L’istantanea luminosa della sua vita suburbana nascondeva un negativo oscuro – Kristen Gilbert era una serial killer che predava le vittime più deboli: quelle che curava.

Preziosa, benvoluta e intelligente, la vita apparentemente benedetta di Kristen Gilbert nascondeva un dannato segreto. Sembrava avere tutto: un buon lavoro come infermiera, un marito e dei figli amorevoli. Fino al bob biondo, Kristen Gilbert era praticamente indistinguibile dalla tipica madre del sobborgo del Massachusetts che chiamava casa.

Ma la sua facciata di ordinaria madre lavoratrice copriva una vita molto più insolita: una vita di doppiezza e omicidio. Condannata per quattro accuse di omicidio, è possibile che le vittime che la Gilbert ha lasciato nella sua scia siano ancora di più.

La creazione di un’assassina

Le origini di Kristen Gilbert erano irrilevanti come qualsiasi altra cosa sulla superficie della sua vita. Era nata Kristen Heather Strickland nel 1967 e cresciuta in una famiglia nucleare composta da un padre lavoratore e una madre casalinga in un sobborgo benestante del Massachusetts.

Una studentessa dotata, Gilbert era un membro del club di matematica e alla fine ha studiato per diventare infermiera. Ma allo stesso tempo, Gilbert era qualcosa di strano. Amici ed ex fidanzati la ricordano come manipolatrice. Si dice che abbia anche mentito molto.

Mentre era al college al Bridgewater State College nel 1984, una giovane Gilbert soffriva di episodi psichiatrici in cui faceva minacce violente contro se stessa e gli altri. Una volta ha anche lasciato un ex-fidanzato una nota in cui affermava di aver mangiato del vetro e mentiva su un tentativo di suicidio.

Ha continuato a laurearsi in infermieristica al Greenfield Community College nel 1988 quando ha sposato Glenn Gilbert e ha iniziato a lavorare al Northampton’s Veteran Affairs Medical Center. Il suo lavoro al Northampton era gratificante, stimolante ed eccitante. Piaceva ai suoi colleghi e si dice che organizzasse uno scambio annuale di regali per le famiglie svantaggiate.

Nel frattempo, lei e suo marito avevano due figli e Gilbert manteneva una fiorente vita sociale. I suoi superiori all’ospedale erano soddisfatti delle sue capacità e del suo lavoro. Tutto avrebbe dovuto andare bene, ma questo tipo di vita, forse, non era proprio all’altezza degli standard di Gilbert.

La discesa di Kristen Gilbert

Dopo essere stata assegnata al turno di notte, la Gilbert iniziò una relazione extraconiugale con una guardia di sicurezza dell’ospedale, James G. Perrault, un veterano dell’esercito della guerra del Golfo Persico.

“Dopo alcune settimane di flirt avanti e indietro, eravamo giù al VFW, e dopo la chiusura del VFW, l’ho accompagnata al suo veicolo e ci siamo baciati”, ha detto Perrault. La loro storia d’amore proibita sul posto di lavoro sbocciò in mezzo al dramma dell’ospedale – che spesso coinvolgeva anche Gilbert.

Perrault era venuto a conoscenza della bella infermiera di notte che era in servizio per alcuni degli eventi più penosi dell’ospedale. Forse aveva sentito la voce che Gilbert era in servizio per così tante morti all’ospedale che i colleghi la soprannominarono scherzosamente “l’angelo della morte”.

Il soprannome divenne sempre più preveggente, dato che più tardi fu stimato che era in servizio durante la metà dei 350 decessi del suo reparto in un periodo di sette anni. Le probabilità che si trattasse di un incidente sono una su 100 milioni.

Gilbert potrebbe aver temuto che la natura illecita della sua relazione non sarebbe stata sufficiente a far battere i loro cuori l’uno per l’altra, e cominciò a costruire scenari, forse per impressionare Perrault. Forse, come Jane Toppan, era eccitata dal vedere la vita scivolare via mentre somministrava epinefrina a cuori sani – essenzialmente adrenalina – eccitando i cuori a pompare fuori controllo.

Forse si crogiolava solo nell’attenzione di piombare e ripristinare la vita. Indipendentemente dall’intento di Gilbert, i suoi crimini erano chiari.

