Un rapido mix delle cose che abbiamo raccolto dalla settimana di hockey, serio e meno serio, e rotolando quattro linee in profondità. Per sfidare me stesso, ho scritto il blog di questa settimana a torso nudo da un parcheggio Red Lobster mentre venivo preso a calci da un sosia di Jeff Goldblum.

1. Dire così poco spesso dice così tanto.

I Toronto Marlies hanno tenuto una conference call questa settimana sulla cancellazione della stagione AHL. Ho chiesto al GM Laurence Gilman di valutare lo sviluppo del prospetto Jeremy Bracco e il suo futuro come aspirante NHLer.

“Jeremy ha avuto una stagione interessante,” ha risposto Gilman. “Abbiamo condotto un’intervista di uscita con lui, come abbiamo fatto con molti altri giocatori. Come il resto del nostro gruppo, valuteremo come dipartimento di operazioni di hockey cosa faremo, non solo con Jeremy, ma con tutti i nostri giocatori andando avanti. Quella decisione e quell’analisi non si è ancora verificata”.

Se mia moglie chiedesse la mia opinione su una cena che ha cucinato, e io la descrivessi come “interessante” e poi allargassi la conversazione ai pasti in generale, immagino che prenderebbe quella risposta come qualcosa di meno di un’approvazione entusiasta.

Bracco si trova in un punto affascinante, se non preoccupante, con la franchigia, senza una data fissa per riprendere l’hockey in vista.

Facciamo un flash indietro al training camp del 2019. Bracco era eccitato dalle sue possibilità di guadagnare un posto con il grande club. Aveva appena avuto la sua prima stagione da 20 gol da professionista e guidava i Marlies con 79 punti. Era meglio di un punto a partita nei playoff AHL del ’19. Ha saltato le vacanze estive per allenarsi regolarmente presso la struttura di pratica del club, imparando da Jason Spezza.

Non solo ha mancato il roster di apertura, Bracco ha visto sei altri attaccanti Marlies ottenere chiamato fino a giocare una partita NHL durante la stagione. Che non sia incluso nel gruppo di Marlies che saranno portati come assi neri se la stagione NHL dovesse tornare la dice lunga.

E l’arrivo delle ali Nick Robertson e Alexander Barabanov al training camp del 2020 getta altri ostacoli sulla sua strada.

La produzione di Bracco è scesa nel 2019-20 a quattro gol e 34 punti. Era un minus-10, il suo peggior segno registrato in quella colonna. È stato oggetto di voci di commercio. Si è preso una pausa per motivi personali a febbraio, ma era tornato in squadra prima della pausa.

Questa settimana, Bracco ha visto i Leafs ri-firmare il compagno di squadra Adam Brooks a un’estensione di due anni, mentre rimane in pista per la restricted free agency, senza diritti di arbitrato.

Sul lato positivo, l’allenatore Greg Moore era molto più caldo quando parlava dell’ala destra. Ha ridacchiato quando il nome di Bracco è venuto fuori sulla chiamata.

“La ragione per cui ridacchio è perché è un ragazzo così divertente. Porta così tanta energia nella stanza, nella pista di ghiaccio. I compagni di squadra amano stare con lui. Sicuramente porta il divertimento e tutti si divertono a lavorare con lui”, ha detto Moore.

“Un giocatore incredibile. Ha un sacco di abilità e capacità. Un sacco di visione. Ha la capacità di distribuire e rendere migliori i compagni di squadra intorno a lui con una consapevolezza spaziale, sostenendo i compagni sul ghiaccio quando qualcun altro ha il disco. Sul powerplay negli ultimi due anni, è stato piuttosto dominante con il suo modo di giocare al fianco e ha generato un sacco di offesa per questa organizzazione.

“Quindi, è sicuramente un talento. E come persona, è una gioia con cui lavorare e una persona divertente da avere intorno.”

Bracco ha compiuto 23 anni durante la pandemia. Dopo tre stagioni da professionista, sarebbe una forzatura dire che è sul punto di realizzare il suo sogno NHL a Toronto.

