Thalictrum ruta dei prati (da non confondere con l’erba ruta) è un’erbacea perenne che si trova sia in aree boschive ombreggiate che in zone umide o paludose parzialmente ombreggiate. Il suo nome deriva dal greco ‘thaliktron,’ così chiamato da Dioscoride in riferimento alle foglie composte della pianta.

La ruta dei prati che cresce in natura ha un fogliame composto con foglioline lobate, che assomigliano un po’ alle foglie di aquilegia, su cui grappoli di fiori bianchi, rosa chiaro o viola sono portati da maggio a luglio. Thalictrum meadow rue è dioica, cioè porta fiori maschili e femminili su piante separate, con i fiori maschili che tendono ad essere un po’ più spettacolari nell’aspetto.

Un membro della famiglia Ranunculaceae (Ranuncolo), la ruta che cresce in natura o nel giardino di casa ha anche semi simili ad ali, dandole un aspetto ornamentale per tutto l’anno.

Come coltivare la ruta dei prati

Le piante di rue preferiscono un terreno fertile, umido e ben drenato. Le piante raggiungono un’altezza tra i 2-6 piedi (0,6-1,8 m.) a seconda della cultivar piantata, di cui ce ne sono diverse. Se state coltivando una varietà particolarmente alta, potrebbe essere necessaria una palificazione per evitare che le piante cadano. In alternativa, potete mettere le vostre piante di ruta di prato vicine in gruppi di tre o più, in modo che si sostengano a vicenda.

A seconda della varietà, le piante di ruta di prato possono crescere all’aperto nelle zone 3-9 dell’USDA. Crescono meglio in ombra parziale. Possono tollerare il pieno sole, ma danno il meglio in queste condizioni nei climi più freschi e se il terreno è mantenuto sufficientemente umido. Nei climi molto freddi, pacciamare le piante in inverno per aiutarle a isolare dal freddo.

Propagazione della ruta dei prati è tramite divisione primaverile delle piante o attraverso la dispersione dei semi. I semi possono essere piantati sia in primavera che in autunno.

Infine, nella cura della ruta dei prati, assicuratevi di mantenere la pianta umida ma non troppo bagnata. Mentre la ruta dei prati non ha problemi significativi di insetti o malattie, è incline all’oidio e alla ruggine, specialmente se le viene permesso di stare in acqua.

Tipi di ruta dei prati

Ci sono un bel numero di varietà di ruta dei prati. Alcune delle più comuni sono le seguenti:

• Columbine meadow rue (T. aquilegifolium) è un esemplare alto da 2 a 3 piedi (0,6-0,9 m.) che si trova nelle zone 5-7 con vistose fioriture malva.
• Yunnan meadow rue (T. delavayi) è alto 5 piedi (1,5 m.) e fiorisce nelle zone 4-7. Come suggerisce il nome, è originaria della Cina.
• La ruta gialla dei prati (T. flavum) raggiunge i 3 piedi (0,9 m.) di altezza nelle zone 5-8 con fioriture multiple gialle in estate ed è originaria dell’Europa e del Mediterraneo orientale.
• La ruta polverosa dei prati (T. flavum) cresce da 4 a 6 piedi (1,2-1,8 m.) di altezza con fiori giallo crema in gruppi densi in estate, foglie verde blu, tollera il calore, originaria della Spagna e dell’Africa nord occidentale.
• Kyoshu meadow rue (T. kiusianum) è alto da 4 a 6 pollici (10-15 cm.) e si trova nelle zone 6-8 (originario del Giappone) con fiori lavanda in estate su tappeti verdi di fogliame con sfumatura bronzo; buono in giardini rocciosi e pareti.
• Basso meadow rue (T. minus) è tra 12 e 24 pollici (30-60 cm.), formando un denso ciuffo che prospera nelle zone 3-7; panico ramificato sopra le foglie con fiori giallo verdastri non particolarmente vistosi; fogliame verde o grigio verde che assomiglia a quello della felce capelvenere e nativo dell’Europa.
• Lavender Mist meadow rue (T. rochebrunianum) a un enorme 6 a 8 piedi (1,8-2,4 m.) è adatto per le zone 4-7 con fiori viola lavanda (senza petali veri, solo sepali simili a petali) con molti stami giallo primula, foglie simili alla felce capelvenere e nativo del Giappone.

Qualunque sia la varietà funziona per il vostro clima, ruta prato fa una bella aggiunta a un giardino di fiori selvatici, come un accento confine o lungo paesaggi boschivi o altre aree naturali.