Foto di R. C. Tweit

Picoides scalaris

Questo piccolo picchio del deserto si trova in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti. Il suo areale si estende dalla California meridionale, Nevada meridionale, Utah sud-occidentale, Colorado sud-orientale, Oklahoma occidentale e Texas a sud attraverso il Messico al nord dell’America centrale fino al nord-est del Nicaragua (Howell e Webb 1995, Winkler et al.1995). Questo picchio tende ad essere più comune nella metà settentrionale del suo range.

I picchi dorsale e di Nuttall (P. nuttalli) formano una superspecie. Sebbene entrambe le specie siano presenti in California, i loro areali sono essenzialmente allopatrici (Am. Ornithol. Union 1998, Lowther 2001). In Texas gli areali dei picchi Ladder-backed e Downy (P. pubescens) sono analogamente divisi dalla preferenza dell’habitat.

Questa specie non si abbatte sul legno (Winkler e Short 1978). Gli uccelli si muovono rapidamente e tendono a coprire distanze abbastanza lunghe tra i siti di foraggiamento. Questi picchi tendono anche a girare e torcere, svolazzare e saltellare continuamente. Durante il periodo dell’accoppiamento gli uccelli mostrano esibizioni di svolazzamento. Altre esibizioni includono l’innalzamento della cresta e la diffusione della coda o delle ali. I maschi dominano chiaramente le femmine più piccole. Oltre al foraggiamento e alla raccolta di insetti sugli alberi, prendono anche i frutti di diverse specie di cactus.

DISTRIBUZIONE: L’indagine TBBA ha mostrato la presenza del picchio dorsale prevalentemente a ovest di una linea che si avvicina alla I-35 e alla scarpata di Balcones dal confine dell’Oklahoma a New Braunfels, e a sud di una linea da New Braunfels a Matagorda Bay. La maggiore densità di registrazioni di riproduzione si è verificata a sud del fiume Nueces.

I dati del Christmas Bird Count e del Breeding Bird Survey (BBS) (Sauer et al. 2005) confermano la distribuzione generale di questa specie residente nel sud e nell’ovest dello stato con conteggi elevati registrati a San Antonio e al Palmetto State Park vicino a Gonzales. Numeri più bassi sono regolarmente riportati dai conteggi natalizi presso l’Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge (NWR), Victoria, e Aransas NWR. I due più alti totali delle rotte BBS per il Picchio dorsale sono stati nelle contee di Kendall e Llano, entrambe sull’Edwards Plateau, con medie annuali di 11,7 e 7,8 picchi, rispettivamente (Price et al. 1995).

Occuranza stagionale: I picchi ladder- backed sono residenti in Texas (Lockwood e Freeman 2004). La stagione di nidificazione si estende da aprile ai primi di luglio (Oberholser 1974). Gli atlanti TBBA hanno trovato prove di nidificazione dal 26 aprile a una data tardiva del 22 giugno. Questi uccelli sono di solito visti come individui o coppie, ma possono formare piccoli stormi dopo la stagione riproduttiva.

HABITAT DI ALLEVAMENTO: Il Picchio dorsale della scala si trova in parti molto aride del paese, occupando in entrambi i deserti Sonoran e Chihuahuan (Bent 1939, Lowther 2001). Si trova nella macchia del deserto, nei boschi ripariali con alberi decidui come i pioppi e i sicomori e nei boschi di pini e querce. Ha pochi concorrenti nei suoi habitat desertici. In California, il picchio dorsale tende ad essere limitato alla macchia del deserto (Short l97l), mentre i boschi ripariali sono occupati dal picchio di Nuttall.

Il tipo di habitat preferito da questo picchio, la macchia del deserto dominata da mesquite, non manca in Texas. Copre tutta la parte occidentale dello stato e porzioni non sviluppate della pianura costiera. Le attuali pratiche di gestione del territorio progettate per eliminare la mesquite e il cactus del fico d’India sono costose, laboriose e relativamente inefficaci. Di conseguenza, grandi tratti di terra adatti al Picchio dorsale esistono ancora nel Texas meridionale e occidentale.

I nidi sono scavati in rami morti, ceppi, pali di recinzione, yucche, agavi e grandi cactus, tra 2 e 4,5 m (7-15 piedi) da terra. Il maschio di solito scava il buco con una certa assistenza da parte della femmina. La frizione usuale è di 3-5 (range 2-7) uova (Oberholser 1974). Entrambi i sessi nutrono i loro piccoli.

STATO. La stabilità delle popolazioni di picchio dorsale è facilmente visibile quando si confronta la mappa sottostante con la distribuzione mostrata da Oberholser (1974). Non appaiono differenze significative nella distribuzione dei record di riproduzione attraverso i due terzi occidentali dello stato. La generale mancanza di registrazioni di avvistamento nella parte orientale dello stato durante il periodo TBBA 1987-1992 contrasta con le registrazioni del Christmas Bird Count e probabilmente suggerisce che questa specie vaga ampiamente in inverno.

All’inizio del 21° secolo, il Picchio dorsobianco è considerato comune o non comune nei due terzi occidentali del Texas (Lockwood e Freeman 2004). Dal 1966 la popolazione di questa specie è cambiata di un -1,6% all’anno, statisticamente significativo. Poiché il Texas fornisce 129 delle 230 rotte su cui questa specie è registrata a livello nazionale, non sorprende che la tendenza nazionale sia simile (Sauer et al. 2005).

Letteratura citata.

American Ornithologists’ Union. 1998. Lista di controllo degli uccelli del Nord America, 7 ° ed. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.

Bent, A. C. 1939 Storie di vita dei picchi nordamericani. U. S. Nat Mus Bull. 174.

Howell, S.N.G. e S. Webb. 1995 A guide to the birds of Mexico and northern Central America.
Oxford University Press, New York.

Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. Il manuale TOS degli uccelli del Texas. Texas A&M University Press, College Station.

Lowther, P. E. 2001. Picchio scalare (Picoides scalaris). In The birds of North America, No. 565 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.

Oberholser, H. C. 1974. L’avifauna del Texas. University of Texas Press, Austin.

Price, J., S. Droege, and A. Price. 1995. L’atlante estivo degli uccelli del Nord America. Academic Press, New York.

Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, risultati e analisi 1966-2005. Versione 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

Short, L. L. 1971 The systematics and behavior of some North American woodpeckers, genus Picoides (Ayes) Bull. Am. Mus. Nat. Hist., 145: 1-118.

Winkler, H., D. A. Christie, e D. Nurney. 1995. Woodpeckers: una guida all’identificazione dei picchi del mondo. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Winkler, H. and L. L. Short, 1978 A comparative analysis of acoustical signals in pied woodpeckers (Ayes Picoides). Bull . Am. Mus. Nat. Hist. 160: 1-109.