con gli aggiornamenti di stile, l’auto più tardi ha visto alcuni miglioramenti del motore con una corretta fasatura variabile delle valvole e una testata dal design tubolare. Il pacchetto sportivo opzionale divenne anche migliorato con freni più grandi, leghe da 16″ e un leggero irrigidimento del telaio. Gli schienali in queste auto successive sono anche più alti, e migliori per i guidatori più alti.
Altre edizioni speciali seguirono nel 2002, con aggiunte da Nardi ed Enkei. Il grigio titanio e il giallo fiammante sono indicazioni immediate che si sta guardando un modello in edizione speciale. I cerchi in lega lucidati sono un altro indizio – l’equivalente automobilistico delle punte smerigliate.
C’era anche una serie estremamente limitata di auto speciali SCCA Club Sport nel 2003. Questo è probabilmente il Santo Graal della NB, una macchina superleggera senza aria condizionata, servosterzo e niente stereo. Quando la Porsche fa una macchina come questa, la fa pagare di più. Mazda fa pagare meno – solo 19.995 dollari – ma limita la produzione a 25 modelli soft-top e 25 hard-tops.
Ovviamente, l’edizione speciale Miata per far scaldare tutti è la Mazdaspeed. Un piccolo turbo a pressione leggera ha portato la potenza a 178 CV, ed è venuto con innumerevoli altri vantaggi tra cui 17 “leghe forgiate da Racing Hart.
Oggi la Mazdaspeed è molto desiderabile. All’epoca, se ne stava seduta sui lotti dei concessionari, vittima del prezzo e della potenza così così. Le prime automobili, lanciate nel 2004, erano principalmente Velocity Red; la disponibilità delle automobili successive è stata limitata da un incendio della fabbrica nel 2005. I numeri di produzione totale erano 4000 per il 2004 e 1428 per il 2005.
La ‘Velocità non è una macchina particolarmente veloce in assetto stock, ma è un buon punto di partenza per costruire un lieve turbo Miata senza dover fonte un intero kit. Il problema è che tutti quelli che ne hanno una sembrano sapere cosa sia, e i prezzi sono molto più alti delle Miata normali. E, poiché Mazda ha usato una testa non-VVT e ha abbassato la linea rossa a 6500 giri, ci sono limiti per fare grande potenza. A meno che non riusciate a strappare un accordo, potreste fare meglio a costruire una NB minore in un mostro Flyin’ Miata.
Negli ultimi due anni di produzione, le ruote da 16″ divennero la tariffa standard della Miata, e il cambio posteriore a sei velocità cambiò da 4.10 a 3.90. I giri in autostrada aumentarono, mentre i tempi di autocross forse scesero di un decimo o due.
Cosa evitare:
Ordinariamente, ci sono davvero pochi problemi con la NB. Proprio come la prima Miata prometteva, questo è un motorismo open-topping in stile britannico senza singhiozzi in stile britannico sul ciglio della strada in un cofano aperto. Per lo più.
I problemi noti includono la rottura del cuscinetto di spinta in alcuni modelli 1999-2000, che può essere diagnosticata ascoltando un rantolo con la frizione premuta, o quando si fa girare il motore. C’è stato un bollettino di servizio emesso per il guasto, ma è probabile che ogni auto che state considerando abbia già sofferto del problema e sia stato riparato, avendo più di un decennio di vita.
Il chatter della frizione è anche un fastidio nei modelli 2001 e alcuni 2002, con l’unica soluzione che è la sostituzione della frizione. Potreste anche buttare un volano di massa inferiore mentre siete lì.
A parte questo, la maggior parte delle NB ha vissuto una vita coccolata ed è relativamente libera da problemi estetici. Se vivete sulla costa orientale, la ruggine è certamente qualcosa da tenere d’occhio, ma spesso queste auto sono solo macchine per il tempo libero. Tutti gli avvertimenti standard si applicano come se steste comprando una Corolla o una Civic: occhio alle perdite d’olio, alla corrosione, alla manutenzione regolare e alle prove di riparazioni di incidenti truccati.
Ci sono alcune cose da notare con il sistema di raffreddamento, che è relativamente debole. I serbatoi di plastica del radiatore possono essere fragili se sono originali. Se vedete trasudare liquido refrigerante, è probabile che stiano per cedere; preventivate una sostituzione interamente in alluminio. Inoltre, griglie finte o luci di guida ingombranti montate in bocca possono ridurre il flusso d’aria e causare surriscaldamento nei climi caldi.