Dove andrà da qui sarà… interessante.

2. C’è la convinzione che la cancellazione di lunedì della stagione AHL potrebbe iniziare a innescare interviste, se non movimento, per quanto riguarda i ranghi di coaching professionale.

In una tipica primavera, alcuni dei migliori candidati allenatori dalla fattoria possono dimostrare il loro valore ai club NHL facendo una corsa profonda e, ancora meglio, issando la Calder Cup.

L’elenco degli allenatori vincitori della Calder Cup che si sono laureati allo spettacolo è più lungo di quanto questo fine settimana stia per sentire. Negli ultimi anni, è un gruppo che include Sheldon Keefe, Jared Bednar, Jon Cooper, Jeff Blashill, Willie Desjardins, Todd Nelson, John Stevens, Claude Noel e Todd McLellan.

Troy Mann di Belleville, 50, ha guidato i Senatori a una percentuale di punti di .643, testa di serie superiore nel Nord e lontano il maggior numero di gol segnati (234) nel circuito. Mann si distingue come un allenatore che manca di un potenziale gioiello di curriculum.

Il completamento dell’anno AHL permette anche ai GM di utilizzare questo tempo per fare chiamate sui loro agenti liberi nel sistema di fattoria. Abbiamo visto che giovedì con i Marlies hanno rifirmato Brooks, un RFA imminente.

3. La cancellazione della AHL non danneggia i Marlies tanto quanto alcuni altri club. Il farm club di Toronto ha sopportato una tumultuosa campagna 29-27-3-2 carica di fatturato e ha perso alcuni dei suoi migliori talenti – tra cui il loro capo allenatore – per una squadra di Maple Leafs assediata da lesioni. Stavano cadendo fuori dalla corsa playoff quando COVID-19 ha sbattuto i freni, e l’organizzazione è meglio in grado di cavalcare l’incertezza economica rispetto alla maggior parte.

A parte le prospettive difensive superiori Rasmus Sandin e Timothy Liljegren, che saranno entrambi gunning per concerti NHL a tempo pieno nel 2020-21, ho chiesto allenatore Greg Moore per nominare alcuni Marlies che particolarmente impressionato lui con il loro sviluppo dal suo arrivo nel mese di dicembre.

Ecco, in ordine, i giocatori di cui si è entusiasmato.

– Kristians Rubins, LD: “Sono rimasto davvero impressionato, n. 1, da chi è come persona, dentro e fuori dal ghiaccio. Soprattutto fuori dal ghiaccio, la sua continua sete di educazione e apprendimento e la sua crescita come persona, quanto fosse un buon compagno di squadra, e tutti questi fattori si applicano al suo gioco e quanto sia migliorato dall’inizio della stagione alla pausa. Ha davvero aggiunto un sacco di strati diversi al suo gioco, ed è stato divertente da vedere.”

– Adam Brooks, C: “Mi ha davvero impressionato in termini di abilità, il suo cervello, come una buona persona è dentro e fuori dal ghiaccio con i suoi compagni di squadra. Non credo che ci fosse nessun ragazzo nella stanza che potesse puntare un dito e dire che non gli piace stare intorno a Brooksy. È davvero una brava persona, divertente da frequentare, ama il gioco. Ma ovviamente ha avuto il suo primo assaggio della National Hockey League quest’anno, ed è stato davvero impressionante vederlo prosperare in quelle opportunità. Ha sicuramente approfittato del tempo sul ghiaccio, il suo tempo lassù, e poi quando è tornato, si potrebbe anche vedere un livello di fiducia che ha guadagnato da quella esperienza, e che porterà a continuare nel suo sviluppo.”

– Kenny Agostino, LW: “Gli ultimi due mesi della stagione prima della pausa, è stato senza dubbio il nostro giocatore più costante e migliore…. È una persona che vuole essere il ragazzo che fa la differenza per la squadra – e lo si potrebbe lanciare in qualsiasi scenario. È un concorrente. È un buon leader. Ovviamente ha un vero talento per la rete e per segnare e un grande tiro. Una persona fantastica da avere intorno. Sono rimasto davvero impressionato da ciò che ha portato alla squadra su base giornaliera.”