Un affare pericoloso

Nel frattempo, il matrimonio di Gilbert si dissolse. Lei cominciò a preparare pasti fatti in casa presumibilmente corretti con una droga per aumentare la frequenza della pipì del marito. Prima del suo processo, l’accusa ha affermato che Glenn Gilbert disse ad un testimone che sua moglie stava cercando di farlo “uscire di casa per il giorno del ringraziamento”

Glenn Gilbert cominciò a stare male. Fu portato al pronto soccorso da sua moglie, ma senza successo, si ammalò di nuovo solo una settimana dopo. Lei avrebbe cercato di avvelenare il marito mentre era in cura al Cooley Dickinson, un ospedale civile locale. Ha detto che voleva prendere lei stessa un campione di sangue del marito e farlo analizzare più tardi all’ospedale dove lavorava.

Una siringa era piena di un liquido chiaro e Kristen disse al marito che era solo una soluzione salina. Ma non appena lei inserì l’ago, Glenn riferì che “il suo braccio divenne freddo” e quando cercò di allontanarsi da sua moglie lei “lo bloccò contro il muro con il suo fianco.”

Si salvò dall’incidente, anche se non senza grandi riserve nei confronti di sua moglie. Poco dopo essere stato dimesso dall’ospedale, Kristen lasciò il marito e i figli per Perrault.

La presenza di Gilbert intorno alla morte in ospedale non si placò. Alla fine di luglio 1995, Stanley J. Jagodowski, 66 anni, fu ricoverato in ospedale per ostruzioni intestinali post-operatorie. Aveva bisogno solo di farmaci per via orale, ma un’infermiera riferì di aver visto Gilbert entrare nella sua stanza con una siringa. L’infermiera ha presumibilmente sentito il paziente piangere dal dolore poco prima che Gilbert uscisse dalla sua stanza. Morì di arresto cardiaco più tardi quella notte.

Ma nessuno poteva credere che la giovane infermiera intelligente, controllata e carina potesse essere capace di uccidere. Anche quando un delirante veterano di guerra rifiutò le cure nel suo reparto a causa della voce che “La gente muore qui intorno senza motivo… I pazienti ne parlano. Il personale ne parla. Il personale ne parla con i pazienti”, Gilbert è passato inosservato. L’uomo era, dopo tutto, malato.

Poi è stato iniettato e ucciso da Kristen Gilbert, la sua infermiera curante.

L’angelo della morte in Scrubs

Le accuse di abuso quando era un’assistente domiciliare, le minacce violente e un modello di manipolazione hanno girato intorno alla testa bionda della Gilbert quando sono iniziate le indagini sulla morte dei veterani. Gli infermieri presentarono un’inchiesta formale nel febbraio 1996, basata sui loro sospetti del coinvolgimento della Gilbert nella morte di due pazienti.

Allora, la Gilbert aveva lasciato il suo lavoro ed era stata ricoverata per un tentativo di suicidio. Dal reparto psichiatrico, chiamò Perrault e gli dichiarò: “Sono stata io! L’ho fatto! Volevi sapere? Ho ucciso tutti quei ragazzi con un’iniezione.”

Perrault andò dalle autorità e in una risposta frenetica la Gilbert chiamò un allarme bomba all’ospedale.

Tra la miriade di pazienti che iniettò, la Gilbert fu trovata ad aver ucciso con successo quattro ex soldati Henry Hudon, Kenneth Cutting, Edward Skwira e Stanley Jagodowski con l’epinefrina, sebbene i procuratori sospettino che ci furono molti altri omicidi che non furono scoperti.

Per cercare di salvarli o semplicemente per vederli morire, Gilbert iniettava loro abbastanza adrenalina da far correre i loro cuori oltre il punto di rottura. Fu anche accusata di aver tentato di ucciderne altri tre.

Gilbert, l’accusa avrebbe poi affermato, aveva fatto questo per mettersi in mostra con Perrault. Veniva chiamato nel caso di una situazione di emergenza, e mentre i suoi pazienti lottavano per la vita dopo le sue iniezioni, Gilbert avrebbe fatto il “piedino” con Perrault mentre il paziente giaceva in arresto cardiaco.

È stata infine condannata il 14 marzo 2001, per l’omicidio di primo grado nella morte di tre veterani. È stata anche condannata per omicidio di secondo grado nella morte di un altro veterano.

Ha evitato per un pelo la pena di morte per iniezione letale, che sarebbe stata una fine ironica per l’infermiera che ha ucciso con una siringa. Invece, la Gilbert ha ottenuto quattro condanne consecutive all’ergastolo, e l'”angelo della morte”, trascorre il resto dei suoi giorni dietro le sbarre in Texas.

Dopo aver appreso di Kristen Gilbert, date un’occhiata ad altre persone che conducono violente doppie vite con il collega angelo della misericordia, Genene Jones e Karen Boes, che potrebbe aver falsamente confessato l’omicidio di sua figlia.