Non sono tanto i problemi con l’auto che devono essere evitati, quanto certi tipi di proprietari.
In realtà, non sono tanto i problemi con l’auto che devono essere evitati, quanto certi tipi di proprietari. Se per esempio, la Miata che state guardando ha le gomme allungate e la campanatura come un’auto da drift, lasciatela stare. Lo so, lo so: sta soffrendo e tu vuoi salvarla, poverina. Ma è già troppo tardi. Spegnete la colonna sonora di Sarah McLachlan e allontanatevi.
Inoltre, se la NB in esame ha abbastanza brillantina e cera di tartaruga da sembrare che sia stata immersa in olio d’oliva, non fatevi ingannare. La Miata è un’auto che piace a tutti, e alcune di queste persone hanno un atteggiamento molto rilassato verso la manutenzione programmata delle parti grasse. Meglio comprare l’auto con la vernice scheggiata e il raccoglitore della storia di servizio.
Una nota sulle modifiche:
Sebbene la NB non abbia venduto negli stessi numeri della Miata di prima generazione, Mazda ne ha spostate molte dal lotto. Le NB hanno visto le pietre miliari della 500.000esima Miata e della 750.000esima Miata. Il primo è stato scelto dalla squadra giapponese, ed è un modello ad alto contenuto del colore di un Werther’s Original. La seconda è stata scelta dalla parte americana, ed è una versione Mazdaspeed rossa. USA! USA!
Negozi come Flyin’ Miata regolarmente sostituiscono i V8 per fare una sorta di versione Pacific Rim della Shelby Cobra.
Ad ogni modo, con così tante auto sulla strada e che competono in tutto, dall’autocross alle hillclimbs, la Miata è quasi una Ford del ’32 in termini di ampiezza e profondità delle modifiche. I kit di turbocompressori sono comuni, così come i pacchetti di sovralimentazione. Negozi come Flyin’ Miata scambiano regolarmente i V8 per fare una sorta di versione Pacific Rim della Shelby Cobra. Le modifiche alle sospensioni e ai freni sono quasi troppo comuni per essere elencate.
È altrettanto possibile trovare e acquistare un modello completamente factory-spec, probabilmente di proprietà di qualcuno che possiede un berretto di tweed. È anche possibile prendere un progetto turbo quasi finito da un tizio dall’aspetto sparuto con una camicia Blipshift che ha appena scoperto che la sua fidanzata è incinta. Di tre gemelli.
Che cosa è meglio? Ovviamente acquistare un’auto che sia più vicina a quello che è il vostro eventuale piano e budget per il vostro pilota finito. Per quanto riguarda l’induzione forzata, è molto più economico comprare la build di qualcun altro, e poi modificarla e metterla a punto per l’affidabilità e la longevità.
Detto questo, tutto ciò che il NB ha bisogno per essere meraviglioso è… niente, davvero. Comprate un buon set di pneumatici e pastiglie dei freni, e spendete i dollari che sborsereste per le barre d’oscillazione e un kit coilover per qualche giorno in più di HPDE. Imbullonate gli aggiornamenti una volta che siete già abituati a tagliare secondi da un giro – se la vostra Miata è un po’ roly-poly all’inizio, questo vi aiuterà solo a sentire e capire meglio il trasferimento del peso.
In alternativa, chiamate Flying Miata e fategli mettere un LS fin dall’inizio. Perché no? È una Miata, non una domanda a scelta multipla: scrivi qualsiasi risposta tu scelga.
Comunità:
Quasi ogni locale ha il suo club Miata. Se siete alla ricerca di crociere e spettacoli di auto, controllate Miata.net per trovare quello più vicino a voi. ClubRoadster.net è una buona risorsa per controllare diversi tipi di modifiche – se vuoi vedere come potrebbe essere un nuovo set di cerchi sulla tua auto, è probabile che ci sia una foto nelle gallerie.
Un’idea ancora migliore sarebbe quella di contattare il tuo gruppo locale di autocross o HPDE e saltare sulla loro mailing list. Ci sono sempre almeno un paio di proprietari di NB in ogni gruppo di fanatici del cambio, ed è possibile prendere un esempio molto bello di un’auto preparata in pista quando qualcuno passa a una Corvette o a un kart con cambio o a una Radical. È anche il posto migliore per tenere d’occhio gli eventi dove sarete effettivamente in grado di usare la vostra Miata nel modo in cui è stata concepita.
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