– Teemu Kivihalme e Jesper Lindgren, D: “Difensori piuttosto stabili per noi. Hanno fatto un ottimo lavoro quest’anno. C’era un sacco di gente che entrava e usciva dalla formazione, soprattutto nella parte posteriore, e al di fuori dell’infortunio di Lindgren, loro due sono stati abbastanza costanti e hanno portato davvero buoni minuti per noi. Sono davvero entusiasta di come mi hanno sorpreso con il loro talento. C’è anche un altro livello a cui possono arrivare se continuano a lavorare, proprio come Liljegren.”

– Kalle Kossila, C/LW: “Non siamo entrati per molte partite, ma è un individuo davvero abile nelle partite in cui è stato presente. Ha sicuramente avuto un grande impatto per noi.”

4. Buon 50° anniversario dei Boston Bruins del 1970 e della fotografia più iconica dell’hockey, punto.

Ho avuto un momento di autentica risata leggendo questo scambio tra Bobby Orr e un membro dei media, tramite Don Brennan (anche lui una leggenda).

Reporter: “Come farebbero i Bruins del ’70 contro i Senators di oggi?

Orr: “Probabilmente vinceremmo 1-0”.

Reporter: “Solo 1-0?”

Orr: “Sì, beh, la maggior parte di noi ora ha 70 anni”.

5. Il noto appassionato di ali di pollo Tuukka Rask (UFA 2021) vuole dirlo forte e chiaro: non sta contemplando il ritiro.

“Ho ancora quella passione di vincere e giocare”, ha detto Rask, 33 anni, lunedì in una conferenza Zoom.

“La vittoria mi guida. Non ho messo un numero, a che età potrebbe essere, ma vedremo. Forse è 36, 37. Forse è 42. Non si sa mai. sta ancora giocando, e sta invecchiando, quindi forse sarò il portiere che giocherà fino a 45 anni. Forse no.”

Durante la pausa, Rask e sua moglie hanno accolto la loro terza figlia. Sta assaporando questo raro tempo familiare e scende in cantina per suonare la sua batteria ogni volta che ha bisogno di sfogarsi.

Il ritiro, secondo Rask, ha tutto a che fare con il controllo della salute e del desiderio, non con il controllo del certificato di nascita.

“Non è necessariamente 40 o 36 o qualunque cosa. Giocherai finché puoi e il tuo corpo si sente sano e vuoi continuare a farlo”, ha detto. “Ma ogni volta che quella spinta rallenta, allora devi ripensarci, rivedere, ‘È davvero qualcosa che voglio fare?'”

6. Nazem Kadri ha twittato una serie di occhi spalancati e una fiamma emoji dopo aver appreso la notizia: I Colorado Avalanche stanno considerando i throwback dei Quebec Nordiques nel 2020-21 per celebrare il loro 25° anniversario.

“Penso che ci sia un’opportunità”, ha detto a The Athletic Declan Bolger, il vicepresidente senior e chief marketing officer di Kroenke Sports and Entertainment, che possiede gli Avalanche. “

Bolger ha notato che gli Avs sono tornati due volte a Quebec City per partite di esibizione, che i successi dei Nordiques sono inclusi nei libri dei record di Colorado e che quei dolci fili blu sono disponibili nei negozi del Pepsi Center.

“È qualcosa in cui ci siamo appoggiati invece di allontanarci”, ha detto Bolger.

“Fino ad ora, non abbiamo avuto un’uniforme che ha incorporato i Nordiques, ma è chiaro che altri club come Carolina hanno recentemente appoggiato nel loro passato”.

Tweeted gli Hurricanes: “Fatelo. Porteremo i nostri maglioni Whalers.”

Mentre capisco i puristi che si oppongono all’idea su una sorta di piattaforma di sale in zucca, personalmente amo quelle divise. Una maglietta d’epoca Nordiques ringer è stato un appuntamento fisso della mia rotazione per, oh, 16 anni ora.

