La radiazione è un pilastro nel trattamento del cancro alla prostata. Negli uomini con cancro alla prostata localizzato (confinato alla ghiandola prostatica), l’uso di radiazioni può aiutare a curare il cancro. Negli uomini con malattia avanzata, le radiazioni possono migliorare la sopravvivenza e aiutare a gestire il dolore.
Le radiazioni possono essere somministrate in una varietà di modi diversi. Per esempio, ci sono fasci esterni che possono essere utilizzati per fornire radiazioni da una macchina esterna nella prostata, “semi” radioattivi che possono essere impiantati, o modi per iniettare speciali isotopi radioattivi direttamente nel flusso sanguigno.
Negli Stati Uniti (USA), ci sono vecchi trattamenti approvati dalla FDA che utilizzano isotopi radioattivi per gli uomini con cancro alla prostata che si è diffuso alle ossa per ridurre il dolore, chiamati samario-153 (nome commerciale Quadramet) e stronzio-89 (Metastron). Più recentemente, una particella alfa mirata all’osso chiamata radio-223 (nome commerciale Xofigo®) è stata approvata perché porta a una sopravvivenza complessiva più lunga negli uomini con metastasi ossee sintomatiche resistenti alla castrazione. Questi radioisotopi mirati all’osso sono stati utili perché il cancro alla prostata si diffonde comunemente all’osso. Tuttavia, questi farmaci non possono trattare altri siti di tumori come nella prostata, nei linfonodi o nei polmoni.
Siamo anche in grado di utilizzare parti del sistema immunitario come un modo per consegnare particelle radioattive o altri trattamenti mirati del cancro al cancro della prostata. Abbiamo ingegnerizzato anticorpi monoclonali molto specifici e molecole che si legheranno solo al PSMA, portando all’opportunità di una radioterapia “molecolarmente mirata” per il cancro alla prostata. Quando combiniamo l’immunoterapia con anticorpi monoclonali con isotopi radioattivi, chiamiamo l’approccio terapeutico radioimmunoterapia. La radioimmunoterapia comporta l’associazione di un isotopo radioattivo (come il lutezio 177) a un anticorpo o a una piccola molecola mirata al cancro che si lega solo a una specifica molecola legata al cancro su una cellula tumorale. Questo è simile a uno scenario di “serratura e chiave”, dove l’anticorpo o la molecola serve come una chiave che riconoscerà solo una serratura molto specifica (la molecola legata al cancro). Nel cancro alla prostata, quasi tutte le cellule hanno una “serratura” specifica che vive sulla superficie di ogni cellula chiamata antigene di membrana specifico della prostata (PSMA).
Per quasi 15 anni, abbiamo utilizzato un anticorpo monoclonale noto come J591, che è una versione di una chiave specifica che riconosce ed entra solo nelle cellule con la serratura specifica PSMA. Abbiamo utilizzato con successo questo anticorpo etichettato con piccole particelle radioattive per visualizzare o trattare i tumori della prostata all’interno della prostata, dell’osso, dei linfonodi e di altri siti nel corpo. I nostri studi iniziali hanno dimostrato sicurezza e segnalato efficacia antitumorale. Inoltre, abbiamo dimostrato che l’anticorpo ha raggiunto praticamente tutti i siti di tumori (a volte scoprendone di nuovi) e non ha preso di mira altri organi normali (con l’eccezione del fegato che aiuta a eliminare il farmaco dal corpo). In seguito, i nostri studi più grandi hanno mostrato risposte in un maggior numero di pazienti. In Europa, i medici hanno preso in considerazione i nostri risultati e il lutezio 177 (noto anche come Lu-177, 177-Lu o 177 Lutetium) è diventato una particella radioattiva molto popolare che può essere diretta al cancro alla prostata attraverso il PSMA. È stato usato per uccidere le cellule del cancro alla prostata e trattare centinaia di pazienti con cancro alla prostata. Questo approccio comunemente utilizzato utilizza una piccola molecola che riconosce PSMA per consegnare Lu-177 alle cellule del cancro alla prostata (definita terapia radioligandica o terapia radioimmunoterapica).
La terapia PSMA con Lu-177 è associata a una buona risposta al cancro alla prostata e molti uomini viaggiano da tutto il mondo in Europa per accedere a questo trattamento. Negli Stati Uniti è disponibile solo attraverso studi clinici, e per più di 10 anni, Weill Cornell Medicine e NewYork-Presbyterian sono stati uno dei pochi centri negli Stati Uniti ad offrire il Lutezio 177 e altri trattamenti mirati utilizzando particelle radioattive.
Scopri di più su come funziona questo trattamento in questo video:
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