L’obesità costa a questo paese circa 150 miliardi di dollari all’anno, o quasi il 10 per cento del
bilancio medico nazionale. Circa un adulto su tre e un bambino su sei
sono obesi. L’obesità è oggi epidemica negli Stati Uniti e una delle principali cause di morte,
attribuibile a malattie cardiache, cancro e diabete.
Il CDC presenta: Health Matters.
Nella sua forma più semplice, l’obesità deriva dal fatto che le persone consumano più calorie di quelle che il loro corpo brucia, ma il problema è più complesso di così. Le persone non hanno deciso di
divenire sovrappeso. Il loro aumento di peso è una conseguenza di complicati cambiamenti nell’ambiente, dove il cibo è più facilmente disponibile e le opportunità per l’attività fisica sono carenti.
Le condizioni sociali, economiche e culturali hanno tutte contribuito
all’aumento dell’obesità.
Un fattore che contribuisce è il fatto che il modo in cui mangiamo è cambiato negli
ultimi 50 anni. Gli americani mangiano più cibi elaborati e mangiano fuori molto più spesso. I cibi che vengono offerti nei ristoranti, nei negozi di snack e nei distributori automatici sono più ricchi di zuccheri, calorie e grassi di quelli che solitamente prepariamo nelle nostre case. Siamo circondati dal cibo. Ne siamo costantemente bombardati. Stiamo consumando
porzioni più grandi e più calorie che mai. Un altro fattore è che le persone che
vivono in comunità povere e rurali possono avere meno accesso a negozi di alimentari di qualità che vendono
opzioni sane ed economiche. In queste aree, potrebbe essere più facile ed economico per i residenti
acquistare cibi e bevande meno sani.
Altri fattori, come la tecnologia e il modo in cui costruiamo le nostre comunità
hanno influenzato le nostre vite. Entrambi questi fattori ci hanno reso più sedentari. Le famiglie devono
andare in macchina al lavoro e a scuola perché spesso è troppo lontano per camminare. Molte comunità sono costruite in
modi che rendono semplicemente difficile o insicuro essere fisicamente attivi. Per molte famiglie,
percorso sicuro per andare a piedi o in bicicletta a scuola o a giocare potrebbe anche non esistere. Raggiungere i parchi
e i centri ricreativi può essere difficile, e il trasporto pubblico può anche non essere
disponibile. E passiamo molto tempo seduti davanti agli schermi per lavoro e per
intrattenimento. Inoltre, troppo pochi studenti ricevono quotidianamente un’educazione fisica di qualità nelle scuole.
Non c’è un’unica o semplice soluzione all’epidemia di obesità. Ci vorranno
soluzioni a molti livelli per risolvere l’epidemia. Cosa può fare ognuno di noi come
individuo per essere più sano? In primo luogo, possiamo mangiare più frutta e verdura e meno cibi
che sono più ricchi di grassi e zuccheri. Possiamo anche bere più acqua invece di bevande zuccherate.
Tutti, compresi gli adulti di tutte le età e i livelli di abilità e i bambini, devono fare la quantità di attività fisica raccomandata. I genitori possono ascoltare i loro pediatri e
ridurre la visione della televisione per i loro bambini a meno di due ore al giorno, e noi
non possiamo mettere la televisione nella camera dei nostri figli. Come possiamo lavorare insieme come
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comunità per risolvere l’epidemia di obesità? Le comunità possono espandere l’accesso a frutta
e verdura attraverso programmi di mercati contadini come questo di Brownsville, Texas.
Il mercato è stato progettato con il solo intento di ridurre i tassi di obesità e
migliorare i tassi di diabete nella nostra comunità. C’è una vasta gamma di persone che vengono al mercato da diversi percorsi di vita.
Le famiglie a basso reddito, che potrebbero non essere in grado di permettersi alcuni dei frutti e delle
verdure – il programma di voucher è stato molto utile.
Le comunità possono anche sostenere programmi di nutrizione di qualità e di
educazione fisica nel loro sistema scolastico. Un modo per farlo è attraverso i consigli consultivi sulla salute nelle scuole.
Il consiglio consultivo sulla salute nelle scuole è qualcosa che non costa
denaro e richiede relativamente poco tempo, e riunisce un gruppo diverso di
persone della comunità e delle scuole.
Mi piace essere sano perché voglio essere grande e forte.
Poiché le scuole affrontano così tanta pressione per cercare di fare così tante altre
cose, il consiglio consultivo sulla salute della scuola è il modo perfetto per le scuole di raggiungere questo obiettivo.
I governi e le comunità locali possono giocare un ruolo importante nello
sviluppare ambienti che incoraggiano e sostengono una vita attiva. Possono aumentare le opportunità per l’attività fisica incoraggiando lo sviluppo dell’uso misto per consentire un facile accesso a scuole, imprese, parchi e negozi di alimentari. Possono implementare misure di
sicurezza del traffico e strategie di prevenzione del crimine. La costruzione di piste ciclabili, marciapiedi e passaggi pedonali favorirà un accesso sicuro e facile a una maggiore attività fisica. Gli Stati e i governi locali possono fornire incentivi ai mercati esistenti per offrire cibi più sani, e possono anche fornire incentivi per le nuove imprese a stabilire i loro supermercati nelle aree a basso reddito. La qualità dei prodotti è molto migliore e, naturalmente, è meno costosa rispetto ai negozi all’angolo, ed è molto utile al quartiere, penso, per essere complessivamente un quartiere più sano.
Ho vissuto a Filadelfia tutta la mia vita, e non avevo mai – non c’è mai stato un mercato
come questo qui intorno che possiamo raggiungere a piedi, che è una comodità e, in cima a quello, cibo sano
.
I datori di lavoro possono offrire programmi sanitari sul posto di lavoro che offrono una varietà di
opzioni per i loro dipendenti, come questo programma a Austin, Texas.
Questo era solo un posto dove venire al lavoro e andare a casa, e ora è un
luogo dove puoi venire e fare il tuo allenamento e entrare nel tuo gruppo di supporto per
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la tua perdita di peso. E invece di andare dal cuoco e avere un hamburger
e patatine fritte, puoi avere un bel panino più sano, e questo ha fatto la differenza.
Inoltre, i datori di lavoro possono rendere più facile per le donne continuare ad allattare
quando tornano al lavoro, perché i bambini che sono allattati al seno hanno meno probabilità di
divenire sovrappeso più tardi nella vita.
Non c’è una soluzione semplice all’epidemia di obesità. La gente ha bisogno di fare scelte migliori, ma dobbiamo anche cambiare queste scelte nelle nostre scuole, nelle nostre strutture per l’infanzia, nei nostri luoghi di lavoro e nelle nostre comunità.

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