Avvolgere Nathan MacKinnon nel Fleurs-de-lys accenderà solo conversazioni sulla squadra perduta per la generazione che si è persa.

Si dice che l’anno prossimo gli @Avalanche potrebbero fare la vecchia scuola #Nordiques pic.twitter.com/JmKyY9QMyT

– KP8 (@KP8Design) May 13, 2020

7. Con il rischio che le stelle della NCAA rimangano nei ranghi del college per acquisire un’istruzione e diventare un free agent ritardando a mettere la loro firma su un contratto (vedi: Jimmy Vesey, Justin Schultz, Kevin Hayes), è arrivata come buona notizia per i Vegas Golden Knights che sono stati in grado di concordare i termini con la stella di Providence e la quinta scelta del 2017 Jack Dugan questa settimana.

Ora, Dugan non firmerà ufficialmente fino a quando una decisione sulla stagione 2019-20 della NHL non sarà stata presa, per l’agente Brian Bartlett, poiché rimane una (sottile) possibilità di bruciare il suo primo anno entry-level in anticipo.

Vegas è profonda sulle ali ma stretta al cap, e Dugan è certamente un’opzione meno costosa rispetto alla lista di free-agent in sospeso del club: UFAs Ryan Reaves e Tomas Nosek, RFAs Chandler Stephenson, Nick Cousins.

Il 22enne è semplicemente felice di fare un salto tra i professionisti ed è desideroso di adattare il suo gioco a qualsiasi ruolo dato.

“La mia capacità di playmaking è una delle mie migliori risorse, e allo stesso tempo, ho anche cercato nella mia carriera di essere in grado di giocare più stili,” Dugan ha detto David Schoen del Las Vegas Review-Journal.

“Se il disco non sta andando in rete o non sono in grado di colpire il nastro su alcuni di questi passaggi, allora so sicuramente che sarò in grado di mettere alcuni colpi e ottenere fisico davanti alla rete con alcuni ragazzi, forse ottenere sotto la pelle di alcuni ragazzi.”

8. Il presidente della AHL Dave Andrews ha avuto un discorso schietto sui pericoli di operare senza tifosi.

“L’American Hockey League come opera attualmente non può giocare davanti a edifici vuoti per qualsiasi periodo di tempo sostenuto,” Andrews ha detto questa settimana.

Sembra ingenuo pensare che questo sia un problema unico per la AHL, che non ha i grandi accordi di trasmissione come le leghe maggiori.

I sentimenti di Andrews si allineano con quelli del proprietario dei Carolina Hurricanes Tom Dundon, che ha parlato in onda con 99.9 The Fan a Raleigh il mese scorso.

“L’inizio della prossima stagione, tutti devono stare attenti con , perché penso che avete bisogno di fan. E così, se significa rimandare l’inizio della stagione per qualsiasi sport, allora dovrebbero considerarlo. Perché che senso ha fare sport se non si hanno tifosi, giusto? Non esisterebbero. Si chiamerebbero YMCA”, ha detto Dundon.

“Penserei che è una buona idea rimandare l’inizio della stagione per tutto il tempo necessario, per assicurarsi che gli edifici siano occupati. Che sia il 100 per cento o il 50 per cento, non ne ho idea. è zero, non so perché qualcuno vorrebbe iniziare una nuova stagione di campionato senza tifosi, ma il mio voto non conta molto.”

Il proprietario dei Dallas Mavericks Mark Cuban ha anche lasciato cadere questa pepita nella sua recente conversazione con Arash Madani di Sportsnet.

“Penso che ci sia la percezione errata che ogni proprietario di una squadra sportiva professionale – che sia la NHL, NBA, qualsiasi cosa – stia andando a stare bene finanziariamente attraverso questo, e non lo sono”, ha detto Cuban.

“Ci sono proprietari in vari sport professionali che dipendono dal reddito, e non c’è più alcun reddito.”

9. A proposito della YMCA, questo filmato riportato alla luce di un Michael Jordan “in pensione” che gioca a basket all’Athletic Club at Illinois Center nel 1994 è incredibile a circa 23 livelli.

