La struttura del piede è complessa, costituita da ossa, muscoli, tendini e altri tessuti molli. Delle 26 ossa del piede, 19 sono ossa dell’alluce (falangi) e ossa metatarsali (le ossa lunghe del mesopiede). Le fratture delle ossa dell’alluce e del metatarso sono comuni e richiedono la valutazione di uno specialista. Un chirurgo del piede e della caviglia dovrebbe essere visto per una corretta diagnosi e trattamento, anche se il trattamento iniziale è stato ricevuto in un pronto soccorso.

Che cos’è una frattura?
Una frattura è una rottura nell’osso. Le fratture possono essere divise in due categorie: fratture traumatiche e fratture da stress.

Le fratture traumatiche (chiamate anche fratture acute) sono causate da un colpo diretto o da un impatto, come ad esempio un serio colpo al piede. Le fratture traumatiche possono essere dislocate o non dislocate. Se la frattura è dislocata, l’osso è rotto in modo tale che ha cambiato posizione (dislocato).

Segni e sintomi di una frattura traumatica includono:

• Si può sentire un suono al momento della rottura.
• “Dolore puntuale” (dolore nel punto di impatto) al momento della frattura e forse per alcune ore dopo, ma spesso il dolore scompare dopo diverse ore.
• Apparenza storta o anormale dell’alluce.
• Brufoli e gonfiore il giorno dopo.
• Non è vero che “se puoi camminarci sopra, non è rotto”. La valutazione da parte di un chirurgo del piede e della caviglia è sempre raccomandata.

Le fratture da stress sono piccole fratture capillari che sono solitamente causate da stress ripetitivo. Le fratture da stress spesso colpiscono gli atleti che, per esempio, aumentano troppo rapidamente il loro chilometraggio di corsa. Possono anche essere causate da una struttura anomala del piede, deformità o osteoporosi. Anche le calzature inadeguate possono portare a fratture da stress. Le fratture da stress non dovrebbero essere ignorate. Richiedono un’attenzione medica adeguata per guarire correttamente.

I sintomi delle fratture da stress includono:

• Dolore con o dopo la normale attività
• Dolore che va via quando si riposa e poi ritorna quando si sta in piedi o durante l’attività
• “Pinpoint pain” (dolore al sito della frattura) quando si tocca
• Volori, ma nessun livido

Conseguenze di un trattamento improprio
Alcuni dicono che “il medico non può fare nulla per un osso rotto nel piede”.” Questo di solito non è vero. Infatti, se un alluce o un osso metatarsale fratturato non viene trattato correttamente, si possono sviluppare gravi complicazioni. Per esempio:

• Una deformità nell’architettura ossea che può limitare la capacità di muovere il piede o causare difficoltà nel calzare le scarpe
• L’artrite, che può essere causata da una frattura in un’articolazione (la giunzione dove due ossa si incontrano), o può essere il risultato di deformità angolari che si sviluppano quando una frattura dislocata è grave o non è stata corretta correttamente
• Dolore cronico e deformità
• La mancata unione, o la mancata guarigione, può portare a successivi interventi chirurgici o dolore cronico.

Trattamento delle fratture dell’alluce
Le fratture delle ossa dell’alluce sono quasi sempre fratture traumatiche. Il trattamento delle fratture traumatiche dipende dalla rottura stessa e può includere queste opzioni:

• Riposo. A volte il riposo è tutto ciò che è necessario per trattare una frattura traumatica dell’alluce.
• Steccatura. L’alluce può essere dotato di una stecca per mantenerlo in una posizione fissa.
• Scarpa rigida o con suola rigida. Indossare una scarpa con suola rigida protegge l’alluce e aiuta a mantenerlo correttamente posizionato.
• “Nastrare” l’alluce fratturato con un altro alluce è talvolta appropriato, ma in altri casi può essere dannoso.
• Chirurgia. Se la frattura è molto spostata o se l’articolazione è interessata, può essere necessario un intervento chirurgico. La chirurgia spesso comporta l’uso di dispositivi di fissazione, come i perni.

Trattamento delle fratture metatarsali
Le rotture delle ossa metatarsali possono essere fratture da stress o traumatiche. Alcuni tipi di fratture delle ossa metatarsali presentano sfide uniche.

Per esempio, a volte una frattura del primo osso metatarsale (dietro l’alluce) può portare all’artrite. Poiché l’alluce è usato così frequentemente e sopporta più peso delle altre dita, l’artrite in quell’area può rendere doloroso camminare, piegarsi o anche stare in piedi.

Un altro tipo di rottura, chiamata frattura di Jones, si verifica alla base del quinto osso metatarsale (dietro l’alluce). Spesso viene erroneamente diagnosticata come una distorsione della caviglia, e una diagnosi errata può avere gravi conseguenze poiché distorsioni e fratture richiedono trattamenti diversi. Il vostro chirurgo del piede e della caviglia è un esperto nell’identificare correttamente queste condizioni così come altri problemi del piede.

Il trattamento delle fratture metatarsali dipende dal tipo e dall’estensione della frattura, e può includere:

• Riposo. A volte il riposo è l’unico trattamento necessario per promuovere la guarigione di una frattura da stress o traumatica di un osso metatarsale.
• Evitare l’attività offensiva. Poiché le fratture da stress derivano da uno stress ripetitivo, è importante evitare l’attività che ha portato alla frattura. Le stampelle o una sedia a rotelle sono a volte necessarie per scaricare il peso dal piede per dargli il tempo di guarire.
• Immobilizzazione, fusione o scarpa rigida. Una scarpa con suola rigida o un’altra forma di immobilizzazione può essere usata per proteggere l’osso fratturato mentre sta guarendo.
• Chirurgia. Alcune fratture traumatiche delle ossa metatarsali richiedono un intervento chirurgico, soprattutto se la rottura è molto spostata.
• Cura di follow-up. Il vostro chirurgo del piede e della caviglia fornirà istruzioni per la cura dopo il trattamento chirurgico o non chirurgico. La terapia fisica, gli esercizi e la riabilitazione possono essere inclusi in un programma per il ritorno alle normali attività.

Per maggiori informazioni sulle dita dei piedi rotte, ascolta il podcast Broken Toes.