La letteratura medica è stata rivista dal 1968-2002 usando Medline e le parole chiave “intra-articolare” e “osteoartrite” per determinare le varie terapie intra-articolari usate nel trattamento dell’osteoartrite. I corticosteroidi e l’acido ialuronico sono le terapie intra-articolari più frequentemente utilizzate nell’osteoartrite. Altre sostanze intra-articolari come l’orgoteina, la sinoviectomia con radiazioni, la proloterapia con destrosio, il silicone, il lavaggio salino, l’iniezione salina senza lavaggio, gli agenti analgesici, i farmaci antinfiammatori non steroidei, la glucosamina, la somatostatina, il polisolfato di sodio pentosan, la clorochina, l’estere di acido polisolfurico del mucopolisaccaride, la soluzione di acido lattico e la tiotepa citostatica sono stati studiati come potenzialmente terapeutici nel trattamento delle articolazioni artritiche. Nonostante la mancanza di prove forti, convincenti e riproducibili che una qualsiasi delle terapie intra-articolari alteri significativamente la progressione dell’osteoartrite, i corticosteroidi e l’acido ialuronico sono ampiamente utilizzati nei pazienti che hanno fallito altre modalità terapeutiche per mancanza di efficacia o tossicità. Come approccio pratico per un ginocchio con versamento, le iniezioni di steroidi dovrebbero essere considerate, mentre la presenza di ginocchia “secche” sintomatiche può favorire l’approccio con acido ialuronico. La virtuale assenza di gravi effetti collaterali, unita ai benefici percepiti, rende questi approcci attraenti.