Vi immaginate un atleta dominante che fa questo adesso?

Inoltre, le interviste con i normodotati con cui Jordan faceva scrimmage sono brillanti. Questo tizio, Aaron Watkins, ruba lo spettacolo divulgando il segreto per fare la guardia al migliore di sempre: “La debolezza di Michael è il suo tiro. Basta tenerlo sul perimetro”

10. È una preoccupazione che si aggira nella mente della gente, ma Mitch Marner l’ha espressa di petto mentre giocava a Call of Duty: Modern Warfare sul suo stream Twitch.

“Immaginatelo”, ha detto Marner ai suoi compagni di gioco (tramite un video postato su Twitter da @dharma_club_). “Il mio pensiero su questo è, OK, come, io sono tutto giù per far ripartire tutto. Facciamo del rock. Ma cosa succede se qualcuno si ammala e muore? Cosa succede? È terribile da pensare, ma ancora.”

I pensieri di Marner si sono rivolti al suo amico ed ex compagno di squadra di Londra, Max Domi, che è un tipo 1 diabetico.

“Se lo prende, lui è in uno, come male,” Marner ha detto.

Domi stesso affrontato l’apprensione di Marner su una conference call giovedì.

“Essendo un diabetico di tipo 1, è qualcosa che solleva qualche preoccupazione”, ha detto Domi. “Ma non si sa davvero come tutti saranno colpiti da questa malattia. Essere un Tipo 1 non cambia molto. Mi gestirei allo stesso modo come se non l’avessi.”

11. L’assistente allenatore Paul McFarland ha migliorato il power play dei Maple Leafs nella sua unica stagione con il club, portandolo dal 21,8% al 23,1%, ma il quintetto di Toronto non ha raggiunto le altezze del gruppo 2018-19 di McFarland in Florida (26,8%).

“Cose come questa possono sempre migliorare. Ci si sforza sempre di migliorare. Anche se hai il miglior power-play della lega, stai ancora pensando a modi in cui puoi fare le cose in modo diverso. Le squadre speciali sono così importanti nel gioco di oggi”, ha detto McFarland.

McFarland ha detto che è venuto ai Leafs con le proprie idee di come rimodellare l’approccio 5-on-4, ma che ha ascoltato e imparato dai giocatori pure.

A Toronto, abbiamo visto una serie di modifiche: provare Tyson Barrie al posto di Morgan Rielly in PP1; spostare John Tavares dal fronte rete al paraurti; dare più tempo a William Nylander; incoraggiare Marner a tirare di più; e, soprattutto, scatenare il one-timer di Auston Matthews.

“I giocatori sono molto unici. Vogliono costantemente un feedback, vogliono costantemente migliorare”, ha detto McFarland. “Questa è parte del tuo obiettivo – per costruire quelle relazioni ed essere in una costante linea di comunicazione con loro.

La differenza che più apre gli occhi tra gli juniores e i professionisti?

“Solo il talento dei giocatori NHL e l’impegno che hanno su una base quotidiana al loro mestiere. È stato davvero impressionante sia nel mio tempo in Florida che nel mio tempo con i Leafs”, ha detto McFarland. “Solo per vedere come questi ragazzi sono dedicati a migliorare e migliorare ogni giorno e lavorare verso i propri obiettivi e ovviamente gli obiettivi della squadra.”

12. Questa pausa dalla vita normale ha fornito a molti di noi il tempo per immergersi in spettacoli, libri, film e musica che potremmo aver dormito su.

Ho finalmente avuto modo di leggere la copia di Bossypants di Tine Fey che ho regalato a mia moglie anni fa (esilarante), e sto divorando episodi di What We Do in the Shadows come caramelle (anche questo esilarante). E sto ascoltando una tonnellata di musica rap della crew Griselda di Buffalo.

Per gli appassionati di hockey e di giochi di parole: Benny the Butcher, semplicemente un mostro al microfono, trasforma la collega stella di Buffalo Patrick Kane in un verbo nel nuovo disco di Westside Gunn “George Bondo”.